幾日的功夫，馬皇後和太子妃常氏便緊鑼密鼓地為吳王朱樉挑選起了成親的姑娘。
陽光溫柔地灑在後花園，馬皇後與兒媳常氏坐在石桌旁，桌上擺滿了新鮮的水果。她們的麵前，一幅幅姑娘的畫像依次排開，宛如待選的花朵。
馬皇後拿起一幅畫像，端詳著，率先開口：“常氏啊，你瞧這姑娘，眉清目秀，眼神裡透著股機靈勁兒，隻是這下巴稍顯圓潤了些，你覺得呢？”
常氏微微傾身，看了看，輕聲回應：“母後，兒媳覺得這姑娘的圓潤下巴倒也顯得福氣，不過她的家世，聽聞隻是個小官之女，不知是否合適。”
馬皇後輕輕點頭，又拿起另一幅，“這一家倒是官宦世家，可這姑娘的模樣，雖說端莊，卻少了些靈動。”
常氏附和道：“母後所言極是，選王妃，模樣與家世都得兼顧，著實得費些心思。”
馬皇後又翻了幾幅，突然眼睛一亮：“這幅畫像上的姑娘不錯，常氏，你看這眉眼，恰似那春日裡的桃花，看著就喜人。”
常氏仔細一看，也露出笑容：“母後，此女確實容貌出眾，隻是不知她家中父兄……”
馬皇後擺了擺手：“我已著人去打聽了，這姑娘姓劉，名婉兮，她父親是個從六品的文官，哥哥在軍中任職，官職也不高，這樣的家世，與老二正相配。”
常氏點頭稱是：“母後考慮周全，如此一來，既不會因家世過高而讓老二有壓力，也不會失了咱們王府的體麵。”
接著，馬皇後又定下了兩位姑娘。一位是林氏，其父是正七品的知縣，她生得溫婉嫻靜，雙眸猶如一汪清泉，仿佛能映出世間的美好；
名字，恰為林雅芝。
另一位是楊氏，家中兄長是從七品的小校，她麵容嬌豔，身姿婀娜，笑起來猶如夏日盛開的薔薇，熱烈而迷人。
名曰，楊瑤。
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夜幕降臨，朱元璋忙完政務，大步跨進坤寧宮，高聲嚷道：
“妹子，咱餓了！吃什麼？”馬皇後今日為朱樉挑選王妃忙碌了一整天，未曾記起給某老登親自下廚。
她趕忙吩咐身邊的女官玉兒：“快去禦膳房，讓他們給陛下做些可口的吃食。”
待女官離去，朱元璋好奇地湊到馬皇後跟前：“妹子，你這是在看啥呢？”
馬皇後把畫像遞給他，臉上滿是喜色：“重八，這是我和常氏挑出來幾個滿意的，你瞧瞧！”
朱元璋接過畫像，先是一愣，隨即滿臉詫異，甚至帶著一絲驚恐：“妹子，你，你這是乾啥？給咱填充後宮嗎？”
馬皇後又好氣又好笑，伸手擰了一把朱元璋腰間的肉：“說什麼胡話！你後宮佳麗眾多，還想著填充？難道咱這皇後還虧待了你？”
朱元璋連連求饒：“妹子，是咱說錯話了，你莫要生氣。”
馬皇後這才鬆開手，說道：“朱重八，你仔細看看，這是給老二選王妃，不是給你。”
“不過，老二那強種還沒同意呢，但諒他也不敢違背我這當娘的。”
“他這幾日連看都不來看看咱，我想著，過兩日讓常氏以太子妃的身份，找個理由把這幾個姑娘傳喚到宮裡來，也讓老二來瞅瞅，說不定有他中意的。”
朱元璋思索片刻，點頭道：“妹子，你是皇後，也是老二的娘，你拿主意便是，咱沒意見。”
馬皇後淡定地點頭：“行，我再思量思量。這兩日你派人暗中調查下這幾個姑娘，這樣也放心些。”
朱元璋爽快應下：“嗯，小事一樁。”
他心裡明白，不能動用錦衣衛，畢竟馬皇後前腳用，後腳消息就會傳到朱樉那裡，那小子肯定會從中作梗。
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兩日後，太子妃常氏以宴會賞花之名，召來了這幾戶人家的女眷。
宮殿內，布置得精致典雅，鮮花簇擁。馬皇後和太子妃端坐主位，女眷們依次入席。
馬皇後的目光在三位姑娘身上流轉，滿意地微微點頭。宴會進行了一會兒，她笑著招手：
“婉兮、林姑娘、楊姑娘，你們過來，陪本宮聊聊。”
三位姑娘起身，蓮步輕移，來到馬皇後麵前。
劉婉兮率先行禮：“拜見皇後娘娘，娘娘千歲。”聲音清脆悅耳，如黃鶯出穀。
馬皇後和藹地拉起她的手：“婉兮，你今日這衣裳顏色淡雅，很是襯你。”
劉婉兮恭敬地回答：“多謝娘娘誇獎，此乃母親為臣女挑選，臣女也覺得清新宜人。”
林氏和楊氏也依次與馬皇後交談，林氏溫婉地說：“娘娘，這宮中的花卉開得如此絢爛，可見娘娘治理有方，連這花草都沾了福氣。”
馬皇後笑得更歡：“你這小嘴跟抹了蜜似的，真甜。”
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正說著，吳王朱樉被傳喚而來。朱樉滿心疑惑地走進殿內，看到眾多女眷，又聯想到娘親和大嫂近日的舉動，頓時明白了一切，心中叫苦不迭，眼神幽怨地看向馬皇後和常氏。
馬皇後起身，拉著朱樉到一旁，輕聲說道：“樉兒，你也老大不小了，也該成家了！總不能讓娘一直擔心你吧？”
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