聽聞謝宴辭這般言語，福公公麵容僵硬，乾笑了兩聲。但仍是一步不離地跟在謝彌身旁，有意無意地護著他。
尚嶸則緊繃著身軀，如臨大敵一般。當又聽聞他要去敲登聞鼓，更是覺得荒誕至極。
如今這出戲已唱至半場，無論內心如何忐忑，也得繼續唱下去。隻好硬著頭皮說道：“臣所求之事，皆是為國為民，絕無半點私心。即便鬨到陛下跟前，臣亦會這般說。”
“尚公子大義，本王甚是欽佩。”謝宴辭聽罷，唇角輕輕勾起，姿態慵懶地挑了下眉：“隻是這夜色已深，露水濃重，山路崎嶇難行。本王愛妾向來養得嬌貴，這行路的苦楚她可是承受不住的。隻好委屈尚公子隨本王進宮，在禦前細細說道了。”
薑稚緊靠著車壁，豎著耳朵偷聽。聽到他的這番話，不由眼前一黑，險些昏厥過去。
一直沉默不語的紈絝又如喪考妣般叫嚷起來，正鬨騰得歡實，一陣馬蹄聲由遠及近傳來。還未等馬蹄停穩，縱馬之人便一躍而下，小跑到謝彌跟前。
“老奴拜見太子殿下，四殿下。”來者正是晉安帝身邊的大太監，因來得匆忙，即便在深秋的夜裡，仍冒出了一腦門子汗。
“大監深夜出宮，莫非是父皇有旨意需代為傳達？”謝彌若有所思地看向謝宴辭。
“正是。”大太監站直身子，笑眯眯地朝著謝宴辭拱手：“傳陛下口諭，著四殿下與尚家公子入宮覲見，欽此。”
進宮麵聖？
尚嶸張了張嘴，喉嚨卻仿佛塞了棉絮一般，愣是說不出話來。
若在往常，能與皇帝見上一麵，勢必會讓尚父對其高看一眼，他早已欣喜若狂。
可如今，卻猶如大難臨頭一樣。
其他紈絝見自己逃過一劫，皆麵露慶幸之色，隻在心底暗暗做了決定。
日後有關宴王的任何事情，都要閉緊嘴。
謝宴辭早有預料所以麵色如常，他來到馬車旁，曲著手指敲了敲車壁沉著聲道：“爺進宮去了，你回府先歇著，不必等爺。”
薑稚趴在馬車上看他，露出點擔憂之色。
想到晉安帝對謝宴辭的不喜，薑稚動了動唇，欲言又止。最後忍不住小聲叮囑道：“若是陛下怪罪下來，王爺……王爺隻管直說便是，莫要擰著性子。再怎麼說，王爺與陛下終歸是父子。”
說完，又覺得自己此舉多餘，有些慌亂地找補：“您，您自是知曉該如何做的，就當妾身是在胡說罷了。”
知曉她在為自己擔憂，謝宴辭心中十分受用。隻可惜，他與晉安帝走到如今這般田地，並非一日之功，又豈是三言兩語能夠化解的。
但他嘴上還是應承下來：“行了，爺心中有數。”
方才那番話已是鼓足了極大的勇氣，薑稚不再多言。
一直等候著的大太監見她與謝宴辭說完，又趕忙小碎步湊上前，麵露難色道：“薑姨娘留步，陛下也宣了您進宮。”
“她一個內宅婦人，父皇見她作甚。”謝宴辭皺起眉頭。
她運氣著實不佳，總共就進了兩回宮。第一回落水，第二回喝了“毒酒”。
以至於如今他對小姑娘進宮之事反感至極。
“父皇可有說過什麼？”
“陛下沒說過什麼。”見謝宴辭對晉安帝防備至此，大太監暗自歎息一聲。
伴君如伴虎，皇帝的心思哪是他一個太監能夠揣測的。不過臉上還是配合地露出思索之色：“不過老奴出宮的時候，見陛下用了一塊單籠金乳酥。”
謝宴辭放下心來，能吃得下東西，那就沒什麼大問題。
一會兒將人放在眼前，小心照看著便是了。
目光落在大太監臉上時，笑得有些玩味：“勞大監餓著肚子跑一趟，有家鋪子的芝麻灌餅做的極好，可惜要入宮，不能讓大監嘗嘗。”
大太監笑意一收，下意識彆過臉。
他本是奉晉安帝的口諭候在一旁。若宴王下了馬車便現身宣他進宮。
若不漏臉或是回了朝露寺便不出現。
隻因等得太久，一時嘴饞買了個餅吃。
卻是被他給發覺了。
不過沒有這遭，他怕是已經知道暗處有皇帝的人。
要不然也不會故意說要去敲那勞什子的登聞鼓了。
幾人心思各異，登上了馬車。
見無熱鬨可瞧，百姓紛紛散去。薑元寧看著馬車漸行漸遠，幸災樂禍地哼笑一聲，自顧自地下了樓。
關衾玉也跟著起身回府，卻三步一回頭，忍不住去看陸喻州。
茶樓光線昏暗，行至木梯口時，一不小心踩到了裙角。
本以為會滾下樓去，腰間卻多了一隻手。
陸喻州扶了她一把，又很快鬆開。
關衾玉隻覺渾身輕飄飄的，難言的情緒在心底瘋狂滋長，仿佛一張巨網將她吞噬。
或是孤注一擲，或是被薑元寧的話刺激，亦或是被陸喻州剛才的舉動鼓舞。
在這昏暗的角落中，她做出了這輩子最為大膽的事。
踮起腳尖，吻上了他的唇。
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