時間在沈眉兒的等待中流淌的異常緩慢，仿佛在醞釀著深沉的風暴。
五日之後，皇後竟是邀了華妃、齊妃、曹貴人和欣常在前來平湖秋月探望。
這幾人都是孕育過皇子公主，或者是曾經懷上過皇嗣的妃嬪。
沈眉兒有孕，皇後言身為後宮之主多加關懷體貼，也是恪儘職責，理由倒是充分的很，無可挑剔。
不過沈眉兒知道，今日宮裡尊位齊至，或許就是華妃出招之時，便打起來十二分的精神應對。
也悄悄叫陳福海去通知了皇上。
殿內，鶯聲燕語，笑語連連，幾人從日常的飲食及保養，聊到孩子的生產教育，又從首飾裝扮扯回恩寵雨露。好不熱鬨。
待到夜色漸晚，皇後才說要回宮，沈眉兒恭敬地將幾人送至大殿之外。
平湖秋月外圍是一片茂密的竹林，竹葉迎著夜風簌簌而動，沙沙作響，帶著清淡的涼意徐徐吹過。
剛走到門口，忽聽修竹竿竿之後有個人影“哎呦”一聲驚叫了起來。
好像發現什麼可怕的東西。
華妃聞聲看去，厲聲喝道：
“誰鬼鬼祟祟在那裡？”
立即有內侍趕了過去，一把扯了那人出來，對著提著的宮燈一瞧，卻是畏畏縮縮的小宮女。
皇後眉頭輕蹙，詢問其來曆。
“你是哪個宮裡的人？為何會在平湖秋月？”
那小宮女顯然沒有見過這種陣仗，諾諾開口道：
“奴婢是圓明園侍弄花草的宮女，總管說現下竹筍多發，會影響宮牆的根基穩固，所以要奴婢把竹筍都挖掉。”
齊妃翻了個白眼，剛剛那尖叫聲把她嚇了一跳，現在還餘悸未消，心裡撲通撲通的。
出聲責備道：
“挖筍就挖筍，你瞎叫什麼？”
小宮女神色更加慌張，眼神閃躲，欲言又止：
“奴婢……奴婢在挖筍時，無意間發現了一個埋在地下的包裹，裡邊有……帶血的衣物！”
宜修一聽，察覺出了一異常。
血這個字在宮中可是十分敏感，輕易提不得的，必是有隱秘的事情發生。
於是趕緊讓江福海前去探查。
不過片刻，江福海就回來，低聲回稟道：
“奴才查驗過了，是帶血的褻衣，仿佛是經期或者小產所染。”
欣常在驚訝地捂住了嘴巴，囫圇道：
“莫非是哪位宮女行為不端，與侍衛私通，珠胎暗結，又恐東窗事發，毀屍滅跡？”
宜修眸光一凝，嗬斥一聲：