二人商議著，決定明日再去走訪一些地方，深入了解雲城的治理模式。
天色漸暗，他們起身回客棧。路過一家糕點鋪時，林悅腳步頓住，目光落在一盒精致的糕點上，盒蓋上的雕花精美絕倫。
蘇瑾瞧見，笑道：“悅兒，可是饞這糕點了？我買些回去，給念悅帶份，他向來愛吃甜的，瞧見指定歡喜。”
林悅頷首，嘴角泛起一抹溫柔的笑意：“也好，出來這些日子，怪想他的，不知小家夥在家有沒有乖乖聽話。”
蘇瑾買好糕點，二人回到客棧。夥計迎上來，遞上一封信，神秘兮兮道：“二位客官，這信是有人特意送來的，指名要給你們。”
蘇瑾接過信，心頭湧起一股不祥的預感，與林悅對視一眼，拆開信封。信上的內容寥寥數語，卻讓二人臉色大變。
信中寫道：“速離雲城，莫要再追查，否則性命不保。”
林悅攥緊信紙，眸中閃過一絲怒火，拔劍出鞘半截，怒道：“何人如此大膽？竟敢威脅咱們！”
蘇瑾臉色凝重，沉聲道：“看來咱們的舉動引起了某些人的注意，不管是誰，咱們不能就這麼退縮，有皇上與太子做後盾，定要查個水落石出。”
林悅點頭，拔劍出鞘，劍身寒光閃爍，仿若夜空中的冷冽流星：“有我這把劍在，倒要看看是誰敢來滋事！”
蘇瑾按住她的手，勸道：“悅兒，莫衝動。咱們先冷靜想想，這信來得蹊蹺，說不定背後另有隱情。明日咱們照常行事，暗中留意周遭動靜，定要把這事查個水落石出。”
林悅深吸一口氣，收劍入鞘：“好，就依你所言。不過若是有人敢動咱們分毫，我定不輕饒！”
二人回房，關好房門，在燭火下反複研讀那封信，試圖從字跡、口吻中找出線索，可折騰了大半宿，一無所獲。窗外，夜色深沉，仿佛隱藏著無數秘密，等著他們去揭開。
次日清晨，林悅與蘇瑾早早起身，佯裝無事，依舊按計劃出門。蘇瑾去了雲城的藏書閣，想從古籍方誌中探尋雲城過往的治理經驗；林悅則前往城外的農田，查看水利設施。
藏書閣內，書卷的墨香彌漫，仿若知識的迷霧。
藏書閣是一座木質樓閣，飛簷翹角，雕梁畫棟，簷下掛著的銅鈴在微風中輕輕晃動，發出清脆聲響，似是誦讀經典的餘音；閣內書架林立，古籍層層疊疊，泛著歲月的微黃。
蘇瑾穿梭在書架間，尋到幾本關於雲城曆史的典籍，正專注翻閱時，身後忽然傳來一個低沉的聲音：“你在找什麼？”
蘇瑾嚇了一跳，回頭一看，是個身著黑袍的老者，眼神深邃，透著幾分威嚴，仿若學界的宿老。
蘇瑾拱手道：“老先生，晚輩對雲城的過往頗感興趣，想借此了解一二，也好學習雲城的治理之道，回去報效朝廷。”
老者微微點頭，走近幾步：“雲城能有今日，並非一日之功。
早年也曾曆經磨難，多虧幾任知府苦心經營，才有如今的繁榮。
你若真想知曉，不妨去問問城中的幾位老賢，他們親身經曆，知曉的遠比這書上多，都是活曆史。”
蘇瑾眼前一亮，連忙致謝：“多謝老先生指點，晚輩定當拜訪。”
另一邊，林悅來到城外農田。正值灌溉時節，河水通過溝渠，源源不斷流入田間，仿若靈動的銀蛇。
溝渠兩旁綠草如茵，草葉上掛著晶瑩的露珠，在日光下折射出五彩光芒，仿若細碎的寶石；遠處青山連綿起伏，像是守護這片農田的天然屏障。
農戶們忙著勞作，臉上洋溢著豐收的喜悅，笑聲在田野間回蕩。
林悅拉住一位老農，問道：“大爺，這水利設施看著頗為便利，官府修建時，可曾為難大夥？”
老農咧嘴一笑：“姑娘，官府那是真心為咱百姓辦事！不僅出錢出力，還請了能工巧匠規劃設計，修得又快又好，今年這收成，指定差不了，大夥心裡都念著官府的好。”
林悅正與老農交談著，忽然瞥見遠處田邊有幾個陌生人鬼鬼祟祟，身形一閃，躲進了灌木叢。
林悅心生警惕，借口有事，快步朝那邊走去。那幾人似乎察覺到有人靠近，拔腿就跑。林悅哪肯放過，提劍追了上去。
“站住！你們是什麼人？”林悅高聲喝道。可那幾人跑得飛快，眨眼間沒了蹤影。
林悅皺著眉，在周邊搜尋一番，隻發現了一塊繡著奇怪圖案的手帕，圖案似曾相識，卻一時想不起來在哪兒見過。她收起手帕，決定回去與蘇瑾商議。
蘇瑾從藏書閣出來後，依老者所言，拜訪了幾位老賢。老賢們熱情地與他分享雲城的過往，提及曆任知府的功績，還有民間流傳的趣事，仿若打開了時光的寶盒。
蘇瑾收獲頗豐，剛回到客棧，就見林悅匆匆趕來，臉色凝重。
“瑾郎，我在城外發現幾個可疑之人，追了一陣沒追上，隻撿到這個。”林悅說著，遞上那塊手帕。
蘇瑾接過，端詳許久，眉頭越皺越緊：“這圖案……我好像在衙門的公文上見過，莫非這些人與官府有關？”
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