不管是族人還是村民們，都是勢利眼。
因為元盛牽頭建了個鐵藝作坊，需要工人，族人和村民們全部去討好二伯和爺爺，就為了求個差事。
在這些人口中，父親成了笑話，有眼無珠，明明借了三叔元來福的運勢，卻狠心與三叔斷親。
他們說，如今元盛有出息，成為元家一脈的領頭人，大房這一支悔得腸子都青了，估計天天捶胸頓足!
他們說父親倒反天罡，將爺爺逼出原來的族譜，但爺爺人心所向，族人圍攏而來，爺爺小宗這一支，反而有變大宗的趨勢。他們嘲諷父親，是不是又會跪求爺爺，重新回到爺爺這一支？
雖然，元弘毅沒有回石莊村，但是他還是通過休沐時，聽到了隻言片語。
鄉試在來年八月，他已經等不及證明自己，石鼓書院這次擇優考試，就是他證明自己的機會。
到時，他倒要看看那些勢利眼會不會又來到父親腳下搖尾乞憐，後悔自己押錯了注！
元弘毅收回思緒，繼續認真看手中的《九章算術》。
……
五月初一，石鼓書院外，已經圍滿了來參加擇優考試的學子。
石鼓書院足夠大，可以同時進行學童擇優考試，童生擇優考試和生員擇優考試。
昨天，元盛已經準備好要用的筆墨紙硯，以及喝水用的水壺，本來他想自己來考試就算了，祝晨曦一定要來陪考，元盛隻好一起帶媳婦來。
元盛知道周玉川也去考後，本來想帶他一起來，但是姐夫說玉川和同窗一起去，許江趕著馬車帶著元盛，祝晨曦和許芳來到淶源縣。
石鼓書的大街外，已經停滿了各種車，馬車，牛車，驢，還有趁機兜售零食的小販。總之，人聲鼎沸，相當擁擠。
元盛就讓許江將馬車停到清風書院去了，他和祝晨曦許芳則下了馬車。
周玉川和同窗們先到，到了之後他就觀察著來人，等著小舅，如今一看元盛來了，立馬跑了過來，“小舅！你終於來了。”
又向祝晨曦打招呼，“小舅母好。”
祝晨曦笑著說：“好。”
元盛笑著搖了搖頭，平時看著再穩重，也還是個十歲的半大孩子。
元盛問：“吃過前晌飯了嗎？”
周玉川說：“吃了。”
“考試要用的文具都帶齊了嗎？”元盛又問。
周玉川心中暖暖，“帶了！小舅，我給你介紹，這些都是我同窗。”
周玉川指著旁邊四個少年。
元盛與四人一一打招呼。
四人看著眼前周玉川的小舅，麵如冠玉，雙目有神，眼神清明，笑容溫和，身材頎長，真真是一表人才！
都說人不可貌相，但他們看了元盛的麵容和眼神，隻覺得這人絕對不會是張青書說的那樣，張青書不會真的是嫉妒吧？
幾人來參加擇優考試，隻是來見見世麵，並沒有什麼考中的希望。四人隻等著擇優考試結束，公布成績，到時就知道誰是騾子，誰是良駒了。
不過……玉川的小舅母，臉上那恐怖的胎記，真是……貌醜。玉川小舅，實在是一朵鮮花插在牛糞上，