小燕子與弘曆匆匆回到住處，剛踏入房門，小燕子就忍不住焦急地說道：“四阿哥，這可如何是好？那古老家族與靈虛教勾結，我們的每一步都好似陷入了他們的算計之中。”
弘曆輕輕握住小燕子的手，安慰道：“小燕子，莫慌。我們先冷靜下來，仔細梳理一下目前所知曉的線索。”
這時，弘晝也走了進來，看到他們凝重的神情，問道：“哥哥，小燕子，是不是情況很糟糕？”
弘曆點頭：“弘晝，我們低估了敵人的勢力。這背後的陰謀盤根錯節，與宮廷權謀相互交織，想要破解並非易事。”
小燕子皺著眉頭：“之前在芷惜宮中發現的線索，本以為能順藤摸瓜，卻不想引來了這諸多麻煩。那玉佩上的符號，到底指向何方？”
弘晝思索片刻，說道：“我覺得我們還是要從那與邊疆有聯係的人入手。之前在禦花園見到的小太監，或許他就是關鍵。”
弘曆讚同道：“弘晝說得有道理。隻是我們現在行動受限，需得小心謹慎，以免被人抓住把柄。”
小燕子在屋內來回踱步：“可我們不能就這麼乾等著！那暗影閣壁畫的秘密還在召喚著我們，我總覺得，隻要揭開它，一切都會真相大白。”
弘晝看著小燕子，眼神中帶著一絲無奈與深情：“小燕子，你還是這般心急。但這次，我們真的不能莽撞。”
小燕子停下腳步，看著弘晝：“弘晝，我知道你是為我好。我也想沉穩些，可一想到這陰謀可能會傷害到許多人，我就坐不住。”
弘曆走上前，對弘晝說：“弘晝，你去悄悄打探一下那小太監的行蹤，看看能否找到他背後之人的蛛絲馬跡。我和小燕子在這裡再研究一下之前在藏書閣找到的資料。”
弘晝點頭：“好，哥哥，你們也要小心。我去去就回。”
弘晝離開後，小燕子和弘曆坐在桌前，翻開那些古老的書卷。
“四阿哥，你看這一段，似乎提到了一個神秘的儀式，與那暗影閣壁畫會不會有什麼關聯？”小燕子指著書中的文字說道。
弘曆仔細閱讀後，說道：“這儀式看起來極為隱秘，似乎需要特定的物品和人物才能舉行。難道那壁畫就是開啟儀式的關鍵？”
正說著，小桃端著茶水走了進來。
“福晉，四阿哥，喝點茶，解解渴。”小桃說道。
小燕子抬頭，對小桃笑了笑：“小桃，辛苦你了。你有沒有聽到什麼關於宮廷裡的傳聞呀？”
小桃想了想，說：“福晉，我聽說最近後宮裡都在議論芷惜側福晉中毒的事情，還有些人在悄悄說您和四阿哥的壞話呢。”
小燕子氣憤地說：“這些人，就知道在背後嚼舌根！我們明明是在查案，他們卻亂加揣測。”
弘曆拍了拍小燕子的肩膀：“小燕子，不必在意。我們行得正，坐得端，總有一天會真相大白。”
過了一會兒，弘晝匆匆回來，臉上帶著一絲興奮。
“哥哥，小燕子，我查到了一些消息。那小太監經常與一個內務府的管事有來往，我覺得那管事可能有問題。”弘晝說道。
弘曆眼睛一亮：“那我們去會會這個管事。弘晝，你可有想好如何接近他？”
弘晝說：“我打聽到他喜歡收集古董字畫，我們可以以此為借口，引他出來。”
小燕子拍手道：“弘晝，你這個主意好！事不宜遲，我們趕緊行動吧。”
三人來到內務府附近，找了個隱蔽的地方等待那管事出現。不多時，管事從裡麵走了出來。
弘晝走上前，恭敬地說：“大人，聽聞您對古董字畫頗有研究，在下偶然得到一幅古畫，想請大人幫忙品鑒一下。”
管事一聽有古畫，眼睛放光：“哦？是何古畫？快拿來我瞧瞧。”
弘晝帶著管事來到他們事先準備好的地方，小燕子和弘曆在那裡等著。管事看到弘曆，微微一驚：“四阿哥，您怎麼也在此處？”
弘曆微微一笑：“本阿哥聽聞有古畫可賞，自然也想湊個熱鬨。大人，請吧。”
管事打開畫卷，假裝仔細品鑒，實則心中有些忐忑。
小燕子忍不住問道：“大人，您看這畫如何？可看出什麼門道？”
管事支支吾吾地說：“這畫嘛，看起來像是有些年頭了，但具體出處，我還得再仔細研究研究。”
弘晝看出他在敷衍，說道：“大人，您可是這方麵的行家，怎會看不出？莫不是您有什麼難言之隱？”
管事一聽，額頭上冒出冷汗：“五阿哥，您這是什麼意思？我隻是真的還需要些時間。”
弘曆收起笑容，嚴肅地說：“大人，我們就直說了吧。我們知道你與那在禦花園與小太監接頭之人有關聯，你最好老實交代，否則後果自負。”
管事一聽，臉色慘白，撲通一聲跪了下來：“四阿哥，五阿哥，福晉，我也是被逼無奈啊。是有人威脅我，讓我與那小太監傳遞消息，我真的不知道他們在謀劃什麼大陰謀。”
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