小燕子氣得臉色通紅，恨不得立刻讓這禮部侍郎開口。她轉頭看向弘曆，眼中滿是焦急與無奈。
弘曆微微皺眉，走上前，盯著禮部侍郎，語氣威嚴：“你身為朝廷命官，不思為國效力，竟敢與暗影閣勾結，妄圖破壞宮廷宴會，該當何罪！若你如實交代，朕或許還能從輕發落。”
禮部侍郎身子微微一顫，但依舊緊閉雙唇，一聲不吭。
“皇上，跟他費什麼口舌！看我怎麼撬開他的嘴！”小燕子說著，揚起手中的劍，作勢要砍下去。
禮部侍郎嚇得臉色慘白，下意識地往後縮了縮，但還是強忍著沒出聲。
“愛妃，不可衝動。”弘曆攔住小燕子，“審訊需講究策略，不可急於一時。”
這時，柳紅走上前，輕聲說道：“皇上，格格，這賊子如此頑固，我們不妨從長計議。或許可以找些他在乎的人或事，來逼他就範。”
弘曆點點頭：“柳紅姑娘所言有理。蘇培盛，去查查這禮部侍郎的家人，看看有沒有什麼可以利用的地方。”
“是，皇上！”蘇培盛領命後，立刻帶著人去了。
不一會兒，蘇培盛回來稟報：“皇上，禮部侍郎有個年幼的兒子，平日裡十分疼愛，現在就在府中。”
弘曆眼中閃過一絲思索：“把他兒子帶來。”
“皇上，這……會不會太殘忍了？”小燕子有些不忍。
“愛妃，這也是無奈之舉。為了阻止暗影閣的陰謀，保護更多人的安危，隻能如此。”弘曆說道。
很快，禮部侍郎的兒子被帶到了莊子裡。小男孩看上去不過七八歲，一臉驚恐，看到父親被綁在那裡，忍不住大哭起來：“爹爹，爹爹！”
禮部侍郎看到兒子，眼中閃過一絲慌亂，大聲喊道：“你們放開他！衝我來！”
弘曆看著禮部侍郎，緩緩說道：“隻要你說出暗影閣的陰謀，朕立刻放了你的兒子，還可保你家人平安。否則……”
禮部侍郎猶豫了，他看著兒子，眼神中滿是掙紮。
“爹爹，我害怕……”小男孩哭著說道。
“說吧，彆再執迷不悟了！”小燕子在一旁催促道。
禮部侍郎咬了咬牙，終於開口：“我說……暗影閣計劃在宮廷宴會上，在酒菜裡下毒，等皇上和大臣們中毒後，他們便會闖入皇宮，控製局麵。”
“幕後主使是誰？”小燕子追問道。
“我不知道……我隻負責安排酒菜下毒的事，其他的我真的不清楚。暗影閣的人向來神秘，我從未見過他們的首領。”禮部侍郎說道。
“你覺得我們會相信你嗎？”柳紅冷哼一聲。
“我說的都是真的！我真的不知道幕後主使是誰！”禮部侍郎急忙說道，眼中滿是恐懼。
這時，黑衣人突然又大笑起來：“哼，以為這樣就能問出什麼？太天真了！就算他說了，也不過是皮毛而已。”
小燕子怒視著黑衣人：“你又知道多少？快說！”
黑衣人卻不再說話，隻是挑釁地看著眾人。
弘曆皺了皺眉：“看來這家夥比禮部侍郎更難對付。先把他們押回皇宮，關進大牢，嚴加看守。”
“是，皇上！”禦林軍們齊聲應道，將黑衣人禮部侍郎押走。
回到皇宮後，弘曆和小燕子立刻召集大臣們商議對策。
“既然知道他們要在酒菜裡下毒，那我們就加強對酒菜的檢查，確保萬無一失。”一位大臣說道。
“沒錯，同時也要加強皇宮各處的守衛，不能讓暗影閣的人有任何可乘之機。”另一位大臣附和道。
“可是，這暗影閣的幕後主使一日不揪出來，我們始終不能安心。”小燕子說道。
“愛妃說得對。我們還要繼續調查，不放過任何線索。”弘曆說道。
“皇上，要不要在民間發布告示，懸賞征集暗影閣的線索？”柳紅提議道。
弘曆思索片刻：“可以一試。或許民間會有知道暗影閣底細的人，重賞之下，必有勇夫。”
於是，一道道懸賞告示張貼在了京城的大街小巷。然而，幾天過去了，卻沒有任何有用的線索傳來。
“怎麼會這樣？難道就沒有辦法找出幕後主使了嗎？”小燕子有些沮喪。
“愛妃，不要灰心。這暗影閣隱藏多年，勢力龐大，想要輕易找出幕後主使確實不易。我們不能放棄，繼續想辦法。”弘曆安慰道。
就在眾人一籌莫展的時候，小鄧子匆匆跑進來：“皇上，皇後娘娘，宮外有個神秘人求見，說有關於暗影閣的重要線索。”
弘曆和小燕子對視一眼，眼中都閃過一絲驚喜。
“快請他進來！”弘曆說道。
這位神秘人究竟會帶來怎樣的線索？暗影閣的幕後主使是否即將浮出水麵？一切都還是未知數……
本章節完，靜待後續篇章開啟。
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