零換上防毒麵具，穿著過膝膠靴，被提著一個神秘箱子的瑞吉蕾夫牽著，沿著鐵梯越走越深，冰塊摩擦艙壁的聲音愈發刺耳。
這條道路她沒有走過，這片區域也是雷巴科爾少校的密道達不到的地方。按理說這一路應該是有保鏢守衛的，但是她隻看見了兩具屍體，像是被人從背後刺穿，但是刺穿他們的卻不像是匕首這類打磨鋒利的武器。
明明這樣可怕的危險，瑞吉蕾芙卻視而不見。
他們最終來到一條漆黑的通道前，標誌上寫著俄語“水密艙檢查口，閒人勿進。”
零冷靜地看著女孩熟練地操作艙壁的裝置，排空艙內數百噸海水，然後推開了沉重的大門。這個女孩力氣不是一般地驚人，可能不遜色於自己或者楚子航，可能是一位未經訓練的超級混血種；她的操作熟練且果斷，沒有一點猶豫，說明已經這樣做過很多次了。
零已經能大致預測自己即將看到什麼，她猜測“星之瑪利亞”已經變成了怪物，並且被封印在某個水密艙裡，但她還是沒有準備好看見這樣的景象。
巨大的骸骨半浸在海水中，頸骨之上頂著鐵箱，機械鎖和鐵鏈牢牢地控製住它，上方正降下白蒙蒙的水銀蒸汽。
如果沒有瑞吉蕾芙帶領，一般人大概不可能將這個受縛的怪物和曾經那個眼瞳倒影著星辰的“帝國聖女”劃等號吧？龍血是個可怕的東西，你永遠無法想象它能將人變成什麼樣子。
那個鐵箱大概長寬高各兩米，通體血紅色，上麵漆著慘白的骷髏頭，有點像某美漫裡秘密辣脆組織的標誌。這鐵箱子似乎不一般，在海水裡泡了這麼多年，甚至都沒有鏽跡。
兩個女孩踩著水來到鐵箱邊，零注意到瑞吉蕾芙防毒麵具下的眼睛並沒有恐懼，想來這些年她不止一次湊到變成怪物的老祖母身邊，聽那些來自幾十年前的帝國時代八卦。
這麼一想，她就稍微放鬆了一些，每個女孩都可以有一個醜陋且恐怖，但不會傷害你的童年玩伴，她小時候可是每個滿月，都在夢中和一條黑色的巨蛇對視。
“我親愛的孩子，你又來了。”鐵箱裡傳來蒼老衰弱的聲音。
都變成這樣了，她竟然真的還有些理智，甚至還能像人類一樣說話，也算是個奇跡零有點同情這個可憐的女人，想著如果有機會，一定要讓她安息才好。
“是的，祖母，不過我想我可能要離開了，這也許是我最後一次見到您。”瑞吉蕾芙的語氣平常，好像她隻是一個即將遠行，離開年邁的祖母出去闖蕩世界的孩子。
她從衣服口袋裡摸出四把看上去頗有年頭的黃銅質地鑰匙，把它們插入鐵箱的四角，然後依次轉動。
排氣孔中噴出濃密的白汽，六個麵的壁板都有鬆動的跡象，但還是被裡麵的水泥黏在一起。瑞吉蕾芙從帶來的工具箱裡拿出鐵錘和鑿子，想要將水泥鏟開。但是她還沒來得及動手，背後的黑暗中就深處許許多多蜘蛛一般的骨爪，那些附肢扭曲地從骸骨上生長出來，繞過兩個女孩，輕易地撕扯著鐵箱和水泥。
“祖母，親愛的祖母，我帶來一個朋友，她來自另一個古老的組織，亞伯拉罕血契會，您當年應該聽說過吧？她說能帶我離開這條船，給我全新的身份，讓我作為自己活著。”
在利爪鑿著水泥，骨骼與混凝摩擦發出可怕聲音，混合著裡麵詭異的、非人的哭聲中，瑞吉蕾芙將身材嬌小的零護在身後，對這個怪物說。
“我的瑞吉蕾芙交到了新朋友？這是好事啊以後我的小瑞吉就不孤單了。”蒼老的聲音驟然停止了慘叫，聲音竟然聽上去有些高興，喉嚨裡發出難聽的咯咯笑聲，“亞伯拉罕血契會啊？他們早該來的，早該把那群‘極北之地’地混蛋取締”
煙塵落下之後，鐵箱裡的東西終於暴露出來，它既恐怖又美麗，是一個肋骨扭曲變形而形成的籠子。骨籠裡裝著一顆蒼老的頭顱，因為有骨籠的保護，它幾乎還是完整的人類頭顱。
瑞吉蕾芙用自己的手帕擦拭頭顱上的粘液和汙穢，那顆頭顱抬了起來，長開滿是利齒的嘴巴，深深地呼吸起來，喉嚨裡發出可怕的咯咯聲，這是它這麼多年來第一次呼吸，它仍然閉著眼睛，似乎是在享受這個美妙的過程，這算不上自由的自由。
“看，祖母，這是我的朋友，她有個奇怪的名字，叫零。”瑞吉蕾芙將自己的身體微微錯開，露出背後零嬌小的身體。但是她仍然站在前麵，似乎害怕已經變成怪物的祖母傷害朋友。
她說著，拔出一把短刀，割開手腕，將鮮血滴在曾經的“星之瑪利亞”的唇邊。瑪利亞急切地吸食著她年輕的血液，蒼白的臉上漸漸恢複血色，那顆蒼老的頭顱以肉眼可見的速度恢複著青春，乾枯蒼白的肌膚重新變得潤澤，白發零落，綢緞般的秀發高速生長，仿佛時光倒流。
零隻是在一旁看著，等待瑞吉蕾芙的解釋。不過不解釋應該也沒有問題，要麼是瑞吉蕾芙的血統純度足夠高，要麼是其中蘊含某種刺激因子，能激活“星之瑪利亞”異變的身體中的某些基因。
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