“這，這是一條什麼蛇？”
年輕的傻丫頭喃喃自語，幾乎喪失組織語言的能力。
“不，孩子不是蛇，是龍。”布寧糾正道。
棧橋下很深，卻沒有水，冰冷的地麵上趴伏著巨大的黑色鐵鏈生物，它的身體上釘入了無數的鐵鏈，黑色的鱗片上沾滿汙垢，灰暗無光。它沒有腿也沒有翼，乍一看就是一條黑色的巨蛇，它的後半身已經完全死亡，隻剩下一根古銅色的脊椎骨。
然而，就在克裡斯汀娜以為那東西是個死物時，它突然緩慢地遊動起來，渾身掛著的鐵鏈摩擦地麵，聲音刺耳。
“它，它動了，它，它，它活了！”克裡斯汀娜發出驚恐的爆鳴聲，整個人跳起來，語無倫次。
在一旁，布寧一直在觀察另外兩位貴客的神態變化，發現風間琉璃先是微微露出驚訝的表情，然後轉為厭惡，最後變得平淡；而路明緋除了最開始皺眉以外，剩下都是一副“我早就猜到是這樣”的表情，然後移開視線，根本不打算仔細觀察。
果然，布寧知道自己猜對了，這兩位客人對這種生物的理解也許比他更深他突然產生了一種奇怪的不安感——知曉這種生物存在的人和組織，究竟都是些什麼東西？不會真的是什麼邪惡的巫師或者魔鬼的使徒吧？這讓一向無所畏懼的軍火販子產生了一絲恐懼。
“它也不算活著，”路明緋安撫著克裡斯汀娜，“既然這東西沒有恢複原狀，那麼就說明它身體的細胞已經喪失再生的能力，剩下的就看那些已經完成分化的細胞還能堅持工作多久當然，就目前的狀況而言，似乎還挺久的。”
布寧心中“咯噔”一下，因為他曾經研究過這個生物，它的大腦已經萎縮得隻剩下腦乾，細胞不再分裂，隻有心臟還在頑強的跳動，保持著一些簡單的反射，確實不能被稱為活物——但是問題在於，眼前這位路女士是怎麼知道的？
“也不知道布寧先生是從什麼地方找到的？”路明緋又問。
“這事就說來話長了，這東西是我差不多20年前發現的。”布寧用舉著礦燈的手擦了一把額頭上的汗，內心也是七上八下的，心說果然這幫人其實什麼都知道，怕不是衝著他和他背後的老板來的吧？不過考慮到自己的老板也不是什麼好東西，還喜歡卸磨殺驢，把老板賣了問題也不大
“那是1992年的秋天，”他清了清嗓子，“亞納河上的幾家漁業公司糾集漁民鬥毆，原因是他們都覺得對方使用了違規的拖網。亞納河產整個西伯利亞最肥美的白鮭和狗魚，這些漁業公司就靠秋天的捕獲季活著，但那一年的亞納河上下遊都捕不到鮭魚。”
“我當時已經開始做現在的買賣了，”緊張地搓搓手，“知道這個消息的時候我還有點小興奮，覺得應該是核汙染讓鮭魚們都死絕了——這當然很糟糕，但是說明亞納河附近有一個很大的核汙染源，那很可能就是一座我不知道的軍工廠。你們都知道，當年蘇聯時代什麼東西都帶個‘核’字，他們覺得核能是無所不能的。”
“然後你們就發現了這個？它把魚都吃了？”克裡斯汀娜指著下麵半死不活的黑蛇，問。
“是啊，亞納河上下遊一點核輻射都檢測不出來，但我的人在河附近調查的時候聽見了牛一樣的叫聲，河裡似乎是有什麼大東西。我讓人在河裡下了一種納米絲紡織的大網，強度足夠攔住一艘驅逐艦，不久之後就網到了它。我從莫斯科趕過來看它，當時都嚇傻了，還以為自己抓到了從侏羅紀幸存下來的恐龍。”
“不過它不是野生的，而是人工養殖的，因為我們抓住它的時候它身上纏著很多鐵鏈，鐵鏈上有五角星的標誌，我最初的推測並不全錯，亞納河附近確實有一個我不知道的工廠，那不是核工廠而是生物工廠，這東西是從那座工廠裡逃出來的。”
“那你最後找到那座工廠了嗎？”路明緋問。
布寧搖搖頭，然後刻意壓低嗓音，附在路明緋耳邊小聲說：“不，我沒有找到，但是那個工廠的人找到了我，說我現在已經知道這個世界的秘密，現在是他們的人了。我不知道那個工廠在什麼地方，但我知道每年的拍賣品是從那裡送出來的那種東西能讓人永葆青春。”
“那裡可能就是三大神座之一，也許是研究神靈的，也許是研究永生的，或者二者本質為一！”
路明緋“咯噔”一下，上輩子布寧這老東西可沒那麼坦誠，直到最後他們快死了才全都交代！
“你在說什麼？”克裡斯汀娜不解地問，“有什麼東西不能直接說嗎？我可是”
“夠了，克裡斯汀娜小姐！”風間琉璃冷冷的聲音在空間中回蕩，“有些事不該問就彆問，問了隻會死得更快，我以為你的間諜訓練至少該教會你這些基本的常識！”
克裡斯汀娜委屈地低下了頭，偷偷看向風間琉璃的時候，眼睛裡充滿幽怨。
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