張宇自與群臣密議後，日夜不安。儘管暫時遏製了豪族的明麵反抗，但他深知，這種壓製不過是暫時的緩衝。豪族隻會按兵不動，靜觀其變，等待最佳時機反擊。而另一方麵，張宇心知肚明，自己在朝中仍需布置更多自己信賴的人，才能牢牢把控局勢。
這日清晨，張宇在禦花園中散步，沈清言匆匆趕來，低聲稟報：“皇上，戶部近日傳來消息，南方商稅收入雖有所增加，但各地的反對聲浪也在悄然高漲。微臣認為，應當趁機提升我們在各地的掌控力，以預防可能的動蕩。”
張宇微微頷首，淡然道：“如今商稅雖是利國之策，但也容易刺激那些守舊之人，尤其是地方豪族。他們已習慣了自我運作，對朝廷的乾涉多有不滿。對此事，沈卿以為應如何應對？”
沈清言沉吟片刻，謹慎地說道：“微臣認為，首先要穩住商賈的心，繼續賦予他們必要的特權，使他們與朝廷利益一致。其次，應當秘密派遣得力之臣前往南方，查明有無豪族私自招募鄉勇，以防不測。”
張宇點了點頭，眼中閃過一絲銳利：“既然如此，便由你親自前往。沈卿，這一行非同小可，既要查明情況，又不能引起懷疑。朕給你一道密旨，必要時可調動當地守軍。”
沈清言恭敬地領命，眼中透出堅定。他知道，這次任務極為艱巨，卻也是他為張宇分憂的重要一步。
沈清言的啟程
當日傍晚，沈清言便帶著幾名心腹，裝作商賈打扮，悄悄離開京城。他計劃先前往蘇州、杭州等地，秘密考察商賈與豪族的動向。沈清言明白，豪族控製著大量地方資源，他們的財富不僅來自於土地與商貿，更多的還是依靠複雜的關係網絡。
到達蘇州後，沈清言和隨從們化身為普通商人，深入集市，與各路商賈暗中交談，打聽消息。他發現，許多商賈私底下對於朝廷推出的新政策雖有抱怨，但更多的還是對豪族的壓榨心存不滿，尤其是那些依賴豪族給予的土地和借貸資源的小商人，他們渴望擺脫這種剝削，獲得更多的自主權。
沈清言暗自記下這些情況，心中漸漸明朗。他隱約意識到，這些商賈若能得到朝廷的實質性支持，必會成為打破豪族壟斷的有力盟友。
密謀中的豪族
與此同時，西南地區的陸貞也在暗中謀劃。他密會了數位地方豪強，商議如何應對朝廷新政的乾涉。陸貞深知，若是繼續坐視不理，商賈一旦徹底倒向朝廷，他們的財源將受到極大威脅。
在陸貞的府邸中，幾位地方豪強圍坐在一起，氣氛凝重。
“陸兄，朝廷這次可真是步步緊逼。若是我們再不行動，恐怕後路便被堵死了。”一位髯須粗豪的中年男子低聲道，語氣中帶著焦急。
陸貞冷笑一聲：“朝廷不過是想借商稅來削弱我們的影響力，讓那些商賈依賴他們而非我們。但我們隻需讓商賈明白，隻有依靠我們，他們的利益才能得到真正的保障。”
另一位青年豪強隨聲附和：“不錯，陸兄，若能將商賈重新拉回我們這一邊，朝廷便難以在地方立足。”
陸貞眉頭一挑，冷冷道：“事情不急於一時。我們隻需暗中積蓄力量，待時機成熟，再給朝廷迎頭痛擊。”
朝廷的準備
張宇在京中不斷接到各地密報，深感形勢緊迫。他召集重臣，部署防禦策略，決定在關鍵地區加強守軍，設立巡查機構，密切監控地方豪族的動向。同時，他密令沈清言繼續在地方深入考察，儘可能多地爭取商賈的支持。
“皇上，各地的商賈願意支持朝廷，是因為看到了利益，但若是豪族威脅或利誘他們，朝廷的籌碼會逐漸喪失。”戶部侍郎錢謙不無擔憂地說。
張宇神色堅定：“正因如此，我們才要以快製快。隻要地方力量不與豪族結合，朝廷便有勝算。”
他看向徐宸，繼續道：“朕決定加快南方的市場開拓，務必吸引商賈，將他們的利益與朝廷捆綁。朕已決定由徐卿負責此事，你可有信心？”
徐宸起身拜道：“臣定當不負聖恩。”
沈清言的發現
數月後，沈清言的考察漸有成效。他與地方商賈建立了較為穩固的關係，通過多方交流，了解了各地豪族的實際掌控力。他發現，有些豪族的資源雖豐厚，但內部矛盾不斷，他們在控製商賈的過程中也麵臨著諸多挑戰。
沈清言將這一發現寫入密信，派人傳回京中。他在信中寫道：“豪族雖有勢力，但並非鐵板一塊。若朝廷能繼續給予商賈特權，甚至提供軍隊保護，商賈與豪族的依附關係必然會進一步削弱。”
張宇收到沈清言的密信，心中一喜，暗自歎道：“沈清言果然是國之棟梁。”
在張宇的指示下，朝廷在商稅政策上稍作讓步，減少了一些負擔，繼續穩住商賈的心。而豪族對商賈的控製逐漸被打破，朝廷的影響力在地方日益增強。
張宇的決心
夜深人靜，張宇獨自站在禦書房的窗前，凝視著夜幕中燈火闌珊的皇城。儘管此刻的局勢稍有緩和，但他深知這隻是風暴前的寧靜。他的內心隱隱感覺到，這場豪族與朝廷的較量將會是他執政生涯中的一大考驗。
張宇暗暗告誡自己，無論前路多麼艱險，他都會堅定不移地走下去。隻有不斷削弱豪族的勢力，鞏固朝廷的基礎，大清的未來才會穩固。
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