翌日清晨,朝堂之上氣氛肅然,光緒帝的神情如寒冬的冰霜,令人望而生畏。昨夜與沈清言商議後,他下定決心以雷霆手段清掃朝中隱患,先發製人。今日早朝,便是實施第一步的關鍵時機。
沈清言站在光緒帝身側,眼神如刀,目光掃過朝堂上每一張臉。她心中清楚,這些大臣之中,有人忠心耿耿,也有人暗中勾連北方藩鎮,甚至將朝廷的機密外泄。如何不動聲色地將他們一網打儘,是她與光緒帝今日要完成的任務。
當群臣齊聚,光緒帝以平靜的聲音宣布:“昨日收到消息,北方邊境傳來異動,藩鎮私自調兵。眾卿可知,這是何意?”
話音未落,滿朝文武嘩然。大臣們交頭接耳,表情各異。有的憤怒,有的憂慮,還有幾人神色瞬間僵硬,試圖掩蓋內心的驚慌。
光緒帝冷眼旁觀,心中早已明了哪些人心虛。片刻後,他繼續開口:“北方是我大清屏障,藩鎮私調軍隊,此舉若非明目張膽的反叛,便是對朝廷的嚴重挑戰。朕絕不會姑息!沈清言——”
“臣在。”沈清言立刻上前一步,聲音清脆卻不失威嚴。
“命你即刻清查內閣大臣近期與北方藩鎮來往的文書、奏折,查清其中是否有隱秘勾結。凡有蛛絲馬跡者,無論職位高低,一律嚴懲不貸!”光緒帝的聲音不容置疑,如同君王的鐵令。
沈清言俯首:“臣領旨,定不負皇上所托。”
朝堂之上,部分大臣的臉色頓時變得極為難看。光緒帝早有準備,不會允許任何人從中作梗。那些心懷鬼胎之人,雖百般掩飾,卻難逃沈清言銳利的目光。
光緒帝隨即轉向軍機處:“此外,朕已命禁衛軍和京師防衛司對宮城的所有出入口實施嚴格盤查,凡未經許可擅自離京者,一律視為叛逆。若有膽敢包庇者,與之同罪!”
軍機大臣王驥急忙出列,雙手抱拳:“皇上英明,此舉正合時宜,臣等定當全力配合。”
但就在此時,一個意外的聲音響起:“皇上,北方異動,或許隻是邊防軍例行演練。貿然清查臣僚,恐會寒了眾臣的心,還請皇上三思。”這話出自戶部尚書秦大人之口,他的語氣溫和,似是為大局考慮,實則暗藏刀鋒。
光緒帝眉頭微挑,冷冷盯著秦大人:“秦愛卿是懷疑朕的判斷,還是對朝廷忠臣清白有信心?”
秦大人麵露一絲不安,連忙躬身:“臣不敢,隻是恐清查之舉引起朝堂不安,屆時反而影響北方局勢的穩定。”
光緒帝冷哼一聲,目光中多了一絲淩厲:“朕倒是想問問秦愛卿,北方軍調如此重大,若非反叛,又為何事?既然你如此關心朝廷安危,不如由你率隊親赴北方,調查藩鎮異動的真相,如何?”
此言一出,秦大人臉色驟變。他再不敢多言,匆忙跪地謝恩:“臣……臣領旨!”
其他大臣見狀,更是噤若寒蟬,誰也不敢再出言頂撞。這一場朝堂對峙,光緒帝以絕對的威壓掌控了局勢,將那些試圖乾擾計劃的人一一震懾。
早朝結束後,沈清言立刻投入了行動。她調集了一批心腹密探,開始排查朝中可疑大臣的動向。同時,她還派遣了密探潛入北方,偽裝成普通商人或士兵,搜集藩鎮軍隊的調動情報。
然而,就在調查展開不久後,一條令人生疑的線索浮現——與失蹤大臣有關的一封密函被截獲。密函中提到,北方藩鎮與外敵之間的秘密協議即將達成,而失蹤的大臣極有可能已經被挾持,甚至已經落入敵人之手。
沈清言將密函呈給光緒帝時,神色凝重:“皇上,這封信的內容未必可信,但其中提到的‘外敵’,絕非空穴來風。若他們真與藩鎮聯手,局勢將更加複雜。”
光緒帝接過密函,仔細閱讀後,目光中露出深思。他將信放下,語氣低沉:“這些外敵,指的會不會是日本?他們一直窺視我大清疆土,近年來更是動作頻頻。”
“可能性很高。”沈清言點頭,“日本自甲午之戰以來,對我大清虎視眈眈,此次極可能借助藩鎮之亂,趁機挑釁。”
光緒帝目光一冷,握緊拳頭:“既然如此,朕絕不會讓他們得逞。傳旨軍機處,即刻調動駐紮京師的精銳部隊,做好應對一切突發情況的準備。同時,命邊防將領加強戒備,若有異動,立刻回報。”
沈清言再次領命,迅速離開。她明白,宮中的風暴已經迫在眉睫。無論是北方的藩鎮,還是隱藏在朝堂中的叛徒,亦或是覬覦大清的外敵,他們都在步步緊逼。而她,必須站在光緒帝身旁,與他一同迎接這場生死攸關的較量。
夜幕降臨,宮中陷入一片寂靜。然而,這種寧靜隻是表麵現象。暗處的陰謀正在悄然滋生,任何一個微小的變化,都可能引發全局的崩塌。
光緒帝站在養心殿外,凝視夜空。他的心情如同天上的陰雲,深沉且壓抑。沈清言的行動雖已全麵展開,但朝堂內外的壓力依舊讓他無法輕鬆。
就在此時,一個黑影悄然現身,跪在他的麵前:“皇上,屬下有要事稟報——剛剛發現,有人試圖從城外傳送密信,內容極可能與藩鎮叛亂有關!”
光緒帝神情一凜:“抓到人了嗎?”
黑影搖頭:“屬下發現時,對方已逃離。但屬下找到了一處隱匿的聯絡點,正派人嚴密監視。”
光緒帝深吸一口氣,目光冷冽:“即刻抓住他們,必要時可以采取強硬手段,朕要知道所有的幕後真相!”
隨著命令下達,整個宮城再度陷入緊張的氣氛之中。光緒帝深知,這場風暴即將來臨,而他,必須率先出擊,以絕對的果斷與雷霆之勢,將一切隱患徹底摧毀。
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