茹月陪楚寧安參加府試，本該早就去霍家拜訪的，但因為霍知府是主考，當時去了難免讓雙方被人詬病了去，如今已經放榜，再不登門就是她不懂禮數了。
茹月寫好了拜帖讓張二強送去了霍家，言明二日後她要協同楚寧安一起拜訪霍家，拜帖卻是送去給了霍婉婷，雖說拜帖下給了霍婷婉，可因了男女大防，接待楚寧安的定是霍知府或是阿衡。
兩日後，茹月讓秦嬤嬤準備了兩甕缸新出產的肉醬，又親手烤製了兩份蛋撻，想想還是略顯單薄了些，她又去到空間取了兩壇此前釀造的葡萄酒，因為她和楚寧安都不飲酒，所以她做好之後自己都忘記了，這次去霍家，正好用來作拜禮。
兩人並肩而行，腳步輕快地來到了霍家那氣勢恢宏的府邸旁。他們選擇了相對安靜的側門，緩緩靠近過去。待走到門前時，其中一人抬起手來，輕輕地敲響了那扇略顯陳舊但卻依然堅固的大門。
隻聽得“篤篤篤”三聲輕響過後，令人意想不到的事情發生了——還未等這敲門聲完全消散在空中，那扇緊閉著的大門竟然像是有生命一般，自行從裡麵緩緩地敞開了！緊接著，一張滿是皺紋、飽經滄桑的臉龐出現在門口處。此人正是炳叔，隻見他那張布滿歲月痕跡的臉上此刻正綻放著如秋日裡盛放菊花般燦爛的笑容，讓人看了心中不禁湧起一股暖意。
“茹月姑娘，楚公子，您們可算是到啦！快快有請進府，我家小姐和少爺早就在裡頭恭候二位多時嘍！”炳叔一邊說著，一邊側身讓開道路，做出一個恭迎的手勢。
“楚大哥，茹月姐姐，我好想你們呀！”隻見阿衡如同一隻活力四射的小炮彈一般，風馳電掣地從炳叔身後猛地衝了出來。他那小小的身影速度極快，眨眼間便來到了楚寧安和茹月麵前，然後張開雙臂，一手緊緊抓住一個，將兩人結結實實地抱在了懷中。
“哎呀，阿衡，你慢點兒跑，小心彆摔著啦！瞧你這莽撞勁兒，你茹月姐姐都快要被你給撞倒嘍！”這時，霍婷婉那溫柔而又略帶嗔怪的聲音從門內悠悠傳來。她蓮步輕移，款款走到眾人身前，麵帶微笑地看著眼前這歡樂的一幕。
“好啦，阿衡乖，你趕緊帶著楚大哥去拜見父親大人吧。我呢，則和你茹月姐姐一同前往花廳，咱們稍後再相聚。”霍婷婉輕輕摸了摸阿衡的頭，柔聲說道。
然而，阿衡卻眨巴著那雙靈動的大眼睛，滿臉期待地望著霍婷婉，奶聲奶氣地撒嬌道：“姐姐，我能不能不跟著楚大哥呀？我想跟你還有茹月姐姐在一起嘛，楚大哥那裡可沒有什麼好吃的東西哦。”說完，還調皮地吐了吐舌頭，模樣可愛至極。
他那天真無邪的童言童語，猶如一陣春風拂過在場每個人的心弦，瞬間讓大家忍不住捧腹大笑起來。就連一向嚴肅的楚寧安，此刻臉上也綻放出了難得一見的笑容；而茹月更是笑得花枝亂顫，嬌嗔地輕點了一下阿衡的鼻尖，笑罵道：“你這個小鬼靈精，就知道貪吃！”一時間，歡聲笑語充斥著整個庭院，仿佛連空氣中都彌漫著幸福與快樂的味道。
看著他那可憐巴巴的小模樣，霍婉婷怎麼都無法拒絕他的請求了，轉頭對炳叔道，“炳叔，您看下父親是否在忙，若是無事也到花廳坐坐好了，茹月他們也不是外人。”
霍家花廳。
霍知府還不曾到，楚寧安站在花廳之外欣賞著廊下精心打理過的花草。
“還沒向你們道賀，楚公子這次獲得了府案首，聽說之前縣試他就是案首了，真真是了不起，他這是奔著小三元去的啊！”霍婷婉促狹地看著茹月，可卻是真誠地向她道賀。
“霍姐姐再打趣我，我就再不找你玩了。”
“好，好，不逗你了，快嘗嘗我這新做的點心，跟你‘明月小樓’的雖然不能比，但勝在口味地道。”
兩人正說著，就聽外麵傳來了一陣腳步聲，“這小子越來越沒規矩了，為了好吃的竟然把客人晾在了外麵，哈~哈~哈~”聽著是教訓人的話，可是那語氣裡的寵溺任誰都聽得出來。
“霍伯伯到了，我出去迎一迎。”聽到話音，茹月站起來向外走去。
楚寧安見霍知府到了，對著他深施一禮，動作優雅從容，他本就俊美非凡，這樣一套動作下來如行雲流水，讓人看了不免心生愛惜。
霍知府今日穿著一身深藍色常服，也不似往日在人前的嚴肅麵容，反而讓人覺得倍感親切，很像是鄰家親和的大叔，“寧安不必多禮，不要多禮，來來來，一起坐。”
茹月姍姍來遲，對著霍知府福身一禮，“霍伯伯好。”
“哈哈哈，我剛說了寧安不必拘禮，你這又是一禮，哈哈哈，坐坐坐。”看得出霍知府今天是真的很開心，這讓茹月很是不解，見了他幾回了，每一次都是不怒自威的麵容，偶爾露出的笑容裡也是給人一種鬱沉感，好像和他相隔遙遠。
“霍伯伯可是撿了金元寶？怎的這般開心？”茹月仗著自己年歲小，又是阿衡的救命恩人，說起話來故意帶著逗趣的味道。
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