時光匆匆，一晃已過半月有餘。
各縣、府的衙門都張貼出了正規的告示文書，朝廷決定加開恩科之事正式昭告天下。
此消息一經傳出，便如春風一般迅速傳遍大江南北，天下之人對此事皆是心知肚明。
這一天的夜幕降臨之後，用過晚飯的茹月腳步匆匆地找上了楚寧安。
二人一同走進書房，直至夜半時分仍未結束。
“楚寧安，家中諸事已然安排妥當了。這兩日，我打算前去與魏大叔會合，將京城那邊的諸多事宜好好謀劃一番。”此時的茹月神情肅穆、一臉鄭重地對著楚寧安說道。
楚寧安靜靜地凝視著眼前的茹月，見她身形瘦削，仿佛一陣風便能輕易吹倒似的。
望著這樣單薄的身軀，楚寧安心頭忽地湧起一股難以言喻的酸楚之感。
這個女孩年紀尚輕，卻早已用稚嫩的雙肩扛起了整個家庭的千斤重擔。
她不僅需要竭儘全力地供養著這一大家子人的生活起居，更是要為他——楚寧安，精心籌謀未來之路，思考如何才能讓他擁有一個光明璀璨的前程。
想到此處，楚寧安不禁捫心自問：自己究竟有何德何能，竟能得到她這般全心全意的對待呢？
茹月敏銳地察覺到他臉上的神色有些異樣，心中不禁湧起一絲擔憂。
她緩緩地從座位上站起身來，邁著輕盈的步伐走到他的身旁，然後輕輕地握住他那略顯冰涼的手。
她嘴角微微上揚，露出一抹溫柔而又令人安心的微笑，輕聲說道：“不要想得太多啦。咱們隻不過是按照各自擅長的去做事而已呀。如今秋闈臨近，你自然得在家裡埋頭苦讀，爭取金榜題名呢。
但是家中那些瑣碎繁雜的大小事務、還有作坊和鋪子的經營管理，以及安平與茹雪他們的生活照料……這些可都得依靠你來操心啊！你真的覺得自己肩上所承擔的責任還不夠重嗎？”
楚寧安怎會不明白她這番話其實是在寬慰自己呢，然而此時此刻，他內心深處猶如打翻了五味瓶一般，各種滋味交織在一起，紛亂如麻。
縱然有千言萬語想要傾訴，但一時間竟不知道究竟應該從何處開口。
最終，他隻是默默地將茹月那柔若無骨的纖纖玉手緊緊反握在自己手中，似乎唯有如此，才能讓她真切感受到自己對她那份深沉而又複雜的情意。
“嗬嗬嗬……”茹月輕輕笑了幾聲，接著說道，“這兩年來，咱們也著實結識了不少人脈資源呢。說不定在哪一天，當我們麵臨困境或者需要幫助的時候，就得仰仗他們出手相助啦。所以說啊，現在還不是冒然去找人家幫忙的時候，我們必須先穩紮穩打，儘快在這京城之中打下屬於我們自己的堅實根基才行呐。唯有如此，待到日後你重返京城之際，才不至於受到武安侯府的肆意拿捏與刁難呀。”
楚寧安又怎會不知曉她的心思呢？每每思及她的種種籌謀皆是因著自己，心頭便不由自主地湧起一陣悲涼之感，自己有家卻歸不得，有親人卻靠不住，隻有這個萍水相逢的小姑娘處處為自己打算了。
茹月巧笑嫣然，嬌嗔地說道：“楚寧安啊，我可是個貪心的女子喲！區區一個小三元當作聘禮來迎我進門，我可是不乾呢！我呀，非要你三元及第，憑借著狀元郎的威風把我風風光光地娶回家才行呐！”
說這話時，她雖是半開著玩笑，但眼神裡卻透著一絲認真與期待。
既然尋常的寬慰與勸解都無法驅散他心底的愁緒，那莫不如給他施加更多的壓力，興許這樣就能將壓力轉化為前進的動力，從而幫助他更為坦然地去直麵眼前的困境。
楚寧安聽後先是微微一愣，隨即便明白過來茹月這是在用另一種方式激勵自己。
想通此節，楚寧安忽地展顏大笑起來，朗聲道：“哈哈哈哈，好！那我定當竭儘全力，奪得狀元之名，風風光光地將你娶進門！”
仿佛就在這一刻，他終於找到了人生努力的方向一般，先前籠罩在心頭的陰霾瞬間消散得無影無蹤。
茹月眼見著楚寧安如此迅速地振作起來，並且重新燃起鬥誌，一顆懸著的心總算是落回了肚子裡。她輕舒一口氣，臉上綻放出欣慰的笑容。
待心情平複些許之後，楚寧安像是卸下了千斤重擔般輕鬆自在，轉而關切地詢問道：“茹月，此番你外出可有什麼具體的計劃或打算？”
兩人之間的氛圍變得愈發融洽和諧，開始興致勃勃地探討起接下來將要麵對的種種事宜。
茹月倒也沒有絲毫隱瞞之意，直接將內心深處最真實的想法一五一十地向他傾訴而出。
開設作坊、經營店鋪誠然能夠助力他們於京城打下一定程度的經濟根基，但他倆皆心知肚明，在這世間，士農工商四者之中，商人所處之地位最為卑微。
雖說經商獲利並非難事，然而想要借此構建起穩固可靠的人際關係網，卻是難如登天。
“既然無法以利誘人，那麼最佳之策莫過於挾恩情以求回報啦，嘿嘿！”茹月直言不諱，其笑聲中竟還蘊含著數分狡黠之意。
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