這女子原本便是吳家的婢女,她的賣身契正緊緊攥在孟文秀的手中。麵對這樣的情形,她又怎敢真的跑去與官府對簿公堂呢?
楚寧安表麵上似乎鬆了口,表示願意將她留在身旁,但自始至終都堅持一點——必須經過官府的明路才行。
此刻,眼看著周圍眾人的態度瞬間都傾向了楚寧安,她的心猛地一沉,一股無法言喻的恐慌如潮水般湧上心頭。然而,當腦海中浮現出家中親人的麵容時,她深知自己已彆無選擇,隻得硬著頭皮再次嘗試去說服眼前的男子。
她緩緩抬起那張淚眼朦朧、楚楚可憐的俏麗麵龐,用哀怨且帶著幾分懼怕的目光直直地凝視著楚寧安,顫聲說道:“公子,您何必如此苦苦相逼於我呢?蓉兒雖然出身卑微,但也是正經人家的女兒呀!您為何非要給蓉兒冠以這奴籍之名呢?”
聽到這話,楚寧安頓覺心中一陣煩躁。他微微皺起眉頭,臉上那慣有的溫潤如玉之色瞬間消失得無影無蹤,取而代之的是一片嚴肅和冷峻。
他挺直身子,義正言辭地回應道:“當初分明是你親口所言,隻要我能給你提供一個安身立命之地,你便心甘情願地為奴為婢。可現如今,你卻反過來埋怨我逼迫你賣身為奴,這究竟是什麼道理?難道你以為這般出爾反爾便能輕易改變既定事實嗎?”
他根本不給她絲毫解釋的餘地,緊接著說道:“你若不想前往官府驗證身份,大可就此轉身離開。明明是你自己在這大街之上死纏爛打,如今反倒回過頭來怪罪於我?”
說完,楚寧安毅然轉過身,直麵周圍圍觀看熱鬨的人群。
他雙手抱拳,深深地施了一禮,朗聲道:“在座的各位叔伯嬸娘們皆是操持家務、管理宅院的行家裡手。請問有誰膽敢如此輕率地將一個來曆不明的女子帶回自家宅邸,任由其被豢養驅使呢?大家都知道,去年孟家村還遭受過山匪的洗劫。誰敢斷言這個女子不會是那些賊寇土匪們派來的奸細,企圖刺探我們這些善良百姓家中的情況呢?”
眾人聽了這番話,頓時心生恐懼。楚秀才所言極是呀!眾人再也不敢輕易開口為那名女子求情辯護了。
然而,即便到了這般田地,那女子依舊不肯罷休,仍試圖賣弄唇舌。隻是她趁著人們不留神的時候,悄悄地又往後倒退了幾步。嘴裡還不停地哀求著:“公子啊,蓉兒真的不是什麼奸細呀,蓉兒可是正經人家的閨女啊,請您發發慈悲,可憐可憐蓉兒吧!”
“阿喜,還愣著乾什麼?還不趕緊將這人速速送往縣衙!”隻聽楚寧安一聲怒喝,猶如驚雷炸響,震得在場所有人皆是心頭一顫。
阿喜臉上帶著的那抹憨厚笑意,抱拳高聲應道:“是,公子!”
說罷,阿喜一個箭步衝上前去,攔住那名女子的去路。
那女子眼見形勢急轉直下,心知此事已然無法挽回。她從地上掙紮著站起身來,一邊抽泣著,一邊用哀怨的眼神死死盯著楚寧安,嘴裡還不忘聲嘶力竭地控訴道:“公子既然如此鐵石心腸,不願意出手救助蓉兒,那蓉兒就算再怎麼不知羞恥,也斷然不敢繼續糾纏於您啦!這茫茫天地之間,總歸還是有能夠容納我這苦命之人的地方吧……”話音未落,那女子突然轉身,企圖趁著混亂擠出人群,逃之夭夭。
然而,此時此刻的楚寧安又怎會輕易放過她呢?畢竟,他心中清楚得很,此女背後必定有人指使,若不能將其幕後黑手揪出來,日後恐怕還會生出更多事端。
那女子剛剛邁出腳步之際,楚寧安身形一閃,如鬼魅一般擋在了她的麵前,擋住了她的去路。與此同時,周圍圍觀的眾人似乎也察覺到了其中的端倪,他們紛紛圍攏過來,雖然並沒有直接動手拉扯那女子,但卻也有意無意地堵住了她所有可能逃脫的路線。
“晚了!”楚寧安臉色一沉,聲音冰冷得仿佛能掉下冰碴兒來,“我此前已經給過你機會,讓你適可而止,可是你卻偏要苦苦糾纏!既然這樣,咱們就到縣衙去把事情說個清楚明白吧!”
此時的楚寧安已然收起了往日裡那如沐春風般的笑容,取而代之的是滿臉寒霜,讓人不寒而栗。那女子眼見自己成為了眾人指責的對象,這才如夢初醒般意識到大事不妙,心中不由得升起一股恐懼之情。
隻見她驚慌失措地推拉著周圍那些圍堵上來的人群,如同一隻被困住的野獸一般,聲嘶力竭地大吼道:“走開!都給我走開!彆擋著我的路!我不要去縣衙!”
然而,此時此刻,人們早已將她的陰險狡詐看在眼裡,又怎麼可能輕易放過她呢?
“我與小廝都是堂堂七尺男兒,實在不方便強行扭送一個女子前往縣衙。所以,在此我願意出每人五兩銀子,懇請各位伯娘嬸子能夠不辭辛勞,幫我們這個忙,將此女送到縣衙,以正視聽,也算是為百姓們除去一大禍害!不知哪位好心的伯娘或者嬸子願意挺身而出呢?”楚寧安高聲說道,目光掃視著四周的人群。
楚寧安這番話當真是說得精妙絕倫、滴水不漏!僅僅用了寥寥數語,便將那前來幫忙之人捧上了英雄的高位,仿佛他們所行之事乃是拯救蒼生之舉一般。更令人心動不已的是,事成之後居然還有白花花的銀子可以收入囊中!如此美事,誰能不為之心動呢?
此時,人群後方,有一個身著小廝服飾的男子察覺到形勢似乎有些不對勁。他那雙賊溜溜的眼睛滴溜一轉,趁著眾人的注意力都被吸引在前邊的時候,悄悄地挪動腳步,一點一點地擠出人群,撒丫子朝著鎮子的西頭狂奔而去。
不消片刻功夫,兩個身材粗壯的女人擠到了楚寧安麵前,接下了這份差事,如同拎小雞一般將那女子提了起來,毫不費力地把她塞進了一旁的馬車裡,跟隨著阿喜一同向著縣衙的方向揚長而去。
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