一切終於塵埃落定，茹月和楚寧安兩人總算是能夠靜下心來，仔細思考接下來即將麵臨的種種考驗。
那些未知的挑戰，或許會充滿無儘的危險，暴露出人性中最為醜陋、陰暗的一麵；又或者還隱藏著許多令人難以忍受的不堪之事。
然而，無論是怎樣的艱難險阻，他們都清楚地明白，這就是命中注定無法掙脫、無處逃避的宿命。
“楚寧安，距離春闈隻剩下短短半年時間了，對於此事，不知你心中可有何盤算呢？”此時的茹月正埋首於案前，認真細致地整理著近幾個月以來從各地送來的繁雜賬目。
她一邊忙碌著手中的活計，一邊看似隨意地與楚寧安搭起話來。
偌大的書房裡一片靜謐，唯有偶爾翻動書頁和賬冊時所發出的輕微聲響。
過了許久，茹月始終沒有等到楚寧安的回應。她不禁心生疑惑，待將最後一筆賬目核對完畢後，便緩緩抬起頭，朝著楚寧安所在的方向望去。
楚寧安正嘴角含笑，目光溫柔而專注地凝視著自己。
“難道……是我說錯話了不成？為何你要這樣盯著我看呀？”茹月眨巴著那雙如秋水般澄澈懵懂的大眼睛，直直地迎向楚寧安的視線，滿是不解地開口詢問道。
她的心底深處卻不由自主地萌生出一個小小的念頭：哇塞！眼前這個男子生得如此俊美妖孽，真恨不得立刻伸出手去，輕輕捏一捏他那仿佛能掐出水來的麵龐呢！當然，這些想法隻能暫時被她深埋在心底，哪裡會輕易表露出來給他知道呢？
“我們還是儘早將家中之事妥善安置好，然後提前趕赴京城吧！有諸多事務都亟待預先籌謀部署。”他以一種看似悠然自得的語調說道，但這平實無奇的言辭背後，實則潛藏著即將掀起驚濤駭浪般變革的征兆。
茹月又怎會不明了他話中的深意？此刻的他尚被喚作楚寧安，若能趕在進京之後抓緊時機去廣結人脈、籠絡人心，那麼待到春闈之際，即便他當場揭露自身真實身份，其背後仍會有可供依靠的力量——不僅有她以及那些往昔或許還樂意施以援手之人，而且還有新拓展的關係網。
然而，如果等到春闈時候才去行動，情況則大相徑庭。那時，他所能倚仗的恐怕就僅僅隻剩下她以及少數親朋故舊了，這其中的差異不言而喻。
即便他春闈高中了狀元又如何？畢竟，實打實的勢力與人脈同那徒具虛名的頭銜相較而言，究竟孰優孰劣，答案顯而易見。
……
就這樣，兩人不辭辛勞地操持著一切相關事宜，不知不覺間已過去了半月有餘。原本他們打算攜同安平與茹雪一同進京，豈料安平竟斷然回絕了這個提議。
安平期望能夠繼續留在行知書苑，跟隨吳先生潛心修習學問，他渴望憑借自身的真才實學通過科舉考試順利入京。此外，他亦甘願留在家中協助阿姐打理家中營生。
“阿姐，姐夫應該不是一個普通的人吧？假如……我隻是打個比方啊，如果哪一天他和他的家人不能夠善待於你，那麼你一定要記住，你並非孤單無依之人。
無論何時何地，隻要你需要，隻需一轉身，便能看到我一直站在你的身後，我會永遠成為你和雪兒最堅實的後盾！”臨彆之際，安平一臉鄭重地對著茹月說道。
此時，他那明亮而堅毅的眼眸中閃爍著前所未有的光芒，這種堅定不移的神情，是茹月以往從未見到過的。
茹月凝視著眼前這個年僅十歲的弟弟，心中不禁湧起一股暖流，感到無比欣慰。曾經那個還需要她悉心嗬護照顧的小男孩兒，如今已然成長得如此懂事乖巧、善解人意。
這次前往京城，茹月不僅帶上了妹妹茹雪以及秦嬤嬤，就連貼身丫鬟花好與月圓也一同隨行。
至於吉祥和如意，則被安排留在了家中的作坊幫忙照看生意。經過長達兩年多時間的鍛煉與打磨，如意已經完全能夠勝任獨當一麵了，成功蛻變成為一名出色的作坊大管事，實現了她長久以來渴望達成的目標。
匆匆半月已逝。這一天，一行人曆經長途跋涉，總算抵達了位於平穀的明月檔。
望著眼前嶄新的作坊，那些首次踏出孟家村的夥計和下人，突然間萌生出一種仿若歸家般的親切感受。
楚寧安怎麼也沒有想到，僅僅隻用了短短三個月的時光，茹月居然真的就在京城附近成功開辦了一家作坊！
要知道，若不是因為有他，以茹月那謹慎沉穩的性子，斷然不會如此急切地去操辦這些事情。
然而，正因為他太過了解茹月，深知她所做的一切皆是因著自己，所以反倒讓他不知該如何向她表達那份深深的感激之情。雖然嘴上未曾說出隻言片語，但在心底深處，對茹月的那份情誼卻是愈發深厚、沉重且難以割舍。
沈神醫早在兩年前便已與楚寧安以及小茹雪打過照麵。如今再度相見，沈神醫心中亦是感慨萬千，就像數月前初次見到茹月時的那種驚詫。
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