武安侯夫人緊緊咬了咬牙，心中一橫，目光直直地看向趙管事，厲聲道：“趙管事，想當年你初入我武安侯府時，不過是個名不見經傳的小角色，這些年來，本夫人待你可不薄啊！好吃好喝供著，工錢給得也比旁人豐厚不少。然而，你如今竟然做出這種天理不容之事來加害於我！大家都是有爹生娘養的，難道你的良心被狗吃了不成？”
話音剛落，隻見那趙管事渾身猛地一顫，如墜冰窖一般，一股寒意從脊梁骨直往上竄。他心裡很清楚，自家的爹娘老子以及妻兒老小，全都是侯府的家生子，世世代代都依靠著侯府生活。
此刻夫人這番話，分明就是赤裸裸地拿他們一家人的性命來要挾自己啊！想到這裡，他驚恐萬分地抬起頭，雙眼滿是難以置信地望著眼前的陳氏，嘴唇哆哆嗦嗦，愣是半天說不出一句話來。
在場的眾人又何嘗聽不出陳氏話語之中那再明顯不過的暗示呢？隻是麵對這樣的局麵，他們一個個也是束手無策，根本不知該如何是好。
就在這時，一直沉默不語的武安侯突然麵色一沉，冷冰冰地開口說道：“既然你死活不肯吐露實情，那麼就彆怪本侯爺無情了。來人呐，將這個不知好歹的東西拖下去，重打三十軍棍！”
武安侯是靠著赫赫戰功才得以封侯拜相的，整個侯府上下對於犯錯之人的懲處方式，向來都是沿用軍中的規矩。
府中負責執行刑罰的，皆是那些從軍隊裡退役下來的鐵血兵士。
彆說是普通人了，就算是身強體壯的士兵，要是挨上這三十軍棍，恐怕不死也得丟掉半條命。
趙管事一聽到這話，心中的恐懼愈發強烈，他深知自己已經無處可逃。既然無論如何都避不開這一劫難，就算挨了那令人膽寒的軍棍，最終也還是得把事情交代清楚，那何苦要多受一次罪？
思及此處，趙管事咬咬牙，決定乾脆直接承擔起所有的責任，代替夫人承受這場災禍。畢竟，如果能夠因此在夫人心目中留下一個忠誠護主的印象，說不定日後還有轉機。
兩名侯府的下人快步走進大廳。他們麵無表情地走到趙管事身旁，伸手拉住他就要往外拖去。
趙管事見狀，猛地用力掙紮起來，並大聲喊道：“侯爺，小的願意招供！小的全部都如實招來！”
武安侯聽後，微微皺了皺眉，隨即揮了揮手，示意那兩個下人先退下。
待兩人離開之後，武安侯目光如炬地盯著跪在地上的趙管事，一言不發。
趙管事感受到侯爺淩厲的眼神，身體不由自主地顫抖起來。他低著頭，戰戰兢兢地開口說道：“啟稟侯爺，近幾個月以來，那‘明月檔’的醬料在京城可謂是風靡一時，銷路極好。
咱們自家鋪子的生意因此受到了極大影響，損失慘重啊！
小的心裡實在氣不過，覺得他們不過是些從外地來的普通商人罷了。於是便動了歪心思，琢磨著要不花點銀子把他們的作坊、配方以及夥計統統買過來。
這樣一來，咱們府上的鋪子便能重新恢複往日的紅火景象……”
說完之後，那趙管事跪伏在地上，涕泗橫流，苦苦哀求著說道：“侯爺啊，都是小的一時糊塗，被豬油蒙了心呐！小的竟然膽大包天，膽敢打著侯府的旗號去侵吞那‘明月檔’。小的現在已經知道自己犯下了大錯了，求求侯爺您大人有大量，饒恕小的這一回吧！再給小的一次改過自新的機會，小的以後絕對不敢再有這樣的非分之想了呀！”
聽到這番話，站在一旁的茹月麵沉似水，冷冷地開口質問道：“這麼說來，強買我名下的作坊這件事完全就是你一個人的主意嘍？跟其他人沒有半點兒關係是嗎？”
趙管事忙不迭地點頭應道：“確實是小的一人所為，絕無旁人指使小的做出這般混賬之事啊！”
茹月卻隻是冷冷一笑，心中暗自思忖道：這武安侯夫人可真是好深的心機、好高明的謀算啊！如今竟能將此事推得一乾二淨，讓這替罪羊獨自承擔所有罪責。
想到此處，她轉頭看向武安侯，發現對方此刻已然沉默不語。
武安侯眼見自家夫人能夠如此順利地從這場風波之中全身而退，心中對她的狠辣更加厭惡，卻也不由得暗暗鬆了一口氣。
畢竟，如果這件事情真的跟陳氏有所牽連，那麼整個武安侯府必將顏麵掃地，裡子麵子都會蕩然無存，可心中對她也愈發忌憚起來。
他大手一揮，高聲喊道：“來人呐！把這個不知死活的東西給本侯拖下去，重打五十軍棍，然後將其全家統統發賣掉！”
“侯爺，小的真的知道錯啦，請侯爺開恩，饒過小的這一回呀！”趙管事滿臉驚恐之色，額頭上豆大的汗珠滾滾而下，身體不由自主地顫抖著。
當他聽到武安侯要對他處以五十軍棍之刑時，心中最後的一絲僥幸也瞬間破滅。
且不提這五十軍棍下來自己是否還能活命，單說全家老小被發賣出去這件事，便足以令他感到絕望。
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