許敬卿目視前方，道：“公主隻能答應。”
何進林緊接著問，“那我父親……”
沿途有宮人路過，許敬卿待人走過去了，才說：“放心吧，公主是個明白人。你父親這個記賬的習慣好啊，平日在京中迎來送往的，誰沒沾過他那點好處，誰又敢拿他怎麼樣？就是天上的神仙，想必也要賣他三分麵子。”
這話裡多少帶了點情緒，何進林微頓，語氣愈發恭敬：“還不是都仰仗著嶽丈的麵子，公主也是看在您的份上才肯抬手，小婿在這先謝過嶽丈。”
許敬卿整理著袖袍，漠然道：“不敢當，手裡既然攥著保命符，還得藏好了才是，這幾日侯府不太平，倘若出了岔子，誰都沒有好果子吃。”
何進林應聲道：“嶽丈放心，大理寺雖查得嚴，但也不過是明麵上的東西，不該見光的，任他們掘地三尺也找不到。”
許敬卿斜看他一眼，沒有說話。
氣氛莫名有些僵持。何進林正絞儘腦汁時，岔路口忽然一陣急促的腳步聲傳來，就見幾個內侍抬著擔架，那擔架上赫然躺著個濕淋淋的小太監，何進林便知是方才紀芳說的落水之人。
臉都被泡紫了，也不見拿塊白布遮一遮。
何進林蹙起眉頭，正要抬袖替許敬卿擋一擋時，忽地頓住，“那人……”
他神色驚懼地看向許敬卿，“嶽丈，那人是陳旦。”
陳旦是禦前侍奉筆墨的太監，原是許嬿入宮後一手提拔上來的，平日好端端的，怎麼偏偏在這個時候溺斃？
許敬卿眯了眯眼，沉默地調轉視線，看往凝露台的方向，雖有樹蔭遮擋，卻隱約還能看到後麵的人影，程慕寧就站在那裡，在樹葉的間隙中和他靜靜對視。
何進林也跟著看過去，惶惶中有了答案，看來今日工部特命他進宮辦差，也是有意。
他咽了下唾沫，“公主她……”
許敬卿回過頭來，看了眼已經被抬遠的擔架，說：“罷了，眼下不是計較這些的時候。”
……
何進林的步軍司指揮使已經是板上釘釘的事，戶部得了消息，霎時打起了精神，對朝廷這招劫富濟貧眾人仿佛心照不宣，夤夜連同各司商量好了具體章程，就等最後的拍板定案。張吉心急，一大早就揣著條子進了宮。
“錢的事解決了，其餘便好辦多了。幾日前以鷺州為首的幾個地方州府已經鬆口，願按照今年的糧價，將地方六成的儲備糧賣給朝廷，隻要糧馬到位了，立即就能發兵。我聽說幾日前鄞王大軍往回撤了百裡地，看來我們難，他們也沒多容易，等我們的兵力一到，拿下叛賊易如反掌！”
有了錢，張吉眉飛色舞，一改幾日前焦慮之態。但緊接著他語調一轉，攢眉道：“隻是……”
程慕寧翻著他們商議的記錄，“張尚書有話直說就是。”
張吉道：“姚州路遠，便是最快，來回也要月餘，途中還要押送金銀，恐怕更為曲折。若是待錢進了京再去地方購糧，這一來一回更為耗時，戰時實在等不及。我等商議過後，想著不若兵分兩路，再派一隊人馬隨林指揮使入姚州，隨後各司其職，一隊運送金銀，一隊運送糧草，如此兩不耽誤，還能節省時間，但這運送糧草的人選……”
押送糧草是個苦差事，又在這個節骨眼，鄞王那邊定要百般阻攔，途中指不定要丟掉性命，如今朝廷人心渙散，沒人肯主動攬下這個活。張吉也頭疼，昨夜眾人商量了一宿都沒個結果，倒不是想不到合適的人選，隻是誰也不想做這出頭鳥，以免來日叫人記恨。
張吉咳了咳，巴巴地望著程慕寧，“公主覺得，誰比較合適？”
程慕寧牽了牽唇，自然知道這些老狐狸的算盤，但她沒有在此事上推諉周旋，故作猶豫地思忖了一番，說：“衛嶙如何？”
“衛嶙好啊！”正合張吉心意，他欣喜道：“經朔東往返鷺州等地是最近的路線，衛將軍又是朔東的人，借道也方便，是再合適不過的人選。既然如此，我趕緊讓兵部準備起來，馮大人這會兒就為這事煩心呢——”
張吉說著就要掀袍起身。
“張尚書且慢。”程慕寧蓋住公文，叫住他說：“本宮還有一事抉擇不下，想問問尚書的意思。”
張吉頓了頓，半抬起腚又坐了回去，“公主是要問武德侯？”
程慕寧瞥向另一頭的書案，道：“何進林剛任職，替武德侯說話的折子就堆成了山。張尚書覺得，怎麼處置為好？”
張吉看過去，意料之中地歎了聲氣。看來公主已經知道了，否則不會在此事上為難。
“武德侯死不足惜，但若因此傷及國本，便是危害江山社稷的大事。”張吉難得這般語重心長，“縱然聖上有錯……可那也是受小人迷惑，先帝隻有這一個兒子，大周也隻有這一個君主，公主行事，不能不顧及天家顏麵啊。”
程慕寧其實心知肚明，那本夾在卷宗裡的賬簿，何嘗不是一種威脅。如若武德侯死了，何家難免破罐子破摔，他們現在能拿出內庫的賬本，手裡還會不會有彆的證據，一旦消息走漏，屆時損害的還是程崢的名聲。
可程崢不僅是程崢，還是大周的皇帝。
她沉默片刻，說：“我知道了。”
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