張禿兒聞言，臉色瞬間煞白如紙，曾經一幕幕不願回想的過去湧進眼中。
他見這壯和尚在街坊中慷慨發糧，又見其一直在左顧右盼、打量四周，估摸這是個涉世未深的呆和尚，想討些錢花花，這才壯著膽子上前詢問。
卻未曾想到這壯和尚眼力非凡，僅僅看自己一眼就道出自己心中隱秘。
張禿兒雙手緊握，低首小聲說道：“許多年前一場蝗災使揚州無糧，爹娘兄弟皆被餓死，唯有我僥幸保下一命。”
雖然不知眼前這位大師是怎麼看出的，但張禿兒沒有回避問題，卻也沒有回答是否。
這話讓朱重八一怔，看著小乞丐那似曾相識的打扮，他心中思緒瞬間被拉回到往昔，那些在生死邊緣苦苦掙紮的日子。
自己當初若沒遇見師父，隻怕離此慘境也就隻差一步了。
朱重八看著不及自己胸膛的張禿兒，臉色不由得溫和了幾分，沒有在此事上繼續追問。
“既然你說自己如此有能耐，那我問問你幾件事，你若能讓我滿意，我便賞你幾兩銀錢。”
張禿兒一聽朱重八願給賞錢，黯淡無神的雙眼瞬間迸發出光芒，隨即換上一副喜色：“多謝大師的大恩大德！小的必定知無不言，言無不儘！”
“這揚州城內，如今哪地最繁華熱鬨？”
朱重八環顧著繁華與饑餓隻有一線之差的街坊，哪怕是此刻，朱重八心中都留有幾分震撼不解。
張禿兒聞言後連忙說道：“若要說最繁華的地段，那自然還是從揚州城內貫通而過的京杭大運河，也就是城中央那塊。”
“無論是尋歡作樂，還是行商采買，各地來客都聚集在那附近。”
“京杭運河不是決堤了嗎？”朱重八想起門口老官兵剛才的話，不由得問道。
“大師不是江南的人吧？這大運河決堤乃是上遊的大都滄州一帶，但去往南方各省的水路並未受多大影響。”
張禿兒一邊說，雙手還不停地比劃著。
“再加上今年開春後的焰口法會，南方諸省上供的貢品珍寶皆要經由大運河輸送，所以這城外雖然冷清，但城中的燈火卻更甚從前，各國來者皆有。”
張禿兒說到此處時仿佛來了勁，昂首挺胸，越說麵色越顯紅潤。
“而且許多人聽聞廬州路有真龍降世，所以北方不少商賈貴族都要借大運河入長江，去往廬州拜見真龍，這一來一去，揚州城內彙聚的錢財人口，在整個江南那都是數一數二的。”
此時張禿兒的語氣都大上了幾分，頗為洪亮，腰杆也挺地更直了，仿佛揚州城是天底下最了不得的地方。
“京杭大運河嗎”
朱重八輕聲複誦了一遍，眉頭微皺，似在思索著什麼。
張禿兒見朱重八對這城中繁華極為在意，連忙開動腦筋揣測著朱重八所行的目的。
瞧著眼前的朱重八一身僧袍，身材卻似猛虎一般壯碩，不是整日吃素能長出來的，怎麼看都像是個酒肉和尚。
張禿兒悄悄靠近了些，壓低聲音與壯和尚說道：“大師，您可是想尋個煙花巷柳之地開開葷，享受一番？
“小的知曉幾家富商豪族常去的地，裡麵雜劇講史、諸宮調、傀儡戲、影戲樣樣皆有，且這揚州勾欄內的小娘子，個頂個的水靈，那眉眼，那身段，且花樣繁多，保管讓大師您滿意。”
張禿兒說著，臉上露出幾分諂媚的神色，一雙眼睛滴溜溜地轉著。
“貧僧乃是出家人，常常受師父與方丈規訓，怎可在這紅塵情愛中破戒？”朱重八微微一笑，搖了搖頭。
朱重八神色平和，目光清澈，雖然師父李霄常說及時行樂，但當下他對男歡女愛之事並無太大興趣。
此話讓張禿兒一愣，見和尚現在又自稱起“貧僧”來了，不禁心中泛起嘀咕，愈發看不懂眼前這怪人。
朱重八沒有在乎這些，他手中旋即出現那張灰紙，將紙遞向張禿兒眼前：“這紙上稱這教派山門在揚州城內，你可知這紙是哪教發放的？”
張禿兒並未接過遞來的灰紙，似乎是怕自己的手臟了朱重八的紙。
所以他隻抬首端詳那張灰紙，待他全部看完後才小心翼翼地說道：“大師，我觀這紙上所寫的都是教派之事，這事小的實在不清楚，或許你可以去城中西北的大明寺內問問。”
“大明寺好名字。”
朱重八聽到這名字後，臉上綻出一抹笑容。
也不知為何，這“大明”二字在他心間泛起一種難以言喻的漣漪，似乎頗為熟悉。
“那這大明寺是道門還是佛門的？”
張禿兒聞言麵露幾分驚愕，看著朱重八一襲僧袍，心中愈發肯定這衣服是壯漢搶來的，居然連這都不知曉。
但他哪敢質問眼前這壯和尚，自己腦門也不過他一個巴掌大。
張禿兒依舊神色恭敬地回答著：“大明寺是乃是律宗禪宗皆修，唐代的鑒真大師曾是寺廟住持，不少文人大師都到訪過此地。”
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