梨香院，如意將薛綏壓箱底的秋香色披襖拿出來。
這是她箱籠裡，顏色最鮮豔、料子最好的一件。其餘的衣服，大多樸素，還沒有薛府裡的丫頭看上去光彩亮麗。
如意哼聲，“那日大夫人在大老爺跟前，應承得妥妥當當，說了要給咱們家姑娘置辦衣裳頭麵，這麼久了，全沒動靜。我看她吐出來的唾沫，是要舔回去了。”
小昭撲哧一笑，“就你嘴壞。”
說罷又小心翼翼端詳著銅鏡裡那張淡雅的麵容，問道：“姑娘，可要略施一點胭脂，稍作潤色？”
薛綏搖搖頭，“寒酸些才好。”
正說笑，門被人推開了。
雪姬從屋外進來，臉被霜風吹得泛白，裹著一方青布頭巾，一身灰白的襖子上打著兩個不甚起眼的補丁，腳上一雙雲頭錦履，鞋麵上的海棠花，早洗得失了原來的顏色。
她生怕驚擾了什麼，雙手交疊身前，後背微微佝僂，問得小心翼翼：“勞煩二位姑娘，我想和六姐兒說兩句體己話……”
她很緊張，便是對著梨香院的丫鬟婆子，也一律頷首低眉。
小昭和如意退下了。
薛綏問：“找我有事嗎？”
打小，雪姬就不許她喚“娘”，直呼雪姬又顯生疏，若是與她親昵熱絡一些，薛綏也不習慣。
十年分彆，她們好似很難親厚。
雪姬目光閃躲著看她一眼，從懷裡掏出一個破舊的荷包，彆彆扭扭地塞過來。
“六姐兒拿去，置辦些衣物……”
薛綏捏了捏荷包，將裡頭的東西掏出來。
是一些零零散散的銅板、一小塊碎銀，還有一支不知哪裡來的銀簪子，已經彎曲了，可見年歲。
這些年在薛府，雪姬如同奴仆勞作，卻沒有奴仆該有的月例，這些錢對她來說，不容易。
薛綏靜靜凝視她。
雪姬心裡發慌，手心裡沁出一層濕汗。
“是乾淨的銀錢。簪子是當年你爹所贈，錢是這些年攢的。這幾個是幫雜院的嬤嬤丫頭洗衣縫補，賺來的。剩下是二姑娘當年出嫁，打發的喜錢……”
又抿抿乾澀的嘴唇，勉強一笑，“往後你去王府，全得仰仗你大姐姐照拂，你打扮得周正一些，多給她賠個笑臉……”
她看薛綏不吭聲，說得結巴又緊張。
“這些錢想來是不夠，我再想想法子，再去想想法子。”
薛綏眼睛有些發燙：“你上哪裡去想？”
雪姬手足無措，不敢看她的眼睛。
“我……我去求二姑娘。二姑娘麵冷心熱，是善心人，借她一身衣裳，料想也是願意的……”
她為自己的無能而羞愧，說著轉身拭淚就要走，被薛綏一把拉住。
“娘……”
雪姬身子一僵，驚訝地看她。
“六姐兒，你，你喚我什麼？”
“娘。”薛綏把她拉回來，按坐在火爐邊的杌子上，盯著她的眼睛道：“我不用華衣，無須配飾。”
“可，可是大姑娘歸省，你這樣去，又要被人欺負……”
“莫管她們。”薛綏溫和地笑，“往後，隻有我欺人，無人可欺我。”
“六姐兒……”
“不怕。”薛綏將她單薄的身子攬入懷裡，手心摸到的全是骨頭，不由一陣心酸，“娘，有我在呢。我回來了，不怕。”
雪姬再也抑製不住悲戚。
眼淚比聲音先出來。
“六姐兒……”
她想起那年冬日，約莫五歲的六姐兒，不知從哪裡得來一顆鬆子糖，興高采烈地找到她。
小小的孩兒，生來便瘦弱，一身皮包骨頭，眼睛格外大，格外明亮。
她小聲喚“娘”，聲音軟軟的，踮著腳把鬆子糖往她嘴裡塞。
雪姬下意識便要應了，卻看到大夫人屋裡的丫頭過來，驚恐得慌不擇路。
“不要叫娘，我不是你娘。快走，快去藏起來，我不是你的娘……”
六姐兒舉著鬆子糖立在寒風飛雪裡，呆呆望著她，沒哭一聲，那小模樣卻揉碎了她的心。
自此以後，她再沒喚過一聲娘。
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壽安院裡，眾姑娘都到了。
薛月沉將帶回來的禮物，讓嬤嬤分發下去。
從老太太、大夫人、三夫人，到各房的姐妹，人手都有，那織錦綾羅，胭脂水粉，金飾玉器、筆墨紙硯一一鋪陳開來，一眼望去，可見端王府裡的富貴。
大姑娘端莊秀麗，在薛家姐妹裡，長相最是出眾。
嫁得也是最好。
當年蕭貴妃從一眾閨閣裡挑中她，除了前朝後宮的勾扯，也因薛月沉美名在外。
大夫人瞧著，禁不住得意。