孫承宗在山海關稍作休整了幾日，便準備帶著部下向寧遠進發。此次行動，他肩負著葉向高的殷切囑托，那是一份沉甸甸的信任。在臨行前，他囑咐榆翔，此去大概半月有餘，期間務必保護好信王安全，他二人先回京複命。目送白發蒼蒼的孫老，二人感慨萬分，由此忠良何愁大明不興啊！
這一路，絕非易事。狂風在耳邊呼嘯，那風，裹挾著沙石，打在臉上，如同刀割一般，疼痛難忍。每前行一步，都需要付出巨大的努力，腳下的道路崎嶇不平，像是被巨斧胡亂砍斫過，馬匹和士兵都在這顛簸中艱難行進。
他們所肩負的使命更是讓孫承宗感到壓力如山。這次要對袁崇煥和王在晉的戰略進行全麵評估，這關係到大明的邊疆安危啊！當他們靠近寧錦防線北段時，那延綿約100公裡的防線如一條巨龍橫臥在眼前。自寧遠開始，經鬆山、錦州，一直延伸至大淩河。這條防線看似堅固，卻不知隱藏著多少玄機和問題，等待著孫承宗去揭開那神秘的麵紗。
乾清宮內，燭火搖曳，光影在雕梁畫棟間舞動。朱由檢恭敬地站在天啟帝麵前，一臉正色地開始彙報此次發放餉銀的經過。
“皇兄，此次發放餉銀，臣弟親至兵營，見那士兵們起初皆麵露忐忑。待餉銀逐一發放至手中，那眼中的光彩似繁星閃爍，歡呼聲幾欲衝破雲霄。”朱由檢眉飛色舞地說著，眼神中透露出興奮，仿佛那場景就在眼前重現。
天啟帝靠在龍椅上，嘴角微微上揚，眼中滿是好奇：“哦？果真如此？那軍中士氣如何？”
朱由檢上前一步，拱手道：“士氣大振啊！那士兵們得了餉銀，紛紛高呼萬歲，皆言必為大明肝腦塗地。有一老兵，熱淚盈眶，拉著臣弟的手道：‘有此餉銀，家中妻兒老小可保無憂，定當奮勇殺敵。’此等情景，處處皆是。”
天啟帝聞此，先是微微一怔，繼而哈哈大笑起來，那笑聲在空曠的宮殿裡回蕩，似洪鐘大呂。他邊笑邊指著朱由檢道：“吾弟此舉，甚妙！有此士氣，何愁邊疆不平。”說罷，笑聲仍未止，眼中滿是欣慰。
朱由檢見狀，也陪著笑了起來，眼中閃爍著自豪的光芒。
笑罷，天啟帝站起身來，走到朱由檢身旁，拍了拍他的肩膀：“吾弟辛苦了，今日便留在宮中用膳，朕與你好好聊聊。”朱由檢連忙躬身：“多謝皇兄。”那聲音裡透著歡喜。
禦膳桌上擺滿了珍饈佳肴，朱由檢與天啟帝，張嫣正邊吃邊談，氣氛輕鬆愉悅。突然，天啟帝臉色劇變，他捂著胸口，手中的玉箸“啪嗒”一聲掉落在地。他眉頭緊鎖，眼中滿是痛苦與驚愕，嘴唇開始發紫，原本紅潤的麵色瞬間變得如白紙一般。
“唔……朕……”天啟帝的聲音顫抖著，喉嚨像是被什麼東西哽住，艱難地發出微弱的聲音。他的身體開始不受控製地顫抖，雙手緊緊抓住桌沿，試圖穩住自己，但那鑽心的劇痛讓他幾近昏厥。
朱由檢大驚失色，急忙起身扶住天啟帝：“皇兄！你怎麼了？快來人啊！傳禦醫！”他的聲音因驚恐而變得尖銳，眼中滿是慌亂與擔憂，額頭上豆大的汗珠滾落而下。周圍的太監和宮女們也亂作一團，尖叫聲此起彼伏，整個用膳之地瞬間被恐懼籠罩。
榆翔飛步上前，眼神瞬間變得犀利無比。他腦海中快速閃過後世無數的案例，種種跡象表明，這定是中毒無疑。沒有絲毫猶豫，他迅速從隨身的布袋中隨手取出銀針，那銀針在燭火的映照下閃爍著寒芒。
隻見他屏息凝神，手中銀針如靈動的飛蛇，精準地紮入天啟帝身上的穴位。他的動作行雲流水，每一針都穩、準、狠，額頭漸漸滲出細密的汗珠，但他的目光從未離開過天啟帝，眼神中充滿了專注與急切，一心隻想將毒勢暫時壓製住。周圍的人都屏住呼吸，目不轉睛地看著這緊張萬分的一幕，仿佛整個世界都安靜了下來，隻有那救命的銀針在發揮著關鍵作用。張嫣更是吃驚的看著榆翔，什麼時候榆翔有這個本領了，榆翔強自鎮定下來，他的目光先是落在了張嫣那美麗而又驚恐的臉龐上，眼中閃過一絲不易察覺的柔情與擔憂。他深吸一口氣，努力讓自己的手不要顫抖，輕輕地搭在張嫣的手腕上。那一刻，他仿佛能感受到自己的心跳在加速，每一下跳動都像是在為張嫣的安危而緊張。
隻見他麵色凝重，雙眼緊緊盯著張嫣纖細的手腕，手指輕輕搭在她的脈搏之上，全神貫注地感受著脈象的跳動。此刻，時間仿佛凝固了一般，整個房間裡靜得隻能聽到他自己的呼吸聲和心跳聲。
他在心中默默地祈禱著：“上天保佑，千萬千萬不要讓她有事啊！”每一次脈象的細微變化都牽動著他的心弦，他緊張得額頭上甚至冒出了一層細汗。
終於，經過一番仔細的探查之後，他如釋重負般長舒了一口氣。因為他已經確定，張嫣並沒有中毒的跡象。一直緊繃著的神經瞬間放鬆下來，那顆原本高高懸起的心也總算稍稍放下了一些。
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