乾清宮內，凝重的氣氛似鉛塊沉甸甸地壓在每一寸空間。天啟帝威嚴地端坐在龍椅之上，手中緊緊攥著楊漣彈劾魏忠賢的那二十四條罪狀，冷峻的麵容上，目光如炬般犀利，正逐字逐句地仔細審視著。其內心卻恰似洶湧澎湃的怒海，暗自惱怒道：“這楊漣，膽子也太大了，拿些毫無根據的捕風捉影之事來彈劾，連後宮的隱秘之事都敢肆意張揚，他到底是想扳倒魏忠賢，還是企圖把朕也拖入這趟渾水之中？哼，朕雖念及東林黨昔日於朝中有幾分功勞，可如今這般行徑，莫不是想借魏忠賢之事，來試探朕的底線，甚至是想把控朕的決策？朕豈會輕易被他們左右。”然而，他的臉上依舊維持著那副深不可測的威嚴神情，他打的是借魏忠賢之手，與東林黨相互製衡，從而坐收漁翁之利的算盤。
“魏忠賢，楊漣彈劾你這二十四條罪狀，你可認罪？”天啟帝那冰冷且威嚴的聲音在空曠的大殿中回蕩，仿若銳利的利箭直刺魏忠賢的心窩。
魏忠賢如遭雷擊一般，身體猛地一顫，緊接著便是撲通一聲，整個人直直地跪伏在了地上。其雙膝與堅硬冰冷的地麵狠狠地撞擊在一起，發出一陣沉悶而又令人心悸的聲響，仿佛整個宮殿都為之顫抖了一下。
額頭邊的汗珠一顆接著一顆地湧現出來，一滴又一滴地墜落到腳下那光可鑒人的金磚之上，濺起一朵朵微小的水花。
“這……這可如何是好啊？這楊漣此次前來可謂是來者不善、善者不來啊！他羅列的每一條罪狀都猶如一把鋒利無比的利劍，直刺我的心窩，似乎非要將我置於萬劫不複的深淵之中才肯罷休。想我在這宮廷之中摸爬滾打這麼多年，雖說確實樹敵眾多，但好歹也曾儘心儘力地為陛下處理過無數繁雜的事務。難道僅僅因為這東林黨那幫家夥的一番彈劾，我之前所有的努力和付出就要這樣煙消雲散嗎？不，絕對不行！我絕不能就這樣坐以待斃，必須得趕緊想出一個萬全之策來，一定要讓陛下堅信我對他一直以來都是忠心耿耿、絕無二心的才行！”
“陛下，此乃東林黨人蓄意誣陷，老奴對陛下忠心耿耿，絕無半分忤逆之心呐。”
天啟帝微微皺起眉頭，目光審視著腳下誠惶誠恐的魏忠賢，“哼，你在宮中權勢日益強盛，諸多事務都有你的乾預，朕難道會全然不知？你彆以為朕被蒙在鼓裡。朕不過是在權衡利弊，看你究竟能在這宮廷棋局中發揮多大的作用，又是否真的忠心於朕，還是說已經被權勢迷了心竅。”天啟心道“你魏忠賢，近年來確實為朕辦了些事，可你行事也越發張揚，朕雖需要你製衡東林黨，可也不想你成為另一個難以掌控的勢力。畢竟這朝廷需要平衡，不能一方獨大，否則朕這皇位也坐不安穩。”
魏忠賢聽聞此言，身體像篩糠一般抖動起來，“陛下恕罪，老奴所作所為皆是為了陛下，為了大明的江山社稷著想啊。東林黨人結黨營私，妄圖以輿論操控朝政，老奴不過看不慣他們不把陛下放在眼裡，用道德捆綁一切獨斷專橫，絕不敢有絲毫僭越之舉啊。”他內心害怕極了，
魏忠賢一邊聲淚俱下地哭訴著，一邊砰砰砰地磕著頭，地麵很快就被鮮血染紅了一片。
此時的魏忠賢內心早已恐懼到了極點，如果天啟帝輕信了楊漣所說的話，那麼等待自己的必將是死無葬身之地的下場。皇上此次乃是私下召見，並未將此事公然擺在朝堂之上昭告天下。說明皇上還未下定決心要嚴懲於我，隻要我能抓住這個機會好好表現一番，說不定就能化險為夷。
我要細數他們的種種惡行，讓陛下看清他們的真麵目，可又不能表現得過於急切，以免引起陛下反感，這分寸實在難以拿捏。當務之急，便是要說服陛下相信，真正心懷不軌之人乃是東林黨那幫亂臣賊子。他們所謂的彈劾不過是為了鏟除異己，進而獨攬大權罷了。而我，魏忠賢，一直以來都是一心一意為陛下辦事，從未有過半點私心雜念……”想到此處，魏忠賢覺得自己似乎已經找到了應對之策，心情也稍稍平複了一些。
他鼓起勇氣說道：“陛下，老奴冤屈啊！就說這‘劉一燝、周嘉謨，顧命大臣也，忠賢令孫傑論去。急於翦己之忌，不容陛下不改父之臣，大罪二。’劉一燝、周嘉謨在‘移宮案’中雖為首之人，可他們率東林黨人連嚇帶騙將陛下帶離乾清宮，阻止陛下與李選侍相見，此等行徑，說得嚴重些便是劫持儲君。陛下聖明洞察，他們才被迫辭官。難道顧命大臣作惡也不可懲處？動了他們便是有罪？況且真正的顧命大臣乃內閣首輔方從哲。東林黨在先皇駕崩後便群起彈劾方從哲，將其驅趕下台。按楊漣這邏輯，東林黨豈不是也罪大惡極？”魏忠賢一邊說著，一邊在心中暗自揣度，自己雖在宮廷爭鬥中手段狠辣，排除異己，但那也是為了能在這複雜的局勢中站穩腳跟，從而更好地輔佐天啟帝，如今卻被如此汙蔑，隻盼能在天啟帝麵前澄清事實。
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