在乾清宮內，氣氛壓抑得讓人喘不過氣來。天啟皇帝朱由校滿臉悲戚與憤怒，他猛地一拍龍椅扶手，震得桌上的茶盞都微微晃動，大聲道：“孫愛卿，此次天啟大爆炸，證據確鑿是滿清蓄意為之，其妄圖毀我大明龍脈，致使朕那尚在繈褓的太子慈炅慘死於非命。朕貴為天子，此仇不報，何以為君！朕決心即刻出兵，征伐滿清，定要讓他們付出慘痛代價！”
孫承宗趕忙跪地，額頭觸地，急切地說道：“陛下，且請暫息怒火。臣深知陛下之悲痛猶如萬箭穿心，然當下情形出兵實非良策。陛下且聽臣剖析敵我兵力。那滿清如今如虎狼之師，八旗子弟自幼在馬背上摸爬滾打，騎射技藝出神入化，野戰實力堪稱一絕。而我大明雖有大軍，然近年來軍備廢弛，將士訓練不足，若貿然出兵野戰，無異於羊入虎口，恐難以抗衡。一旦戰敗，於我大明之士氣將是毀滅性打擊，國力亦會大傷元氣，此中利害關係，不可不察啊。”
天啟皇帝眉頭緊皺，眼中怒火燃燒：“難道朕就隻能忍氣吞聲？朕的太子無辜慘死，朕怎能坐視不理！”
孫承宗抬起頭，目光堅定：“陛下，臣有一計。陛下可曾聽聞江湖中那些神龍見首不見尾的頂尖殺手？臣提議選派我大明境內最為卓越的殺手，讓他們隱姓埋名，潛入滿清境內，尋機刺殺其重要人物。如此可避其野戰鋒芒，出其不意，殺殺他們的囂張氣焰。”
天啟皇帝沉思片刻後，傳旨召見魏忠賢與駱養性。
魏忠賢與駱養性匆匆趕來，行禮後，天啟皇帝道：“朕欲遣殺手前往滿清行刺，為太子複仇。駱養性，你且說說其中詳情。”
駱養性神色凝重，緩緩說道：“陛下，此事極為棘手。臣知曉皇太極身邊有三大護衛，個個武藝高強，令行刺難上加難。先說說那‘血魔’，傳聞他曾在西域血窟中閉關十年，與萬千毒蛇猛獸朝夕相處，練就了一身銅皮鐵骨。他的功夫剛猛霸道，拳風所至，能在堅硬的石壁上留下深深拳印。其速度更是快如鬼魅，能在眨眼間穿越百米距離。曾有一次，他遭遇數十名一流高手圍攻，隻見他身形飄忽，如黑色閃電穿梭其中，每一次出手，必有一人重傷倒地，不過片刻，數十高手便全部橫屍，而他身上竟未沾一滴鮮血，仿佛來自地獄的死神，收割生命於無形。‘毒影’，乃是苗疆毒蠱世家的絕世天才，後因叛出師門被追殺，從而隱匿江湖。他精通各種奇毒異蠱，手中的毒針細如牛毛，淬有見血封喉的劇毒，且能在數十丈外精準射出，無聲無息。他還擅長操控毒蠱，那些毒蠱在他的驅使下，能如潮水般湧向敵人，瞬間將其吞噬。其輕功堪稱一絕，能在茂密的樹林間如履平地，不留絲毫蹤跡。曾有一個戒備森嚴的山寨，他僅憑一己之力，在一夜之間，用毒蠱和毒針將寨中數百人殺得乾乾淨淨，而寨中之人至死都未發現他的身影，隻留下一片死寂和彌漫的毒霧。‘狂獅’，天生神力，據說他曾單手舉起千斤巨石，擲出數丈之遠。他的兵器是一把特製的狼牙棒，棒上的狼牙尖銳無比，每一次揮舞，都能撕裂空氣，發出令人膽寒的呼嘯聲。他在戰場上衝鋒陷陣，曾單槍匹馬衝破敵軍的重重防線，所到之處，血肉橫飛。曾有一次，麵對敵方千軍萬馬的包圍，他毫無懼色，舞動狼牙棒，如入無人之境，硬是殺出一條血路，敵方將士的屍體在他周圍堆積如山。有這等人物守護皇太極，我大明的殺手想要突破防線，成功行刺，真可謂是九死一生，難比登天。”
天啟皇帝冷哼一聲：“朕不管有多難，此仇必報。魏忠賢，你在江湖中頗有手段，此事你需全力配合駱養性，務必讓刺殺行動成功。”
魏忠賢諂媚一笑：“陛下放心，老奴定當鞠躬儘瘁，哪怕那皇太極有天神庇佑，老奴也會想儘辦法，讓殺手突破重重阻礙，為太子殿下報仇雪恨。”
“皇太極，朕要你血債血償”天啟嘴上喃喃道。
盛京
夜幕像一塊沉重的黑布，沉甸甸地壓在崇政殿上方。衛士們手持兵器，表情冷峻如石雕，來回巡邏，那整齊的腳步聲和盔甲的碰撞聲，在寂靜的夜裡顯得格外清晰，透著令人膽寒的肅殺之氣。
青鬆道長與鷹爪王王標像兩片融入黑暗的樹葉，悄無聲息地潛伏在營帳外的陰影深處。兩人的呼吸都刻意壓製得極為輕微，隻有眼神在黑暗中交彙時，閃爍著凝重且決絕的光芒。
青鬆道長的聲音低得如同夜風吹過草叢的沙沙聲：“王兄，此行事關重大且艱險無比，皇太極身旁那三大護衛，皆是從刀山血海中爬出的惡魔，絕非泛泛之輩，如遭不測你速速離去，不可戀戰。”
王標微微頷首，那動作幅度小得幾乎難以察覺，他沉聲道：“道長放心，王某這條性命早已置之度外，哪怕今日血濺於此，也要拚上一拚，為太子殿下討回公道，讓那皇太極付出慘痛代價。”
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