烏雲壓得很低，天空中時不時傳來輕微的轟鳴，像是遠方無形巨獸的喘息。鋼鐵工廠區的高塔聳立，機械臂不知疲倦地運轉著，吐出的黑煙在空中交織成一張巨網，將整片區域罩住。地麵上，鏽跡斑駁的管道蜿蜒穿行，像是這片鋼鐵森林的血管，散發出一股濃烈的油脂和鐵鏽的氣味。
廠房外圍，積水的路麵反射著昏黃的燈光，泥濘中還漂浮著幾隻死魚。靠近排水口的地方，一灘散發著熒光綠的液體正慢慢滲入泥土，邊緣燃起了細小的泡沫，發出令人作嘔的味道。
一具乾瘦的屍體癱在巷道邊，手裡攥著一個破舊的金屬飯盒，盒子裡還留著半碗黏稠的湯水。屍體的麵部肌肉已經完全萎縮，眼眶深陷，嘴巴張得極大，仿佛臨死前曾拚命呼吸卻無法吸入一絲空氣。他的手臂皮膚泛著灰綠色光澤，細密的裂紋蔓延到指尖，指甲下隱約透著紫黑的淤血。
風吹過，帶著細微的金屬顆粒擦過他的臉頰，像是某種無聲的挽歌。
不遠處的工人宿舍樓外，幾個穿著破舊工裝的人圍成一圈，低聲爭論著什麼。一個女人緊緊抱著一張老舊的照片，嘴裡反複念叨著丈夫的名字，聲音沙啞得像是砂紙刮過鐵板。她身旁的男人試圖安慰她，但他自己的手卻止不住地顫抖，臉上布滿汗水。
“全是騙人的……說是檢查過了水質，結果呢？”一個工人低吼，聲音中夾雜著憤怒與恐懼，“我們喝的水都成了毒藥，他們那些狗娘養的居然還能假裝什麼都沒發生！”
“閉嘴。”另一個男人猛地打斷，目光迅速掃過四周，壓低聲音，“你不要命了？那幫混賬隨時會來收拾我們，彆再惹事了。”
“還怕什麼？都死了這麼多人了！下一個是誰？是你，還是我？”第一個工人不甘示弱地吼回去，眼中燃著怒火。
空氣中彌漫著濃烈的不安，每個人的神經都繃得緊緊的，仿佛隨時會崩斷。
宿舍樓的牆角，一隻生鏽的飲水機哢噠一聲掉下一滴水，落在地麵上，濺起一點熒光綠的漣漪。空氣中的氣味變得更刺鼻，那是一種腐爛和化學物質混合的味道，令人幾乎窒息。
廠區深處的主控大樓裡，一片昏暗。巨大的顯示屏占據了整麵牆，屏幕上閃爍著各種複雜的數據流，冷光映在坐在辦公桌後男人的臉上。他臉上的表情冷漠得像雕塑，手指輕輕敲擊著桌麵，發出節奏分明的聲響。
“他們鬨得怎麼樣了？”他開口，聲音低沉而冰冷，像是鐵塊在地麵拖行。
坐在對麵的年輕助理身體微微一顫，連忙低頭翻動手中的終端：“有點……難以控製了，尤其是那些死者的家屬，他們開始懷疑是水質問題。”
“懷疑？”男人冷笑一聲，語氣裡沒有絲毫波動，“讓媒體多做些工作，找到替罪羊，散布傳染病的謠言。至於賠償金，控製在最小範圍內。讓他們知道，鬨得越大，死得越快。”
助理點點頭，迅速在終端上敲下一串指令，隨後小心翼翼地抬起頭：“可是，韓經理，那些化驗結果如果……”
“結果可以改。”韓慕城的手指一頓，目光轉向助理，眼神銳利如刀，“記住，我們不需要解釋，我們隻需要他們閉嘴。”
助理連忙點頭，不敢再多說一句。
主控室外，走廊儘頭的垃圾桶旁，瘦小的江子川正躲在陰影裡，屏住呼吸。他的額頭冒著冷汗，雙手死死抓著懷裡的水瓶，瓶蓋緊閉，瓶身裡晃動著一汪熒光綠的液體。
他微微探出頭，目光落在主控室緊閉的門上，耳邊仿佛還回蕩著韓慕城剛才那句冰冷的命令。他的喉結上下滑動了一下，似乎在努力吞咽著某種難以言喻的恐懼。
“得有人做點什麼……”他低聲喃喃，聲音幾不可聞。他轉身，貓著腰快步離開，身影迅速融入黑暗之中。
工廠外，遠處燈光閃爍的高塔映在一片汙水坑裡，微微扭曲著，看起來像一隻怪物的眼睛正在暗中窺視著這片肮臟的土地。
電視屏幕上，韓慕城正坐在一張設計極簡的黑色椅子上，身後是主控大樓那冷硬的鋼鐵背景。他的身姿挺拔，麵無表情，像是被鋼筋鑄就的一部分。麵前的記者握著一支帶有公司lo的麥克風，聲音尖銳：“韓經理，請問對於鋼鐵工廠區近期頻發的工人死亡事件，您的公司有什麼解釋？”
韓慕城抬了抬眼，雙手交疊在膝蓋上，聲音沉穩：“首先，我必須表達對逝者家屬的深切同情。我們的工廠一直致力於為工人提供安全的工作環境，任何意外發生都是我們最不願意看到的。”
“可是，有人懷疑這些死亡與飲用水汙染有關。”記者的語氣鋒利，試圖刺破那層冷漠的表象。
韓慕城輕輕揚起嘴角，仿佛這問題不過是微風拂過金屬：“關於這一點，我們已經展開了詳細的檢測，並且得到了權威機構的認證報告。數據顯示，我們的水質完全符合聯邦標準。所有的傳言，都是無稽之談。”
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