殘陽如血，那最後幾縷無力的餘暉，好似拚儘了全身的力氣，才艱難地攀附上軋鋼廠那滿是斑駁鏽跡與歲月痕跡的外牆，為整個廠區塗抹上一層昏黃黯淡、透著說不出壓抑感的薄紗。易中海仿若一隻驚弓之鳥，腳步虛浮而拖遝，每一步都像是踩在棉花堆上，綿軟無力又晃晃悠悠，從廠長辦公室那扇厚重威嚴的門裡挪了出來。直到耳畔傳來那扇鐵門在身後“哐當”一聲悶響，似是一道宣告暫時“解脫”的信號，他這才仿若卸掉了渾身的枷鎖，長舒一口濁氣，雙肩耷拉下來，緊繃的肌肉也稍稍有了鬆弛的跡象，可心底那塊沉甸甸、仿若巨石般的憂慮，也不過是挪動了微不足道的一小寸，稍稍緩解了些許窒息感罷。
“謝天謝地，廠長今兒個沒跟我死磕到底，可算是暫時躲過這要命的一劫咯。”易中海抬手抹了一把額頭，那掌心瞬間被細密的汗珠所浸潤，濕漉漉、黏膩膩的觸感讓他心頭一陣惡寒，涼意仿若無數冰針，順著指尖直直刺進心底最深處，忍不住打了個寒噤。他整個人失魂落魄，眼神遊離，街邊那些平日裡聽起來熱熱鬨鬨、充滿煙火氣的商販叫賣聲，孩童嬉笑追逐聲，此刻統統化作了惱人的嘈雜，嗡嗡作響，不斷在耳邊回蕩，卻怎麼也驅散不了縈繞在心頭、如不散陰魂般的重重陰霾。
待暮色漸濃，宛如墨汁緩緩浸染宣紙，將天空徹底染成了一幅深邃暗沉的畫卷時，易中海才拖著那灌了鉛似的雙腿，挪進四合院的拱門。院子裡，昏黃黯淡的燈泡在夜風中輕輕晃悠，灑下一圈圈光影搖曳的光暈。就在這光暈之中，一個身形仿若鬼魅般佇立著，紋絲不動，恰似一尊冷峻威嚴、自帶肅殺之氣的雕塑，生生截斷了易中海的歸家路。
易中海定睛細看，待看清那人是劉家媳婦時，心臟猛地“咯噔”一下，仿若被一隻無形且力道極大的大手狠狠攥住，剛鬆下沒多會兒的那口氣，瞬間又倒吸回胸腔，後背也在刹那間沁出一層密密麻麻、黃豆大小的冷汗，涼意順著脊梁骨一路攀升，直達腦門，讓他頓覺頭皮發麻。
“喲，瞧瞧這不是一大爺嘛，今兒個可算下班咯，夠忙活的呀！”二大媽扯著嗓子吆喝了一嗓子，那音量拔高得突兀又刺耳，可語調裡卻尋不出半分往昔鄰裡間該有的熱絡勁兒，反倒像裹挾著三九寒冬凜冽霜雪的刺骨寒風，“颼颼”地直灌進易中海的心窩，凍得他一個激靈。
易中海臉上肌肉不受控製地抽搐了幾下，費勁巴拉地擠出一抹比哭還難看的笑，嘴角那微微上揚的弧度，看著極為勉強、扭曲，好似被人用蠻力生硬拉扯上去的一般，聲音也因緊張而變得沙啞、顫抖，透著滿滿的不自然：“二……二大媽，您這……這是在這兒候著我呐，有……有啥事兒，您儘管吩咐唄。”
二大媽雙手抱胸，那架勢活脫脫像個準備興師問罪的判官，往前重重跨了一大步，兩人間的距離瞬間被拉近，她眼神犀利如刀，兩道寒光直直刺向易中海的眼眸，沒有絲毫閃躲避讓之意，更不跟他囉嗦那些虛頭巴腦、拐彎抹角的寒暄，宛如竹筒倒豆子般，直截了當地開了口：“老劉都跟我把你們那點事兒，一五一十、清清楚楚地交代了。一大爺，您可是咱院裡公認的精明人兒，咱今兒個也彆兜圈子、打啞謎了，打開天窗說亮話。往後呀，我們家裡但凡碰上點難處，不管是柴米油鹽的短缺，還是孩子上學就業的磕絆，但凡有個事兒要找人幫忙，可就全指望您老伸手拉一把了。您心裡頭可得掂量掂量，這事兒可沒那麼簡單，您要是耍滑頭，想著甩手不管，或者敷衍了事，那咱可就沒法善了咯，隻能一塊兒拖下水，到時候，誰也彆想乾乾淨淨、安安穩穩地過日子，都得在這泥潭裡撲騰個沒完沒了。”
易中海隻覺喉嚨像是被一隻無形且布滿老繭的大手死死卡住，乾澀得幾乎要冒煙，艱難地咽了口唾沫，那吞咽的聲響在這寂靜壓抑的氛圍裡都顯得格外清晰。他張了張嘴，費了好大勁才磕磕絆絆地擠出一絲帶著哀求意味的聲音：“二大媽，您……您這話說得可就太嚴重了吧，咱都是在這院裡住了好些年的老街坊了，低頭不見抬頭見，平日裡誰家有個難處，自然是會相互幫襯著點兒的。不瞞您說，今天我在廠裡，還特意跟廠長好說歹說、求情央告了老半天呐，廠長也鬆了口，說會幫著給您安排個輕鬆的活計，好歹能有份收入，維持家裡生計。您呐，就消消氣，帶著家裡人安安穩穩過日子，彆鬨出啥動靜，您看咋樣？”
二大媽冷哼一聲，嘴角微微下撇，滿臉的不信任，眼睛依舊緊緊盯著易中海，那目光好似要將他看穿、看透，冷笑道：“哼，一大爺，您彆拿這話糊弄我，廠長那兒是廠長的事兒，您自個兒答應老劉的事兒，可不能忘嘍。咱醜話說在前頭，往後我可就盯著您了，要是您辦事不力，可彆怪我不留情麵。”
易中海忙不迭地點頭，腦袋像搗蒜似的，額頭上的汗珠又滾落幾顆，抬手慌亂地擦了擦，聲音愈發急切：“二大媽，您放心，我指定記著這事兒，肯定儘心儘力幫襯著咱家，絕不含糊。”
二大媽這才收了些許淩厲的氣勢，可臉上依舊是冷若冰霜，撂下一句“但願如此”，便轉身回屋，留下易中海獨自站在光暈中，望著那扇緊閉的房門，滿臉的懊惱與無奈，心底暗暗叫苦不迭，深知自己已然被這麻煩事兒纏得死死的，未來的日子怕是再無寧日，隻能在這暗流湧動的漩渦裡，小心翼翼地周旋、掙紮了。
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