荊風似乎本想將她打斷，卻被上首一擺手阻止。
“她說的不錯，是我不曾看清。”他說著忽而一頓，接著長長歎氣，“連日鬱結於心，或許、的確為此。”
這是今日，她第一次聽到他的聲音。沙啞乾澀、滿是掩藏不住的疲憊，他或許連夜未眠，他的確已經很累。於是她微微抬眼，正看見他緩緩闔上雙目。
後知後覺，悔不當初。
阿兄是壞人。村頭的孩童這麼說，林府的小廝這麼說，她這麼恐懼、而後深信不疑。
阿兄是壞人，所以她該當恨死他。她剪碎他送的荷包，將他攆出自己的夢境。可她更恨的，實則卻是她自己。是這樣拒絕相信阿兄清白的、她自己。夜間睡在冷硬的地板，裹住單薄的夾衣，她無數次淚流滿麵，卻等不到一個人跟她說——
“沒有關係。”
清風如水，陽光凜冽。她直了身子，咬住嘴唇。
“就算誤會了，那也是真的不得已，是因為身邊所有人都這麼說，是、是實在找不到開解的理由。但是不是、但是正是因為心底想去要相信，所以才會糾結、才會擔心、才會恐懼、才會不知道該怎麼辦才好！法不講情理，可是人會講，認為他做錯了也不代表就是背叛……而且您這隻是一場誤會！隻是擔心、是害怕而已！一家人，又怎麼需要在乎這個呢！”
她在清風吹拂的正堂愈說愈喘不過氣，就像被熄滅的燭火燒燙了心肺，又被滿屋陽光壓低了身。她輕輕呢喃著“沒關係”，卻就此錯過了他第一次正視。
第一次、長久的凝視。
“細作。”
這是許久以後，再說起今日之事時，戚晉不假思索給出的結論：“我當時認定你是世家、或是皇帝的細作。否則中人之姿、又年歲尚小，何來這般讀心的本事？又何以護著小之從三名殺手底下全身而退？更彆提僅用木簪子便重傷了其中一人了。”他說到此，笑得有些無奈，“木簪子，你自己難道不覺得這聽來可笑？還有什麼‘錢氏死而複生’，太像托詞。倒不如說你和對麵本是一家，所謂逃亡追殺全是一場戲，就為了救下小之騙得她信任。”
“可是真的！入宮前在寶華寺外麵奴婢就見過她一次了！”那時的木棠尚且看不穿對麵引蛇出洞的真意，麵對榮王殿下的道謝慌得是六神無主，隻怕這德不配位又將引來災殃，“而且奴婢的確沒有什麼本事，奴婢所做的隻是儘力逃命而已！郡主對奴婢這樣好，奴婢已經當不起，殿下怎麼能……奴婢能或者是運氣，怎麼能算功勞？”她說著打個磕絆，因記起小之對自己負傷的執念，下意識捂了左臂搶話道，“況且說實話，奴婢當時並沒有想救她……不是不想，是來不及想，根本就想不到，再說那一劍本來就是衝奴婢來的，奴婢是在逃命，在躲那一劍，隻不過奴婢剛好跟郡主摔在一起，剛好又一滾壓在郡主身上。是這麼說來是對郡主不敬……所以奴婢，這不是奴婢的功勞。是先縣君，要不是她，奴婢、真的會死！”
上首顯而易見地一愣：“你、不想要賞賜？”
“想啊。可是……”
“可是好孩子不能說謊，會天打雷劈的！”
這是在她對郡主複述朝聞院問答時，被小之搶去的念白。木棠堅持自己所言要比這句成熟理智得多，但當時榮王的確在上首啞然失笑，她甚至能看見他輕輕彎起的嘴角。
“難怪小之對你如此親近信任，兩個小丫頭，半斤八兩。”他如此笑說，語氣輕鬆歡快，令木棠幾乎要放下懸著的心，可接著他卻去問荊風，“她看來麵善，何處見過？”
“禦花園，馨妃。”
親事府典軍的記憶如她料想的一般絕佳，上首尊者的態度也如她料想的一般瞬間轉變。“還說不能說謊。”他又陰沉了臉，疾言厲色，“上次在禦花園，你胡說什麼黛兒，難道不是信口雌黃？目無尊卑、口無遮攔、還敢在此大放厥詞，巧言抵賴？！”
那一長串成語木棠一個都聽不懂，但她知道絕不是什麼好詞。她上次的確做得不光彩，這便更加經不住責難。她甚至居然敢高聲辯白：
“奴婢是為了救人那不能算！算、不過奴婢確實有錯。奴婢……”
她不過才鼓起勇氣，立時又蔫下去。戚晉收了壞笑，自知自己嚇唬人的壞心思就此落了空，但不知為何，他居然很願意聽她繼續說下去。
“奴婢當時其實看出來殿下受了傷不舒服，是不願意留在那裡聽馨妃娘娘說話的，所以、肯定更不願管彆的事情。奴婢衝出去的時候就是抱著這樣的想法，知道殿下不會處置奴婢，才敢出去。可這樣不對。”
她悄悄向上一瞥。
“殿下的傷，好全了嗎？”
她怎能如此咄咄逼人。
他又該如何作答？
說自己已無大礙？笑話她大驚小怪？小丫鬟等不到響應，居然又自己垂著腦袋說下去。她不是母親、更非皇長姐，她不會數落他毀傷身體是為不孝，不會責難他負傷奔波是為不智，她隻說……
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