那要命的消息闖進榮王府朝聞院裡的時候，才方點燈入夜。荊風向門口靠半步，蹭著晚風悄悄打個哈欠。燭火落在眼前，燒灼得那端坐如鬆的身影也難免有三分頹唐——瞧瞧那堆得滿當當的桌案！皇帝出京祭拜走得瀟灑，留下一堆爛攤子給榮王這攝政：左手邊最下麵那幾本是轉接的鴻臚寺昨日奏報，一條條皆是京中百姓對燕人不滿造下的禍端——衝撞聲討不一而足，燕人一時連門都不敢出。榮王才親自去鴻臚寺探訪過，知其所言不虛，還找不到功夫出力；擺在其上又有呂公代筆、老太師肺腑之言，是堅稱燕國狼子野心此舉不過為拖延時間詭詐之計，洋洋灑灑推敲了十數頁；再上邊隨意左右扔著的幾封不用看、便知是朝臣對此各抒己見的奏疏，大多是反對，夾雜有不滿。就這樣，文臣以筆為刀，武將騷動不安；三省六部的奏報雪花一般飛上來，出入朝聞院的官員更是走馬燈般沒個停歇。兵部侍郎跑得最快，問駐守豐州的左威衛是否裁撤回京，又叫苦道兵部撥銀的奏請總被以國庫吃緊為由打回重議，指著能趁榮王執政討個方便；如今三國局麵更改，找到製衡之法刻不容緩，禮部和鴻臚寺前後腳為此而來：梁楚之盟自然不能因楚使一意孤行貿然廢棄，但如今燕國歸順，倘若日後燕楚烽煙再起，大梁又該如何自處？燕國因內亂而暫時退步，難保日後不會又毀盟棄約、卷土重來，與燕國該親近至何種地步也需仔細拿捏。一群人爭論半天卻是無果，各揣心事而來，怒目相向而歸，隻留下榮王麵前四散攤開的奏章，畫滿了批注刪改；禮部尚書沒多久又跑回來，原是忘了本該上報的殿試準備進程；其後還有太常寺關於年底祭禮的初步演算，侍中、左仆射幾人新送來的每日答箋還堆在右手邊尚未拆看。榮王就這麼從三更坐到日落，累得親王府記事參軍寫斷了一支筆，主薄說乾了嘴，東西閣祭酒跑斷了腿，諮議參軍、文學和友直道老骨頭禁不起折騰一個接一個欠身告退。獨榮王一個還坐在這裡，麵對著已然空無一人的堂屋，長久出神。
荊風覺得自己當去催一聲廚房了，他剛邁開腿，那人偏在此時出了聲：
“亙弟，每日都如此辛勞麼……”
荊風便老老實實站回來：
“親王府本非為治理朝政而設，因而一則、他們力有不逮；二來未曾準備措手不及。屬下不力，殿下必然勞心。再者……”
“或是這幫老臣有意刁難。”
荊風本想說再者當下恰逢多事之秋，這便悻悻然住了嘴。於是這人很顯然又開始自暴自棄，還拿鼻子冷哼一聲，越說越認真：“他們明知道我手中隻有皇帝的一枚金章私印而無國璽，就算有何計較也是無可奈何，還得等他回京再行論斷……何況今日來朝聞院裡吵架的，有哪個是吵出了高低的？”
他鬱鬱說罷，一使性子扔了墨筆起身要走——該是想去散散心。荊風才舒口氣，就見那太倉筆不偏不倚，正砸在急匆匆撲進門那人身上。親事府典軍畢竟眼尖，一眼便認出那低伏的麵目——是本該隨皇帝出京的左驍衛大將軍張奉龍；更在昏黃燈光下辨出他滿身血汙。
於是連荊風也不由呼吸一滯。榮王更是下意識向後一躲椅子，險些摔倒——這幾乎使荊風錯過了張奉龍磕磕絆絆的報喪。
是的，報喪。
“……微臣是親眼見到陛下的鑾駕栽下山崖！何況有那許多刺客追下山……微臣萬幸撿回條命，隻怕萬歲爺是……”
張奉龍再一叩首，聲音之大猶如山崩地裂：
“殿下節哀順變！但國不可一日無主！請殿下儘快入宮即位，正統……”
他那規勸來不及說完，整個人已被不知何時來到身側的荊風扶出了門去。“大將軍傷重，好生照顧。”荊風鄭重托付罷手下親事，貼近前再行一禮請這左禦衛大將軍寬心養病，切勿勞心，回身再與典軍魏奏耳語幾句，讓他封鎖消息、速速去請京兆尹。
“京郊有變？”魏奏向燈火瑩瑩的內堂掃一眼，輕聲耳語，“國舅那是否也應當知會一聲，儘早做足準備？若消息走漏又被秦家軍占去先機……”
荊風隻是搖頭。
事情沒有那麼簡單。
他或該先遣人往內宮走一遭，問明了太後是否始作俑者；可若這一切原是皇帝詭計，如此豈非正入其彀中？魏奏見他沉默不語，正要急請親王府眾吏前來相商，然冷風倏疾，房門霍然洞開，有道黑影奪步而出，須臾便幾近淹沒在滾滾夜色。
“他要去衛國公府。”
他是要去衛國公府，求仇敵出手幫忙。
荊風心下一沉，提腳跟上，身後魏奏急聲安排，說是要著人死死盯住慶祥宮與湖興郡公府，絕不敢讓太後或國舅知悉了如此變動。畢竟真相撲朔、前路未卜，若有人推波助瀾、火上澆油——
必定萬劫不複。
秦秉明爬上房頂已經有好些時候，戚曉在底下時不時仰頭瞅一眼，再瞅瞅跑來跑去找得不亦樂乎的秦秉嵐，拿不準自己到底該幫哪頭。“下麵、屋子裡放了蜜餌。”趁姐姐離開，屋頂那皮猴子扒了瓦往下瞅瞅，又急忙噓聲向戚曉招呼，“你不許說話，我贏了我就帶你去吃！”
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