木棠的小屋裡有一扇小小的窗，但她得空待在這屋裡的時候總是不見太陽。燭火悠悠燃著，照得紙卷發黃，她在燈下讀書寫字，時而就稀裡糊塗跌入睡夢。有一個模糊的人影總是站在遠處，遠遠瞟一眼都使她開心。可寶華寺的匾額那樣寬大那樣沉重，常常又壓得她抬不起頭。宮裡的床鋪軟和，可惜她貪戀不了多少時候，每晚的夢又這樣驚心動魄、稀奇古怪，早上被彌湘喊起來的時候她便總打著哈欠。今兒個她又倒回床上犯困，想趁著彌湘擺吃食的時間多蹭片刻瞌睡。可聽著那頭問起一句：“你這字是‘木’還是‘柰’寫錯了？”她那瞌睡立時便清醒了。
屋外還沉沉黑著，尋不見前夜馬廄裡的月光。
“那是隨便亂寫的，是錯字！彌湘你彆看！”她一邊嚷嚷，一邊蹬著小短腿掙起身，就穿著褻衣跑去將那張草紙一把搶了來。她扯得那樣急，草紙又被墨沁透，隻這一下登時就被撕成兩半。彌湘尚在發呆，木棠已將手中紙張揉成團扔下，推著她便向外走。
“我沒學問你知道這又寫錯了不許笑話我、不許向外說！好啦回去了我該收拾收拾乾活了。”
“可這粥……”
小碗都還是燙的，木棠卻仰脖子就灌，沒多時就喝個底兒掉，這就擦著嘴角吸著涼氣將小碗丟進食盒塞給彌湘，順道再搶了剩下半張紙回來。
“還有包子你沒吃呢！”
“呀我不餓！得要趕不及了！”
她一屁股將彌湘撞出門去，回身堵在門上，喘了許久的粗氣才一點點展開手裡皺皺巴巴的草紙來看。這半拉紙上但隻抹了個碩大的黑球，木棠看著看著，嘴角卻漸漸上彎。
她不說，沒人猜得出這畫的是榮王殿下。其實最開始她是畫了眼睛的，隻是越描越醜，最後就乾脆全塗黑算了，反正那晚上天黑，她在馬廄裡見到的榮王殿下就是黑糊糊一團影兒；她不敢寫“晉”字——一來不知要不要避諱，二來怕叫彆人認出，便拆開來寫了滿紙。可亞日亞日，為何要當第二個太陽呢？她順手再寫下幾個“大”字，略作端詳，忽然又覺著自個兒的名字跟大字長得很像，便在下方添了個“木”字，再於底下打上兩個點兒——那可不是一“大”一“小”麼。
她就這麼鬨了許久，最後躺在被窩裡翻來覆去睡不著，又把那晚上和榮王殿下的對話想了一遍，越想越覺得自己厲害，幾句話的功夫就說動了榮王殿下，要不是殿下有急事要做，肯定要誇她的！正心花怒放，她又突然想起刺駕，又想起宜昭容那許多算計，登時嚇得縮成一團。上次是忠文公的葬禮是榮王殿下遇刺，寶華寺前頭是郡主，這次京郊甚至是陛下，馨妃娘娘至今還未回宮呢！她從前隻當自己為俎上魚肉，現在想到連皇家都如此朝不保夕，更是惶惶不可終日。而且明槍易躲、暗箭難防，藥方裡藏著步步陷阱，上元節有血光之災，漆木盒又處處殺機，她驚懼非常，最後是蒙著腦袋，另抱著一床被子才敢合眼入睡。這夜夢裡寶華寺前的假士卒又舉著大刀追著她跑，她跳下一級級田壟，繞著五佛山跑了一圈，醒來時甚至累得氣喘籲籲。
如今清醒了，她倒覺著自己好笑。寶華寺前那已經被自己打敗的敵人，有什麼好怕？她不曾落入宜昭容彀中，又有什麼值得畏懼？她氣宇軒昂地挺起胸脯，馬上卻又被嘩嘩拍響的門扇嚇得一縮身子——她貽誤了時辰，眼下是駱姑姑親自來催。木棠洗漱打扮匆匆忙忙，哪裡顧得上注意駱姑姑已撿起地上的紙團展開看了。等良寶林午間歇下，她便專門被找去問話。
“你寫下這些東西，莫不是對榮王殿下……”
“榮王殿下是好人！”木棠急聲分辯，“我就是貪玩兒，胡寫來著。姑姑彆氣我，我今晚上不了，一定好好溫書！”
“……你知道便好。”駱姑姑將那張紙重新展開，麵上竟多少帶了些笑意，“不過說起來，你這一頁紙的字寫的都不錯。”
“真的？是與我以前的比起來不錯，還是跟一般人比起來也不錯？”
“還得再練。”駱姑姑無意助長她驕傲自滿的歪風邪氣，囫圇將此事揭過，又皺了眉頭端了嚴肅神色道，“隻是一樣……你寫榮王殿下名諱作什麼？”
“我其實……自己也不知道。”木棠略一遲疑，老老實實作答，“就覺得，榮王殿下又厲害、人又好，但感覺他老是不太開心，都沒見著他笑。我其實，覺著榮王殿下挺可憐的，他不開心的時候，邊上都沒人哄他。然後我就老想這事，然後就想到《千字文》裡的“晉楚更霸”，然後本來是想練字來著，寫著寫著就感覺還挺好玩的就、就這樣了。”
連木棠自己都搞不清楚自己心思，她隻是本能地覺得害臊，因此不敢讓彌湘知道，但駱姑姑大抵是不同的。駱姑姑畢竟見多識廣，一定明白怎麼回事，她當下便據實說了。可駱姑姑哪裡知道她與榮王殿下那些故事，隻怕她想當然要去淌了渾水，便故意打擊她：“你攏共見過榮王殿下幾麵，操心倒不少。”木棠本想分辯，但寶華寺的事荊大哥不讓說，昨晚上又是她闖的禍，也不好說出口，於是便懨懨地閉了嘴，旋著腳尖垂著腦袋，老大不樂意地聽駱姑姑數落。駱姑姑瞧她聽不進去，乾脆將榮王說得無比可怖，以為可以唬住她。木棠聽了再憋不住話頭，當下駁道：
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