清軍在嘉陵江中下遊四處打擊大西軍餘部，同時對夔州的出川通道和自貢的鹽井重兵攻擊，對涪江流域關注極少（曆史上也是如此），李定國部在潼南等地獲得了一段相對安全的時機。前期的幾場小戰鬥後，在查驗清兵屍體時，李定國悟透一個道理，安民軍大多由陝西甘肅老兵組成，憑借身體和現有的兵器，幾乎無法打敗清軍，從體力上說，西北狼再強，也無法與東北虎對抗。
政治上，無論是自己所在的大西軍，還是大順軍都是曇花一現的流竄政權，在南方百姓的心目根本沒有得到認可，正統性和合法性上，甚至不如滿清政權。此時南方各地，南明政權的基層官僚體係還在，要想弄死南明政權很難。他率領的這一支小小的軍隊，要在這亂世之中生存下來，必須要有自己獨特的地方在儘可能短的時間內提升戰鬥力。
李定國利用這難得的機會思考增強安民軍戰鬥力的法子，以應對迫在眉睫的作戰，在這個武力為王的年代，不管是堅持戰鬥還是投降明清，沒有戰鬥力那是誰也瞧不起的，在這亂世之中，就算是想苟全性命也不可得。
第一是戰鬥意誌方麵，安民軍裡千裡轉戰，活下來的，幾乎都是天不怕地不怕的主，膽子肯定沒有問題，而且這些人幾乎人人都被清軍和明軍屠殺過至親至交，和明清政權有著刻骨仇恨。在如今的形勢之下，與滿清和明軍玩命是整個安民軍所有將士和家屬的信念，他們的戰鬥意誌根本不用再加動員和增強，隻需要把它們激發出來就好，反而是李定國本人的戰鬥意誌不夠堅強，有時候他真想扔下軍隊一走了之，隻是到處兵荒馬亂的，自己單獨溜達，不如跟著大部隊，生存的機率更大一些。至於說投降滿清，當然這也不是不能考慮的事情，但是滿清是敬畏強者的，如果現在打得不好，隻怕投降的機會都找不到。
第二是增強軍備方麵，作為後來人，這個恰恰是李定國的長處，一是提升遠程作戰的能力，主要是提高火藥的威力，這樣大炮槍械的威力都要大幅度增加，要完全壓倒明軍和清軍的火器裝備，而且是碾壓性的壓製；二是製造新式兵器，或者改造兵器，在沒有安全根據地的情況下，改造弓箭最現實，最便宜，短期內效果最好，製造火槍可能威力更強，不過哪裡找那麼多鐵，那裡找那麼多熟練工人？第三是提升士兵的戰鬥技巧，這個可以通過訓練加以提升，不過很難達到滿清的單兵能力，滿人的訓練是從娘胎裡就開始的；第四是爭取百姓支持，這個可以做，收效好不好就難說了，民心也是敬畏強者的，打勝了他就支持你，軍隊紀律嚴明就支持你。
李定國把訓練的任務交給了各營的營長，訓練越野蠻越粗暴越好。他自己則在苦苦思索增強軍備，目前還沒有大量硝、硫鐵之類的戰略物資，隻能對現有兵器進行改良提升，增加戰鬥力。各營利用當地大量的竹子和收集的兵器製作弓箭，弓箭越多，戰時才越安全。
改進裝備方麵，這些事情說來容易，做起來卻分外的難，但是難不倒力學功底紮實的李定國。比如強弓改造，9營找來了所有能找到的鐵匠，估計了需鐵量多少，各找了一些熟鐵，分二十組，將一些鐵放在一起燒炭加熱，折疊後反複鍛打，鋼越打越薄，折疊層數各有不同，鋼板也各有不同，既有韌性也有彈性，李定國再讓鐵匠把鋼片打成弓背的形狀，牢固地綁在弓背上，先做好十張弓出來。自己分彆試著拉了拉弓，感覺有三張弓的強度遠勝以往，這才找到一些壯漢，分彆試弓，將十人中有一人可以拉開使用的弓留下，再找弓箭手來試射，每次拉弓後在鋼板側麵刻上豎直線，弓箭鬆開後就變成了斜線，將標準距離對應的斜線找出來，以標好標準距離的弓為樣板，各個匠人照這張硬弓的生產方法夜以繼日地打造強弓。強弓對戰鬥力的提升有限，因為對力量的要求始終沒有大幅度的降低，隻不過對人身高臂長等的要求有所降低，弓箭的攜帶方便得多，尤其是騎兵，較小的弓箭，攜帶和射擊都方便一些。
因此，汪公福提出製造弓弩，但凡玩過戶外，看過電影的都知道這種武器，優點很多，缺點也很多，威力大但是頻率低，普通人也難以拉得動，要嘛就得用腳拉，隻適合箭陣用，不過李定國已經沒有時間了，所以他把改造的方向放在了讓普通人可以使用上，簡單地說就是利用杠杆原理，把人做功的時間稍微長一些，這樣對力量的要求就不高，再利用鋼對弩體進行改造儲能，最後瞬間發射，達到威力大射速快目的。至於說弓，已經有了現成，就是加上扳機和省力拉杆墊肩，這樣便於發射和提高射擊精度，實射的效果很好。這樣的弩共造了一千五百把，其中有兩百五給突擊騎兵一人配備兩把弓弩，弓箭兵營人手一把，適合遠射，組建了十支共五百人的遊擊隊，人手一把弓弩，另外六百把弓弩配備給了婦孺。
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