離開了公輸學院，劉駒帶著典韋、許褚往泰山深處行進。入夜時分，進入一條幽深的峽穀中。峽穀的入口很窄，也就能容得下一輛馬車通過，再往裡走，慢慢變得開闊起來。在峽穀內走了大約三裡左右，轉過一個慢彎，眼前豁然開朗，隻見左手邊的山坡上燈火通明，顯出一個寬大的山洞洞口，嘈雜的聲音從洞口不斷傳出。
“明公，”不等劉駒下馬，一人早來到馬前幫劉駒帶住了韁繩，“小弟劉三，見過主公。”
劉駒跳下戰馬，輕輕一拳打在劉三右肩，“好小子，又長高了不少，隻是身子單薄了點，看來平日裡少了操練。”
“這哪能，”劉三笑嘻嘻陪著劉駒往山洞口走去，“小弟每日五鼓起床，帶著手下的兒郎一直操練到天明。”
“顆粒火藥做出來了？”劉駒切入正題，說出了來到此地的目的。
“做出來了，”劉三回道：“隻是這黑火藥爆炸開來，效果強差人意。”
“路要一步一步走，飯要一口一口吃，不著急，”劉駒踏上一級台階，“兵卒、工匠們，可有怨言?”
“這個，嘿嘿嘿，”劉三摸著頭皮，尷尬發笑。
“有怨言可以理解。”長久待在深山溝裡，既便有鐵的紀律，也難免會生出抵觸情緒，“這就是你的不對了。老三，你我相識於乘氏老河口，多年來風雨與共，才有了目前的一點基業。這黑火藥，關係重大，我考慮再三，方讓你來此負責。兵卒、工匠們若是心生不滿，露了此地機密，對於剛剛起步的事業，不啻重擊。是故，你應想方設法，凝聚人心，消除後患。”
劉三鄭重的點著頭，“明公，小弟愚笨，還請指點。”
“工匠們有家眷的，可以接到山穀來安置；沒有家眷的，可以物色一批適齡女子來山穀幫工，讓其早日成家。”劉駒想了想，接著說道：“平日裡可以組織一些比賽，如歌詠、蹴鞠、圍棋等等。隻要做好布置，外鬆內緊，就可防止泄密。”
劉三茅塞頓開，大喜說道：“多謝明公。”
等吃完了飯，夜已深，不好再去打擾已經休息的工匠們。
第二日一早，劉三陪著劉駒來到作坊內。所謂的作坊，位於山洞深處，由於點了火把照明，不隻山洞被熏得黑黢黢的，就是工匠們一個個也成了黑鼻孔。
工匠人群中混雜著兩個身穿道袍的，不僅讓劉駒來了興趣，便問劉三，“那二人是怎麼回事？”
劉三答道：“年長的那位，自稱烏角先生，喜好煉丹之術，因帶了小徒葛玄在泰山修道，操練士卒時被小弟偶遇，詳談得知，彼煉丹時曾有丹爐爆炸一事。小弟便想，這道士說得跟火藥爆炸十分相似，就出言試探，豈料他答應的痛快，便跟著小弟到了此間作坊。”
“烏角先生？”劉駒皺著眉頭思索，半天理不出一絲頭緒，“葛玄這名字好熟悉？葛玄、葛洪，這二人有沒有關聯？”
葛玄是三國時期的著名高道，而葛洪，則是葛玄的侄孫，東晉時期著名的高道、煉丹家、醫藥學家。青蒿素治療瘧疾，就是得益於葛洪的著作《肘後備急方》，對葛洪這名字熟悉，就是來自青蒿素發明後獲得大獎的宣傳。高中畢業的劉家駒平日裡不會涉獵道家知識的，所以在腦海中對葛玄沒有痕跡。
“錦裡先生烏角巾，園收芋栗未全貧。”杜甫的詩句驀然湧上心頭，劉駒暗自思量，這烏角先生頭上卻是隻彆了一根發簪，不知這名號從何而來？嘿嘿，如果做一頂黑帽子送他戴上，才算得上名副其實嘛。
劉三見劉駒發愣，不敢插言，好一會劉駒才回過神來，“老三，這烏角先生來了後，可有助益？”
“還真不是那道士誇口，”說起烏角先生，劉三興奮起來，“自打他到了作坊，不斷調整配方，這黑火藥的威力一日更甚一日。原本一斤黑火藥可崩塌三尺矮牆，現如今則是七尺矣。”
“哦，”劉駒對這個烏角先生也不由讚歎起來，“烏角先生功莫大焉。”說著話，走到烏角先生身邊，看到這道士一身道袍破爛不堪，兩手黑乎乎的，扭頭問劉三，“怎不為先生換一身乾淨些的道袍？”
“嗨！”劉三紮哈著兩手，“屬下催了好多次，先生就是不肯。”
這麼一說話，烏角先生站起來轉過身，好家夥，那張不算老的臉皮黑的跟非洲人沒有兩樣，閉著嘴，隻有眼角邊還有一點白。
“見過烏角先生。”劉駒溫文爾雅的行禮。
烏角先生看著劉三，劉三急忙說道：“這位就是俺常跟先生提起的劉州牧。”
“左慈見過劉州牧，”烏角先生開口，臉上多了一點白，“常聽劉三兄弟說起你，言道劉州牧學識淵博，無所不通，今日有幸，倒要請教一二。”
原來是左慈這個神棍，劉駒笑了，“請教不敢當。先生乃是得道高士，一身所學，浩如煙海。先生當麵，怎敢托大？”
“劉州牧不必過謙，”左慈伸出黑手，想要去牽劉駒的袖口，低頭看了看自己的手，忍不住自嘲道：“看我這雙手，還是莫汙了州牧錦衣。”
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