“將軍！”眾親衛大驚。若是袁琦出了問題，依著袁術的性子，親衛們都討不了好去。
一路上又驚又怕，再加上饑餓許久，富家子弟嬌貴的小身板，哪受得了這等煎熬，雙腿打軟，跌倒在地的袁琦聲音虛弱，“不妨事，不妨事。就是餓得很了些。”
親衛隊長見此，急忙派人去尋找吃的。
笮融走脫，曹性急忙派人去告訴呂布。
“曹性真他娘滴是個廢物！”呂布氣的暴跳，笮融可是糜竺黑名單上的人物，如果被他跑了，糜家源源不斷的援助就有可能泡湯，“來人！集結人馬給我追。”
四百餘舊部加上在最近發展起來的百餘騎兵，一共五百多人馬順著笮融的尾巴就追了上來。
壁虎斷尾求生，笮融做的一樣也不差，在去往廣陵的沿路上，分出去好幾撥信徒攔截追兵。
在付出近萬人的代價後，笮融終於趕到了廣陵郡。廣陵太守張超聞知，急忙派出兵馬迎接。
袁術急惶惶如喪家之犬，緊趕慢趕，終於到了潁川郡舞陽。舞陽縣令聞知袁術到了，心中大喜，一邊夢想著伺候好了這位土皇帝升官有望，一邊急急忙忙的出城迎接。
袁術看到舞陽縣令的第一件事，就是讓他趕快下令關閉城門，全部縣兵上城防禦；第二件事麼趕緊準備吃喝，因為袁術餓了。
舞陽縣令不敢怠慢，立即照辦。
吃飽喝足後的袁公路，手拿剔牙棒，翹起二郎腿，斜眼瞅著畢恭畢敬的舞陽縣令，“縣尊貴姓大名啊？”
“明公在上，下官可當不得縣尊之稱。”舞陽縣令冷汗直冒，腰彎的更厲害了，“下官馮營，來舞陽已三年有餘。”
“哦，”馮營在袁術眼裡就是一個芝麻粒大的官，“按大漢律，馮縣令這是任期已滿。”說完轉頭看向閆象，“閆主簿，豫州郡縣主官可有空缺？”
空缺多的是，馮營緊張的手心直冒汗，潁川郡守司馬儁快八十了，還占著茅坑，哦哦錯了，還戀棧不去。
閆象哪知道馮營的心事，琢磨了一下回道：“明公，梁國國相王琛剛剛卸任。”
“一縣縣令，驟然拔於高位，好像不太合適。”袁術自顧自的說著，“先去國相府任一屆長史吧，任滿考核優異，再做國相不遲。”
馮營沒得到想要的位置，心裡雖然發澀，麵上卻是喜極而泣，將縣衙地麵上的青磚磕的‘啪啪’作響，嘴裡感激不儘，“多謝明公栽培。下官一定鞠躬儘瘁死而後已。”
袁術還想再嘮叨講幾句，這時親衛來報：有緊急軍情。
“快傳。”袁術的汗毛立馬豎起來。
“稟告明公，舞陽城外煙塵大作，想必是有敵來犯。”負責斥候的都尉說話有點打顫。
“說清楚一些。”閆象倒是很冷靜，“舞陽城外何方有煙塵？”
“東東方。”
“胡鬨！”閆象大怒，指著都尉的鼻子說道：“東方來兵，必是袁胤得知明公到來，遣兵護衛。”
“稟告閆主簿得知，”都尉暗地裡翻了翻白眼，“煙塵是自西方而來，向東而去。”
“啊！”閆象這下傻眼了，看著臉色發白的上司，“明公，舞陽走不得了，隻有速速派人出城，號令四方來援。”
這幾日，孫策就跟開了掛一般，離了棘陽後，連克育陽、新野兩縣，掠一番後，趕到了陰縣，隨即下令尋找船隻，準備乘船逆流而上入漢中。
沔水（即漢水）發源於秦嶺山脈，曲折東流，在子午穀南方轉了個大彎，因大巴山脈阻擋，折而向北，流經西城、鍚縣，過武當縣，至於陰縣，然後南下襄陽，彙入長江。
沔水穀道是溝通漢中與南陽的唯一通道，孫策要取漢中，隻能在穀道內通過，因為周圍全是大山，根本沒有翻越的可能。
在陰縣忙活了半天，隻找到了數百艘小船，根本就不夠用。關鍵時候，程普發話了，“伯符，酂縣近在咫尺，索性一股腦的奪了再走不遲。”
張遼率領大軍進駐宛城，看到的是滿臉驚慌的人群和垃圾遍地的大街，曉得是袁術臨走的時候使勁撈了一把，隻得先放榜安民，穩定人心，隨即馳書顧雍，請他速速派人運送糧草前來。
不等安頓好，張遼帶著親衛去查看大漢最大的冶鐵中心——宛城冶鐵坊。
冶鐵坊在宛城東北隅，東西長南北窄，占地約有二百畝，坊內熔爐二十餘。
走進坊內，所幸還有人在，一個官員模樣的人出來迎接，看到張遼等人身上的戰甲，大感驚奇，“下官周燁見過上官。不知後將軍有何吩咐？”敢情這主還不知道南陽已經變天了。
“周鐵官，”張遼下了馬，“後將軍袁公路無故冒犯左將軍，如今的陽翟侯已被趕往豫州。”
“啊！”周燁驚訝了一下，隨即就冷靜下來，他做的是技術官，任誰主政南陽，也離不開他，“不知將軍是？”
“某乃左將軍麾下征南將軍張文遠，”張遼衝他拱了拱手，“目下駐軍南陽。周鐵官，不知作坊可是照常冶煉？”
“匠人都還在，隻是缺少銀錢，”周燁回道：“鐵石不足，木炭不足，熔爐開啟不足二成。”
“南陽竟然還是木炭冶鐵？”張遼納悶了，泰山那邊早改成石炭了，怎麼第一冶鐵坊還是固步自封。
“哼！”周燁冷哼一聲，“下官做了這麼久的鐵官，從未見過可替代木炭冶鐵者。”
就這水平還鼻孔朝天，張遼笑了笑，心中已經把這個周燁掃到垃圾堆裡，“是我失言了。勞煩周鐵官帶我隨處走走如何？”
看到張遼說話客氣，周燁也不好再說什麼，帶著張遼在幾個生著火的熔爐旁看了看，一邊走，一邊滔滔不絕的介紹。
所謂專業的事專業的乾，周燁這鐵官不是白做的，說起來頭頭是道，聽得張遼這個門外漢頻頻點頭，心中對他的印象大為改觀。
轉了一圈來到周燁的公廳內坐定，張遼拿眼四處掃了一下，見公廳簡樸，隻有一張桌子，數把圈椅而已，對周燁的看法又升了一級，“周鐵官，某暫且主政南陽，冶鐵坊的錢糧還請放心就是。隻是有一樁事，還要與鐵官相商。”
“哦，”周燁說道：“張將軍直說無妨。”
“左將軍主政泰山時，”張遼斟酌了下語言，“提出了高爐石炭冶鐵之法，”
“石炭真的可以冶鐵？”周燁顧不得禮貌，直接打斷了話頭。
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