庫蘭德抬手示意道：
“請聽基裡曼勳爵說完。”
“看來第二連長還是頗有一些智慧。”
烏多笑了一下說道。
艾薩迦忍不住插話道：
“庫蘭德現在是阿斯塔特的戰團長，基裡曼勳爵，他和在座其他星際戰士一樣。”
“我不需要你的解釋。”
烏多毫不留情地擺手道：
“庫蘭德不是戰團長。如果不是由所在戰區的最高指揮直接提名，根據他所在的戰團慣例，帝國之拳的戰團長職位的潛在繼任者，必須經過該戰團的牧師和連長的一致同意，被提名人經由投票表決選出。在庫蘭德的案例裡，這兩個前提條件都沒有得到滿足。”
“怎麼可能？你在說些什麼屁話？他是唯一一個，也是最後一個帝國之拳！”
波西蒙德咆哮著強調道。
“如果他是最後一個幸存的帝國之拳新兵，你們還會選擇他當戰團長嗎？”
烏多反問說道。
“他已經被我們這些多恩其他子嗣的戰團長承認為帝國之拳戰團的戰團長了。”
艾薩迦提醒道。
“當然，當然，庫蘭德二連長領導著帝國之拳的所有子團，他是有價值的。”
烏多攤開雙手，既不承認也不拒絕：
“我絕不會否定這麼多偉大英雄的意願，如果事實證明這樣的選擇符合帝國的最大利益，那麼泰拉可以允許這樣的選擇發生。”
“阿斯塔特的事情我們自己可以決定！”
波西蒙德盯著烏多冷聲說道。
“顯然不是這樣，大元帥，”
烏多耐心地說：
“首先，你們是神皇、全體人類之主的仆人和臣民——儘管你們的改變可能已經超出人類的分類範疇，但你們仍然是人類中的一員，大元帥，你的戰團經常忘記這個事實。你的艦隊規模是沒有辦法解釋的，有傳言說你指揮的星際戰士數量過多，你們那些所謂遠征行動已經多次攪動了以前安靜的異形種族，導致帝國邊境地區戰火四起不得安寧。”
西吉斯蒙德生前所製定的“無儘遠征”戰略，被烏多形容為窮兵黷武侵犯鄰國……傅青海甚至聽到了波西蒙德牙齒咬得咯咯響的聲音，黑色聖堂大元帥已經快要氣炸了。
“冷靜，元帥。”
傅青海抬手按在波西蒙德的肩甲上。
他怕黑色聖堂大元帥現在就拔出劍把帝國總指揮給當場砍死。儘管在他眼裡，烏多早就已經是一具屍體了，但是他不應該現在就死，也不應該死在一個星際戰士手裡。
更彆死在肅正號戰列艦上麵。
“當然還有你，青山戰團長。”
烏多又把矛頭指向了傅青海：
“你和你的戰團消失了一千年，在此期間，整個馬爾克斯·王星區都籠罩在亞空間風暴裡，按照正常流程，我們首先應該派出神聖審判庭的審判官前往那片星區調查，確認鐵浮屠戰團的純潔性，以及你們是否依然還對王座保持忠誠，一切無誤以後，你的戰團才能重新回到帝國軍事力量的序列裡。”
那意思我現在還不屬於人類帝國？
傅青海聞言不禁啞然失笑，他沒想到自己勸個架也能被烏多陰陽一頓，但他麵對這番質疑沒有任何解釋，隻是聳了聳肩。
烏多顯然也不打算抓著這個問題繼續糾纏，說這番話隻是為了敲打一下傅青海還有他的鐵浮屠戰團，這個白色疤痕最強大的子團。烏多在這方麵眼光頗為毒辣，一眼就看出了青山·可汗在眾人中處於領袖地位。
否則為何要在肅正號上召開會議？
“我們是為帝皇服務。”
波西蒙德強壓憤怒說道：
“不是為了官僚服務。”
“我們的使命是神聖的，我們就是帝皇意誌的代理人，尊貴的波西蒙德大元帥。”
烏多轉過頭駁斥道：
“這可不是什麼可以隨意忽視的規矩。你的任性讓我們猶豫了，你們這次聚會既不必要也無授權。現在有超過一萬名星際戰士在王座世界的軌道上，我們該怎麼理解呢？”
“因為你的無能，所以我們才前來拯救了王座世界，而你卻來指責我們背叛？”
滿都拉圖·可汗厭惡地說。
“你們是那場‘不願被提及的叛亂’結束以來所集結的規模最龐大的星際戰士。”
烏多敲敲桌子提醒說道：
“我們必須清楚知道你們效忠於誰。你們的成功是受歡迎的，是值得稱讚的，但你們的突然到來讓帝國元老院一片嘩然。”
“如果帝國元老院在管理國家方麵更有效率一點，在追求帝國元老們的自身利益方麵更為無私一點，那麼我們就根本不需要出現在這裡了，我的兄弟或許也還能活下去。”
庫蘭德平靜地說道。
烏多故意擺出一副受驚嚇的表情：
“你看，正是這樣的話激起我的恐懼，你這是在威脅我嗎，庫蘭德二連長？”
“我們沒興趣篡奪元老院！”
庫蘭德豁然從座位上站起來，艾薩迦抓住了他的手腕，但是被庫蘭德掙脫了。
“難道因為你怕我們，就把我們留在阿達曼圖亞星係裡獨自等死？你是否在政治算計中犧牲了帝國最堅定的捍衛者的生命？”
庫蘭德激動地質問道。
“這就是問題的根源了。”
烏多搖頭歎息說道：
“你的頭腦過於簡單。”
“星際戰士經過對戰爭的特化培育，你們隻會考慮戰鬥和榮譽。我在一個星際戰士的臉上看到過太多次對普通人的蔑視。你們自以為聰明，的確如此，但是你們常常忘記，你們生來就是為了製造衝突與解決衝突，衝突時刻伴隨你們。正如帝皇所願，應該把政府的微妙事務交給更合適的人去處理。”
烏多語氣平淡地道。
“我的戰團整整死了一百三十六個戰士，為了拯救你和你那該死的官僚政府。”
塔爾古金·可汗雙手抱胸聲音冰冷：
“而你還在這裡不停貶低我們。”
“你看，又開始了，又一個含蓄的威脅。”
烏多無奈地攤開手說道：
“好了，我們彆再抱怨。你們必須聽我的話，照我說的去做，我們之間就不會有任何問題。明天，我們將會前往地麵，在那裡你們將被視為救世主。然後，在帝國元老院，你們重新宣誓效忠帝國。你將被承認為帝國之拳的戰團長，庫蘭德連長，元老院會同意。你和你的戰團可以重新回歸帝國軍事序列，青山戰團長，審判庭會允許。最後，我們將會製定計劃，在我本人、帝國衛隊總指揮官威利奧特、至高領主海軍上將蘭鬆和其他人的支持下，結束這場危機。”
烏多一口氣說完了他的所有布置。
戰團長們聞言麵麵相覷。
蘭鬆？威利奧特？解決泰拉上空這顆戰鬥月亮的過程中，帝國衛隊的兵團和帝國海軍的戰艦從頭到尾出現過哪怕一次嗎？
簡直就是無恥至極！
“戰鬥月亮怎麼處理？”
傅青海淡淡開口問道。
“庫比克希望它完好無損。”
烏多不假思索回答說道。
“這麼說來，現在泰拉跟著火星的調子跳舞了？”
波西蒙德語氣諷刺地道。
烏多狠狠地瞪了他一眼。
波西蒙德立即瞪了回去。
“我們將召開十二高領主會議。”
烏多語氣不善地緩緩道：
“它的命運將在那裡決定。”
“我強烈請求您，必須摧毀戰鬥月亮。”
庫蘭德身體前傾懇請道。
“我會酌情考慮你的建議，是否摧毀戰鬥月亮，那是泰拉要決定的事情。你們保持封鎖直到海軍集結足夠兵力取代你們位置。除此之外，這裡就不再有你們的事情了。”
烏多平靜地說：
“你們拔了獸人的牙，現在是讓政府機構決定最佳行動方針的時候了。記住，各位戰團長大人，你們的聯合艦隊不能再保持完整，每個戰團都將收到單獨命令。有了這股力量，我們可以徹底消除野獸威脅。不再需要這種……令人著迷的同心同德的表現了。”
最終高牆的戰士們不安地挪動著。
“是的……大人。”
庫蘭猶豫著同意了解散軍團。
傅青海抱著手一言不發。
他一早就預料到了這種情況。
白色疤痕不會解散軍團。
“還有最後一件事情我必須告訴你。”
烏多繼續說著他的安排：
“我們絕不能讓帝國之拳被摧毀的消息公之於眾。你的歸來，庫蘭德，將證明多恩家族的阿斯塔特是堅不可摧的。你將會在大張旗鼓之中死而複生，歐克獸人永遠沒辦法打敗你……等等，我有一個更合適的故事，你隻有一個人，這顯然有問題。為了避免這種情況，你們每個帝國之拳子團都要抽調部分人手出來，協助組成新的帝國之拳戰團。”
“我們不是帝國之拳。”
緋紅之拳的戰團長奎薩德拉說道：
“一千年前就不是了。”
“他們將穿上帝國之拳的盔甲。”
烏多無所謂地擺了擺手說道：
“民眾不會知道有什麼不同的。”
“我們的戰士永遠不會放棄自己的旗幟！”
艾薩迦不滿地揮手喊道。
“什麼意思？沒有任何的榮譽嗎？沒有提到我兄弟的犧牲？我們全部都白死了？”
庫蘭德聞言臉色都變白了：
“這是暴行！這是褻瀆！”
“這是政治，庫蘭德戰團長。”
烏多提高語調說道：
“戰鬥月亮剛剛出現，如果告訴人們帝國之拳已經滅絕了的消息，將在整個帝國掀起一股恐怖浪潮。更糟糕的會是謠言，謠言比公告的震動更難處理。所以這場災難的一個字都不能被公開。我對你的損失表示同情，上尉，但是還有一些實際情況需要考慮。
烏多從座位上站了起來。
舉起雙手阻止異議發生。
“你必須原諒我，庫蘭德，我現在要回到地麵上，我還有很多事情要安排。”
說完烏多鞠了一躬，留下星際戰士盯著他的背影，他的隨從跟著走了出去。
整個會議室變得很安靜。
“我們不會解散軍團。”
波西蒙德忽然開口說道。
“我們沒辦法違抗他。”
奎薩德拉麵帶苦澀說道。
“我們當然可以。”
索恩看向眾人反問:
“烏多怎麼落實這個命令？”
“如果我們拒絕，他也無能為力。他將被迫做出讓步，編造一些故事，來對自己有利。更多的政治，更多的謊言，僅此而已。”
波西蒙德不屑地嗤笑道。
“我沒辦法寬恕這種行為。”
庫蘭德抱著頭痛苦地掙紮道：
“他讓我的兄弟白白犧牲。”
“如果我們還想拯救帝國。”
艾薩伽看向眾人開口道：
“那我們就彆無選擇。”
“一千年前也有人曾說過類似的話。”
索恩撇了撇嘴說道：
“我不想提那個人的名字。”
馬克西姆斯·索恩，不僅僅是典範之拳的二連長，他還是一個參加過泰拉圍城戰役的千年老兵。他這句話指的就是包括荷魯斯和阿巴頓在內的叛徒，嘴上說著為了拯救帝國彆無選擇，來為背叛行徑尋找理由借口。
“注意你的思想，兄弟。”
艾薩伽立即警告道。
……
和帝國之拳這邊的爭論不休不同，長條形會議桌的另一邊，白色疤痕的星際戰士們異常安靜。他們提前就被傅青海告知了這種情況，對於是否解散軍團早已達成共識。並且和帝國之拳這種負責坐鎮泰拉的模範軍團不同，白色疤痕一直以來都以特立獨行不守規矩著稱，這兩個風格迥異的軍團，也將這種思維方式一定程度遺傳給了各個子團。
“接下來怎麼辦，青山？”
滿都拉圖沉聲開口發問。
“你早已經預料到了這個情況，對嗎？”
首席風暴先知寶術立格說道。
“我們姑且配合他的政治遊戲。”
傅青海端著下巴輕聲道:
“我已經看見了烏多勳爵眉心上的彈孔……不用著急，讓子彈再飛一會兒。”
…………
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