“異變體？你們是這樣稱呼他們的嗎，真是無知的表達。”
“那他們是什麼？”
“他們不是什麼，”佐爾曼按著腦袋回應她，“他們是無冠城的新居民。”
“什麼…意思？”
“這都理解不了嗎，當然是當無冠城免受周遭影響時，他們將生活在這座嶄新的城市裡。”
異變體是……無冠城的新居民？
“那原本的居民怎麼辦？”薇彌爾問道。
“嗬嗬……”佐爾曼又冷笑了一聲，“黑焰的技術已經成熟，從舊民到新民不過一場儀式的事情，但並非人人都有機會，隻有通過我們的嚴格篩選才有資格成為新民。”
“可是他們……”
薇彌爾想到了轉變的過程，這些人表麵上看起來和人類並無二致，但隻要一個念頭驅使，他們就會變成頭頂生角的怪物，喪失身為人類的理智。
“可是這種轉變根本是不可逆的！”她說道，“變成那副模樣，還能夠重新變成人類嗎？”
“當然不行。”佐爾曼輕描淡寫道。
緊接著，他的眼神變得狂熱起來，用力朝外張開雙手，仿佛早就期盼著能對所有人公開宣布的一天。
“這有什麼問題？人類本身是弱小的，唯有強製性的條件能夠約束，倘若不想失去人的身份，那便努力在城市裡實現自己的價值！無冠城經曆了這麼多磨難，新的城市自然不需要無所作為者。到了關鍵時期，更是人人都有職責保衛城市，貢獻出生命本就是他們登城的資格！”
薇彌爾聽完皺起目光。
“你的意思是，現在所有被你轉化的新居民，他們全部都是‘自願’的？”
佐爾曼慢慢放下了手，“他們會理解的。”
薇彌爾的臉色沉了下來。
“我再問一句，你說成為新居民必須通過篩選，那沒通過的人怎麼辦？”
“要想改變無冠城的現狀，這些犧牲是必要的，從舊民中脫穎而出之人將擁有傑出的軀體，完美的服從度，絕不會泄漏情報的忠誠，以及絕佳的應對能力，隻要在念頭的指引下驅使他們不斷進行打造，無冠城不日便能成為淩駕於第二大陸的存在，踏入嶄新的紀元！”
“正麵回答我，沒通過的人怎麼辦！”薇彌爾厲聲質問道。
佐爾曼這次沉默了好一會，狹長的眼睛微微眯起。
他最後隻說了四個字：
“自生自滅。”
薇彌爾哽了哽，聽到這個答案咬了咬牙。
並非「驅逐出城」。
而是「自生自滅」。
羅維的擔憂並沒有錯，如果這座城市最後終將毀滅，葬送這一切的既非壓境的軍隊，也非神明的製裁。
而是毀在了這群瘋子手上。
她暗自捏緊了拳頭，親口決定要按照自己的道路走下去，她不想自詡正義，一路跟著羅維也明白了陰謀的必要性。
但是——
她絕不認為工匠會這樣的行為是在拯救無冠城。
“拯救？彆胡扯了。”薇彌爾咬牙說道。
“什麼？”
“我隻看到你給人的思想戴上桎梏，封鎖他人的自由，僅憑內心的一個念頭就決定生死，在麵對襲擊時毫不留情毀掉他們的一生。哪怕成為你的新民，我都覺得反倒不如讓蹄火帝國來統治要好，雖然剝奪了自主鍛造的權力，但至少不會因為擔憂心裡的想法而被草草連夢想帶性命一同奪走！”
薇彌爾怒視著對方，一字一句說道：
“至於那些你不打算接納的人，你更是比不顧他們死活還要惡劣，巴不得他們做出犧牲來建立你所謂的新紀元，請你先搞清楚一件事，無冠城是工匠之城，不是工匠會之城！！”
“像你這樣……將一半人舍棄，另一半作為思想的奴隸為你所謂的秩序而活，這根本不能被稱為一座城市，最多是間監獄罷了！”
“工匠這個職業，沒有夢想的人是做不來的！”
薇彌爾吼完，劇烈地喘著氣。
她見過克籮茜有多麼熱愛鍛造，也知道無冠城的街道每次逛都能找到多麼令人眼前一亮的新發明，那些人或許最後會成為大國用來製造兵器的囚徒，但思想絕不會甘願被束縛！
匠人的精神，勇敢的開拓力，不拘一格的創意。
這座城市，也許不一定每天都在變強，但一定每天都在變得更加富有生機。
而剝奪了這一切，將整座城市連根拔起，毀掉二十萬工匠的夢想，這份比屠城還過分的絕望，她根本無法想象那一天降臨是什麼樣子。
佐爾曼怔住看著她。
他沒反應過來，剛才還看起來怯生生的少女，怎麼突然就朝他吼了出來，氣勢完全蓋過了他。
“……”
薇彌爾低下頭深深吸了幾口氣。
還有一些事情沒問，她必須要強迫讓自己冷靜下來。
“你們接下來的計劃是什麼？”
“接、接下來？”佐爾曼咽了咽喉嚨，還沒從被薇彌爾吼聲中回過神。
“我隻是想知道你們接下來的事業有多偉大罷了。”
她這句是學羅維，對付這種人，就該用陰險的招數，就彆怪我欺負你腦子不行了！
“接下來，我們要……”佐爾曼眼光一亮，但又慢慢黯淡了下去，“接下來……”
他的眼神中帶上了幾分迷茫，呆滯地看著空無一物的上方。
“我忘了。”
“……？”
薇彌爾握著法杖眼神一觸，對方此刻給她的感覺，好像真的失憶了一樣，似乎是有重要的東西怎麼都記不起來。
這給了她一種既視感。
記得聽羅維提過，蹄火帝國的西元帥菲莉卡，就是自行取出了一部分的關鍵記憶，避免將情報泄漏出去。
眼前的工匠會第三席，也進行了這樣的操作？
佐爾曼低頭看向自己的雙手，疑惑不解地攤開手掌，分彆看向左右兩邊的手指。
“我想不起來了。”
他說道。
“但我還記得一個名字。”
在空蕩的環形大廳，四周的儀器仍在運轉，佐爾曼沉浸在自己的視線當中。
“是什麼？”薇彌爾問道。
眼睛狹長的男人閉了閉眼，隨後緩緩抬起頭來。
“那個名字是——”
佐爾曼睜開雙眼，眼眸中多了幾分狡黠。
“伊卡洛斯。”
身影在魔導推進中急速躍近，早有防備的薇彌爾沉下目光，法杖前伸發動了庇護結界，同時也準備引動早就悄無聲息滲透到外圍的魔爆彈。
論陰險，你和他比還差得遠了！
薇彌爾做好了戰鬥準備。
不止是我自己，也絕不會讓你傷到其他人！
而也就在那一瞬間。
幽紫色短杖，褐沉色劍影，水藍色劍光——
三道身影同時越過了她。
本章完
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