當時，孩子們沒有在意。
然而，第二天情況發生了變化。
第二天孩子們照常來到路邊玩，發現昨晚突然出現的那塊石頭竟從地下冒出來了！
孩子們回到家後，把這件事告訴了家長。
然而當天並沒有引起重視。直到第三天，大家終於意識到問題的嚴重性。
那些孩子一大早就跑到村口觀察，結果發現石頭又長高了一些，並且上麵還刻著字。
由於不識字，孩子們便回家告知父母。
石頭出現在路中間本來沒什麼，但它竟然自己長出來了，而且還刻有文字，這就不一般了。
不信邪的村民們去查看，確實看到石頭從地裡長了出來，上麵還有文字，見到這一幕的人都慌了。
地裡長出石頭並每日增高，還帶文字，村民們完全無法理解。
此事迅速傳開，連村裡的族老都來查看，沒有人敢輕易碰這塊石頭。
為了搞清楚石上的字，族老找來了附近有文化的人，這個時代要找一位識字的實在不易。
經過一番努力，終於找到了一位曾做過裡正並且識字的人。他認出石頭上出現的第一個字是“始”——“開始”的“始”。
消息不脛而走，吸引了不少村民前來圍觀。
村中的幾位長輩說這是上天的警告，無人敢動這塊石頭。
然而，一個“始”字還不足以說明什麼，所以那位識字的先生在村裡住了下來。
所有人都在等待，看看第二天石頭會不會再變長或有新的文字出現。那一晚，全村的百姓都難以入睡。
於是，天剛剛放亮，村民們就自動從家裡出來，向村頭聚攏，去看那塊石頭。正如大家預料的那樣，石頭不僅長出了許多，而且體積變得更大了。
最引人注目的是，石頭表麵多了一個新字。這個字一顯現，現場立即充滿了緊張和恐懼。隻有村裡那位能讀書寫字的裡正認得那個字——“皇”，這代表著皇帝的“皇”！
此事涉及皇家，村民們頓時惶恐不安。前年天空降下的隕石上曾寫著“始皇帝死而地分”。雖然方圓百裡的居民都被誅殺，但這消息並未能徹底掩蓋。
而現在，僅隔兩年，沙丘卻突然出現了一塊從地下自行生長出來的巨石，並且上麵已經有了兩個字。儘管尚未出現第三個字，但這短短的“始皇”二字已足以讓人惶恐不已。
有其他村落的村民來看熱鬨後，當即被嚇得跑回自己的村落。如此大事，自然難以掩飾。消息很快就逐層上報，由裡正告知亭長，再由亭長上報至鄉，最後層層遞進到更高的權力層級。
秦朝的地方行政體係依次為郡、縣、道、鄉、亭、裡、什、伍。大致以五家為伍，兩伍為什，十裡為一亭，十亭為一鄉，十鄉為一縣，十縣為一郡，從皇帝到每家每戶，權力貫穿到底。
鄉內設有秩鄉嗇夫、鄉遊徼、鄉三老、鄉卒等職位，掌管各自管轄區域；亭內設有三老、亭長、亭佐、亭侯、求盜、亭父、亭卒等；裡內設有裡正、父老、杜宰、裡監門、裡卒等；什伍級設有什長和伍長，各自管理十家和五家，各家之間互相監督。
這個係統等級森嚴。例如，漢高祖劉邦在未發跡前曾任泗水亭的亭長，這在地方上已是一個不小的官職，也為他後來迅速組織隊伍提供了條件。
這次，武靈村村頭出現了一塊奇怪的石頭，它竟然是從路生長出來的，並且每天都在不斷增大，石頭上還有文字。此事件一報上去，縣令、縣丞和縣尉便迅速帶領縣衙的官兵趕到現場，把整個地方封鎖了起來，周圍村民也不允許外出或離開居所。
次日，巨石再次增長了一部分，露出的新字是“帝”。不出所料，這三個字組合起來就是“始皇帝”。眾所周知，“始皇帝”指的是秦始皇嬴政。
隨著這三個字的出現，所有人臉上都失去了血色。如果巨石繼續生長，下麵還會露出什麼字？如果是吉兆還好，但若為凶兆，那後果不堪設想。畢竟，兩年前隕石降臨時，方圓百裡的人都被殆儘。
若是這塊巨石的文字真的帶來不祥之兆，那麼見到這些字的村民恐怕也難逃厄運。
正在縣令等人苦惱如何解決這個問題時，一個更讓他們心驚的消息傳來了。
嬴政東巡歸來，即將前往沙丘行宮休息！得知此消息時，縣令當時就嚇得昏倒了。此刻他們尚未解開巨石上的謎團，為何偏偏這時始皇帝要來？所有人感覺仿佛被雷劈了一般，可誰也無法改變嬴政即將到來的事實。縣令、縣丞、縣尉及大小官員們隻能祈禱這是個好兆頭，哪怕是僅寫著“始皇帝”三個字也行，彆再多些彆的。
然而，他們的希望在巨石出現後的第四天便破滅了。當天，巨石又“長”出了新的一截，上麵赫然顯現了一個血淋淋的大字——“死”。
經曆漫長旅程後，嬴政的大軍終於抵達沙丘，而後軍在沙丘行宮外紮下了大營。蘇牧初到沙丘，頓感心中沉重。他躺在後勤大營的乾草堆上，仰望著天空中緩緩流動的白雲，思索著未來的道路。
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