北宋時期，朝堂之上，風雲變幻，丞相權臣之爭，魚腥水渾，民間更是百姓饑寒交迫。正值南俠展昭遊曆之際，他與包拯、王朝、馬漢、師爺公孫述一同卷入一樁駭人聽聞的貪腐案中。故事從一位悲慘遭遇的女子說起。
這天，一陣急促的敲門聲打破了夜的寧靜。包拯正在燈下翻閱公文，越是專注，越是能聽見外麵隱隱傳來的哭泣聲，“公孫，去看看外麵。”他放下手中的文書，眼神透出一股凝重。公孫述應聲而去，片刻後，帶回一位淚流滿麵的女子。
女子尚在門口，瑟瑟發抖。她身材纖細，素衣未施粉黛，卻難掩一抹飄然的氣韻。瑤池仙子般的容貌加上雪白嬌嫩的肌膚，令在場眾人一怔。隻見她滿臉哀傷，語無倫次，“大人，我是城西的柳兒……我父親被冤屈，是被貪官所害，求您替我父親洗清冤屈！”
包拯微微皺眉，心中隱隱感到事態的複雜。柳兒哭訴道：“我父親柳鎮是個小小布商，這些年辛苦經營，勉強能讓家裡度日。可最近卻被南陽知府趙賀以貪汙罪名誣陷，丈夫近日被抓入獄，家中現在沒有一文錢，求您救救我們！”
包拯暗自思量，趙賀乃是朝中權臣，其背後或許有不為人知的利益關係。此案若追根溯源，恐難以誅心。
“寧可家破人亡，亦不可貪生怕死，公孫，這樁案子我已決意接下。”包拯心思縝密，知道此案件不簡單，趙賀絕不會輕易放過柳鎮。他坐在桌前，目光緩緩掃過客人，眾人麵麵相覷，包括在外觀察的展昭也開始提高警惕。
“展兄，可有什麼線索？”包拯問道。
展昭點點頭，“我在城裡搜尋了一些消息，聽說這位知府頗具權勢，背後與許多商賈有些勾結，柳鎮販賣的布料在其分贓的名單中出現過。”
有人察覺到此案的複雜性，王朝立刻插言：“可依我看，柳鎮身為商人，豈會輕易陷入權貴之間的鬥爭？背後很可能另有隱情。”
柳兒神情愈發慌亂：“我父親絕無貪汙之事，若真如你們所說，那為何我父親至今未能出來？”
包拯沉吟不語，眼底閃過一絲堅定，“我必定揭開真相，等我查實清楚，即便是對天發誓也絕不冤枉無辜。”
接下來幾日，包拯一行人走訪柳鎮的商鋪，嘗試尋找證據。馬漢的寬厚麵龐在陽光下閃耀，“包大人，若我們能夠找到這些布料的來源，或許能找到真相。”
沿著一條隱蔽的小巷，他們終於在城外的荒地中發現了一處藏匿的倉庫，庫內布料堆積如山，正是柳鎮販賣的布料。其中，有一種名為“紫綢”的布料在南陽知府趙賀的名下。他們決意將此作為突破口，挑戰審判。
就在他們準備進一步調查時，意外卻發生了——包拯被人驀地從後襲來，一抹黑影閃現，企圖將其推倒。一拳揮出，包拯反手抓住對方的手腕，迅速將其翻轉按在地上。經過短暫的搏鬥，那黑衣人暗藏匕首，被展昭一招解決，黑影被捕。
“你為何要襲擊我？”包拯用力抓住那人的領口，冷冷質問。
黑衣人麵色蒼白，努力掙紮下卻無計可施，神情慌亂：“我隻聽命於趙賀，柳鎮身上的秘密太過複雜，這件事你們無須插手！”
展昭揪著黑衣人，毫不留情：“你可知自古天道昭昭，若有冤屈，我包拯絕不會讓你輕易逃脫。”
很快包拯與展昭等人決定兵分兩路，一組繼續追查趙賀的陰暗秘密，另一組則回去審問柳兒，獲得她那段封閉的曆史。
而這一去，卻令包拯更感不安，柳鎮與趙賀的關聯不僅僅在商貿上，更涉及一樁凶案。調查中發現幾年前，柳鎮的家中曾發生過一起火災，致使他的妻子遇難；背後究竟牽扯何人，他開始拚湊這一切的真相。
幾日之後，他們在暗中挖掘出一點蛛絲馬跡。柳鎮曾經的同行漢子們皆因趙賀迫於壓力而閉口不言、更有不少人已遭趙賀收買。包拯知道，這樁案子遠比想象中複雜。
“如果柳鎮的冤屈與故去的妻子息息相關，那幕後黑手又是誰？”包拯沉思。
隨著調查深入，終於挖掘出一種更為驚人的隱情。柳鎮的妻子生前曾持有一筆巨款，是趙賀撈取暴利的關鍵，而這筆賬目被趙賀用一場大火抹去。
“咦，這日久生出的怨恨，真是世間的悲劇啊。”公孫述此時心中感慨。
“是貪婪與權力的結合，造成了一樁樁慘劇。”王朝低聲回道。
深入調查的同時，展昭又接到消息，柳鎮的死敵又快要乾預此案，似乎他也想乘機取利。接下來的審問如同密林中幽暗的影子，後麵仍需反轉。
“一切真相浮出水麵，你將麵臨怎樣的審判！”在一次審訊中，包拯強勢質問趙賀。趙賀麵露輕蔑之色，毫不在意。
“包大人，人在屋簷下不得不低頭，你這些雞毛蒜皮，根本無法撼動我的地位！”趙賀笑然，目光如炬，令人難以捉摸。
但包拯心中明白，趙賀的臉色約可被撕裂出裂痕。他悄悄暗中調動手下上下去尋查線索，最終終於掌握了趙賀與貪官之間的種種秘密交易書信。他們悄然溯源，臥底進入趙賀身邊的人，逐漸揭露了一個深藏在利益背後的陰謀。
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