在北宋年間，包拯因其剛正不阿的性格與公道正義的執法風格而聲名顯赫。此時，江南水鄉，青山綠水間，一起貪腐案件正在悄然醞釀，牽動著百姓的心。
案子發端於南昌，案中受害者是一位名叫李婉的少年寡婦。李婉年方二八，肌膚如凝脂，五官秀麗，尤其那雙如秋水般清明的眼眸中，總是流露出無辜與渴望。她的夫君早逝，家中僅有一位年邁的婆婆相依為命。兩人雖窮困，但鄰裡和睦，李婉常常以善良和勤勞贏得周圍人的讚譽。
然而，這份寧靜生活在一次官府征稅中被打破。南昌的縣令陳德為自己私欲，從百姓身上多收了賦稅，尤其對李婉的田地下手，強行將她的兩畝良田征用，名曰“修橋”。李婉為了給婆婆和自己生存下去，拚死反抗，奈何無力抗爭，被迫忍辱負重。
此時，包拯與他的得力助手南俠展昭駕臨南昌。他的目光如鷹般銳利，捕捉到了一絲不同尋常的氣息。在縣衙前，他聽聞一個小孩在哭泣，便走上前去，問道：“小兄弟，何以淚下？”
小孩抬頭，淚水盈盈，顫聲道：“我叫小龍，李阿姨被縣官抓走了，說是偷稅，根本沒有偷，都是害人的壞人！”
包拯微微皺眉，心中對這個案件產生了猜測，福建的貪腐案件背後，必有隱情。他與展昭、師爺公孫述、王朝、馬漢在縣衙的後院秘密商議。公孫述那方寸之間，善於推理，眉頭緊鎖：“陳德的手段如此卑劣，若是不徹底查個水落石出，恐怕李婉無辜受牽連。”
展昭忍不住插話：“包大人，既然李婉被抓，我們不如先去探訪她，查探清楚事情的真相。”包拯頭微點，決定立刻前往監獄探視李婉。
獄中陰暗潮濕，李婉坐在角落，神色憔悴。包拯走近，柔聲問道：“李婉，你可願意將事情的經過告訴我？”
李婉抬起頭，其眼神中閃爍著絕望與憤怒，語氣卻清晰：“大人，剛開始縣令讓我交稅，價錢高得離譜，我無從承受，後來等我去抗爭，便被他汙蔑為偷稅，如今被關在這冷冰冰的地方，我的婆婆每天等我，隻盼我能回去。”
李婉的聲音哽咽，包拯心中一緊，憤怒開始在心中積聚：“知道是誰在背後操控這一切嗎？”
“我聽說，是一個叫蘇掌櫃的商人，他與陳德狼狽為奸，每次發包都讓我們的田地成為他們的私利！”李婉眼中充滿了恨意。
在聽取了李婉的供述後，包拯決心要將真相揪出來。他與林朝等人回到城中，開始調查陳德與蘇掌櫃的關係。經過幾天的步步深入，他們逐漸拚湊出一個龐大的腐敗網。
“包大人，陳德每次在征稅之前都與蘇掌櫃會麵，查閱了他們最近的賬本，我發現有些賬目與實際的征稅差異很大！”公孫述回報。
這時，王朝站了出來：“我有一份密信，聽說陳德和蘇掌櫃不僅貪汙征稅錢款，還在官場上勾結了一些貪官，涉及到的金額數額巨大。”
展昭眼中閃過一絲光芒：“這絕對不能放過，他們如此卑鄙，隻會讓更多百姓受苦。接下來我們必須設一個圈套，抓住他們。”
於是，包拯設下迷局，讓王朝假裝歸還欠款，引誘蘇掌櫃出麵。蘇掌櫃在名利熏心之下，不知自己已落入陷阱。終於，在一個月黑風高的夜晚，蘇掌櫃如約而至，包拯和展昭等人早已潛伏於暗處，準備將其捉拿。
“蘇掌櫃！”包拯一聲厲喝，頓時逼得蘇掌櫃愣住了：“你們——！”
逸事突生，包拯與展昭出手如風，迅速將蘇掌櫃捉拿。經過審問，他們從蘇掌櫃口中得知了更龐大的真相，原來陳德與他早有默契，背後還有更大的黑手在操控，甚至與一位權高位重的官員有私通關係。
“我們必須更小心地查下去！”展昭的目光堅定不移，包拯點頭，決定繼續深挖下去。
經過調查，他們發現蘇掌櫃與縣令的勾結還涉及到了無數家大戶商販，這無疑讓此案變得更加複雜。包拯市井間隱匿著極多的光怪陸離的事件，李婉的遭遇愈發令人心痛。
受害者的痛苦經曆如同利刃，刺入包拯的心底，他明白，若不將這背後的黑手揭露，千千萬萬的李婉們還會繼續沉淪。“不能再讓更多的百姓受害！真相必須大白於天下！”包拯心念堅定，隨即召集眾人再次商議。
策馬奔襲至蘇掌櫃的府邸，四人小心翼翼，黑暗中展昭輕聲道：“包大人，我們最好從暗處觀察，找出實證！”
話音未落，耳邊便傳來爭吵聲。王朝悄聲一探：“有人來了！”不遠處，一名女子被幾個壯漢拖拽，竟是李婉的婆婆，滿臉驚惶，口中呼喊：“你們不能這樣！放我回去！”
眾人心中一緊，展昭果斷出手，幾招之間便將守門的仆人們打倒，直逼屋內。其中一名壯漢持刀而出，展昭迎上，二人鬥在了一處。展昭毫無猶豫，身體靈動如風，劍法如虹，仿佛和諧的樂曲，和與其道行之人比拚。拳腳相加，馬漢凝視戰局，心中總在思索這等打鬥的意義。他與公孫述分頭查找，最後在閣樓找到了李婉的婆婆。
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