原本感覺“豚鯉”會變得如同山嶽一般巨大，但是當“閣下”張開了大口，“豚鯉”就變得十分渺小了，兩相對比，豚鯉顯得十分不自量力。
然後蕤賓大人就看到，那位閣下往下一吞，豚鯉落入大口中，隨著閣下閉上了嘴，豚鯉徹底消失不見，閣下的身軀仍舊隻有蝌蚪大小！
閣下甩了甩尾巴，顯得十分滿意，隨後就有些困倦的樣子。
蕤賓大人繼續為閣下掌燈，並且十分貼心的打開自己洞室的大門：閣下，您要不要休息一下？
小泥鰍毫不客氣的遊動進去，然後落下了大門，吩咐蕤賓：不許打擾我！否則後果你知道的！
小泥鰍此時的眼神，若是在大哥看來，那必然是十分可愛，奶凶奶凶哦！可是蕤賓大人全身冰涼，兩顆腦袋同頻做小雞啄米運動：閣下放心，我為閣下守門，絕不會有任何人打擾您的清夢。
小泥鰍迷迷糊糊的去打瞌睡了。蕤賓大人忠誠的守在門外，並且貼心的將尾巴稍上的燈光調暗了下去。
豚鯉今天帶出去的那些妖獸，終於追趕上來，衝進了獸籠中四處亂竄：敵人呢，竟然追擊豚鯉大人，實在膽大……
蕤賓大人一聲低吼，妖獸們全都乖乖趴下，蕤賓大人怒罵一聲：滾開！
妖獸們灰溜溜地走了。蕤賓大人卻在思考：“豚鯉”這家夥，到底是什麼？都說它是六百年前來到護城河中，這六百年來一直兢兢業業，從來沒有出過任何問題。
……
孫長鳴終究是不放心二弟，上了馬車之後，跟憨妹交代一聲：“我打個盹。”然後將魂魄附了過去。
他看到二弟躺在一座寬大華貴的水下洞室中，看起來十分安全，這才稍稍鬆了口氣。
他想跟二弟交流一下，結果二弟飯後困嚴重，回應起來十分遲緩，孫長鳴暗中搖頭，撤回了自己的魂魄。
馬車回到住處的時候，張春發來了，跟大人稟報：“那些修子們都安頓好了。第二關考核之後，被淘汰的修子們大多已經返回故鄉，客棧空了出來，所以沒花太多錢。”
孫長鳴頷首：“你做的不錯。第三關的考核題目，稽肅在哪裡出售？”
稽肅這一次學乖了，不像前兩次那樣大張旗鼓了。第一次賣題的靈玉被搶了，第二次真正的大生意黃了，稽肅隱隱感覺有人在針對自己。
玄幽窟中的事情隻要去修子中打聽就能知曉，然後分析一下，就會知道是孫長鳴搶了他的生意。稽肅現在對孫大人恨之入骨，隻不過一時間不能把孫長鳴如何罷了，他在等第三關考核，說什麼也要把孫長鳴黜落下去！
張春發回答道：“第三關的考題還是在偶得書院出售，不過買的人少了許多，也就不像之前兩次顯得大張旗鼓。
但這次他賣十五萬靈玉！”
孫長鳴鄙夷，稽肅這是要把羊揪禿了毛啊。第三關考核隻剩下一千人，這還要排除掉孫長鳴手下近百的寒門修子，這些人肯定買不起。甚至不是寒門的，十五萬靈玉也不是隨便能拿出來的。
張春發剛走，阮三生後腳就到了，他關好門神秘兮兮的和大人說道：“我猜到第三關考核的題目了。”
“會是什麼？”
阮三生道：“稽肅這個老東xz得好深！國子監後山的【軒轅洞】重開了，他卻一直藏著消息沒有對外宣布，第三關考核應該就是在軒轅洞中比劍！”
“軒轅洞？”孫長鳴疑惑，阮三生解釋道：“國子監設立在京師城外的落英山中，當年定在這裡就是因為山中有一處特殊之地，取名為軒轅洞。
根據大修們的考證，此地很可能是上古軒轅劍派的山門所在。軒轅洞中劍氣如風，又有許多沉睡、隱藏的劍器，既可以作為監生們的曆練、考核之地，也可以是一處機緣之地，進入其中的監生，有極低的可能獲得某件上古劍器的認可。
大約是一千兩百年前，軒轅洞不知為何忽然自動封閉，朝廷上下想了很多辦法，卻再也沒辦法打開軒轅洞的封印。也正是從那個時候開始，國子監開始慢慢沒落。
可是最近軒轅洞的封印忽然自動打開，稽肅這老東西一直捂著這個秘密，竟然連我們朝天司也瞞了過去，我們也是剛剛得到消息。
也可能是這個原因，陛下最終選擇稽肅作為龍蛇榜主考官，就是要借助軒轅洞，決出龍蛇榜最後的人選。”
孫長鳴緩緩頷首，對自己來說這是個壞消息。
自己的五牙飛劍威力已經有些跟不上，飛劍應物還沒有開始“藏器”，一旦進入軒轅洞恐怕要讓馬其誌這些小人得誌啊。
孫長鳴非常肯定，宋公權和馬其誌應該很早就知道第三關的考題，他們有很長的時間準備。而馬其誌如果在軒轅洞中，可以壓過自己……一定不會錯過這個羞辱自己的機會。
孫長鳴心中倒也不怪馬其誌，這事情呢……也怪自己在玄幽窟中做的有些絕對了。
但是想到要被馬其誌踩到自己頭上，孫大人仍舊是一陣不爽，心中暗暗發狠：“絕不可讓這種事情發生！”
“隻是不知道，還有沒有足夠的時間，讓我從容準備。”
孫長鳴謝過了阮三生之後，就立刻出門，去找了自己在京師的分號，讓他們聯絡精粹集，想要購買一柄高階飛劍。
“怕是要大出血了。”
精粹集那邊一時間沒有回應，孫長鳴卻不能坐等，他又在心中思索著還能想什麼辦法。一個是走梁玉指的門路，不論是北獄鎮撫司還是梁玉指自己，一定收藏有高階飛劍。隻不過梁大人做生意，一向是算盤珠子打的劈啪作響，價錢一定十分不美好。
另一個辦法是去求五皇子。不過自己給他出的主意暫時還沒有見效，五皇子願不願意幫忙還得兩說。而且就算是五皇子願意幫忙，這條出路也有隱患，孫長鳴也不願意和一位皇子糾纏過深，將來被牽扯到奪嫡的漩渦中。
孫長鳴正難以決斷的時候，伍元機的一名弟子進來稟報：“大人，有人拿著呂廣孝大人的名帖求見。”
屋子裡的孫大人下意識的一縮脖子，完了，這下躲不開了。
晚飯之後，孫長鳴拜見了呂廣孝大人。在一座偏廳內等候了小半個時辰，終於見到了這位為大吳朝嘔心瀝血的良臣。
呂廣孝氣度不凡，隻是精氣神顯得有些虛弱。孫長鳴因為心虛多少有些拘謹，倒是呂廣孝一點不跟他見外，進來之後坐下來揮揮手：“孫大人坐吧，你之前在聯絡靈符中頂撞老夫的膽氣哪兒去了？”
孫長鳴乾笑一聲坐下來：“求老大人大度。”
呂廣孝喝了口茶，瞪著他：“老夫知道你心中所想，來了京師這麼久，卻不主動登老夫的門，還要老夫派人去請你，哼！”
“嘿嘿。”孫長鳴繼續乾笑，反正你願意說就說，想讓我去南疆收拾爛攤子，我是不乾的。
呂廣孝無奈的搖搖頭，說道：“叫你來是有些事情要與你說……”他看到孫長鳴明顯的警惕起來，頓時氣不打一處來，拍著茶碗道：“不是要給你苦差事！罷了，老夫先問問你，這次龍蛇榜，你有幾分把握？可有需要老夫相助的地方？”
孫長鳴心中一動，如果呂廣孝肯幫忙也能解決自己的困境，甚至效果比梁玉指和五皇子更好，至少也能給自己一些指點如何破局。
但孫長鳴還是忍住了：“多謝大人關心，暫時是沒有的。如果有困難，屬下一定不跟老大人客氣。”
呂廣孝一擺手：“不說算了。老夫叫你來是要告訴你一聲，桑島的使團要進京了，這一次使團的規格很高，人數眾多，你到時候不要惹事。”
孫長鳴下意識道：“來者不善啊……”
呂廣孝麵露憂色：“的確來者不善。老夫和其他同僚商議過了，都覺得這次桑島派人來，隻怕是已經不甘心蟄伏了。
你對這些外族一向很警惕，這沒什麼錯，甚至從內心來講。老夫也和你一樣的態度。不過如今我朝內憂外患，小不忍則亂大謀，這才提前跟你提醒一下，不要壞了朝廷的大局。”
“是，屬下明白，必定謹記大人的教誨。”孫長鳴隨口答應著，卻沒往心裡去。
呂廣孝擺了擺手：“行了，你回去吧。”孫長鳴退了出來，走到呂府門外，卻看到阮三生在等著自己：“阮大哥？”
阮三生一笑，拉著他就走：“跟我來，呂大人都幫你安排好了。”孫長鳴納悶，跟著阮三生來到了一座森嚴的衙門，寬敞的正門上卻沒有懸掛任何匾額。阮三生將一枚金色令牌交給他：“這裡是總司衙門。”
阮三生帶他進去，裡麵自有人接應，孫長鳴出示了令牌，被引到了一座後院高塔下。阮三生道：“我隻能送到這裡了。這座塔是總司衙門的賞功塔，裡麵存放了朝天司建立至今，收繳的全部典籍，劍術在第三層。”
孫長鳴恍然。阮三生繼續說道：“你進去之後可以隨意瀏覽，這件事情便是柳值大人開口也難以辦成，是呂大人給你的恩典。”
孫長鳴卻露出一個苦笑，抬頭看了看那龐大的高塔，心中也有一絲感動。剛才見麵的時候，呂廣孝絕口不提此事，也就表明了一個態度：呂老大人不會用這份恩情，逼迫自己去做什麼事情。
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