簡府，晚餐進行時。
氣氛還算和睦，活潑的簡芳怡好奇蘇城是什麼樣的，嘰嘰喳喳不停地問明慧，明慧一一回答，還邀請她去蘇城玩。
簡芳怡很高興，求她母親答應她寒假去蘇城。
“五叔經常去蘇城，芳菲姐也去過了，我也要去。”
簡行櫻哂笑一聲沒開口，簡行昇的太太斜一眼明慧，夾槍帶棒道：“你芳菲姐那次去蘇城，是憋了一肚子氣回來的。你也要跟她一樣嗎？”
明慧夾了一根菜，放嘴裡細細咀嚼，垂著眉眼不說話，模樣像極了受氣小媳婦。
簡芳怡看了看明慧，再無措地看一眼簡芳菲。中學生不了解大人世界，茫然地睜著大眼睛：“方菲姐……”
簡芳菲放下筷子，冷笑著說：“明慧姑姑的老公下葬那天，她發了好大的威。周夫人怪我們簡家沒教養，我一個小輩能說什麼。”
“五叔跟周家談得好好的，我去了，明慧姑姑就讓我難堪，回來後，父親和爺爺都以為我辦事不利，把事情搞砸了，我還冤枉呢。這事兒彆問我，你問他們去吧。”
簡芳怡聽得雲裡霧裡，更迷茫了：“小姑姑的老公去世了嗎？”
她看明慧的眼神充滿了同情。
好可憐，小姑姑這麼年輕就做了寡婦，芳菲的老公雖然花了點，好歹還活著。
“噗嗤……”明慧沒忍住，笑了出來。
老爺子和簡行昇等人的臉色難看極了，簡行櫻壓著唇角，壓抑的聲音含著慍怒：“簡明慧，你笑什麼！”
明慧淡然地拿起紙巾擦了擦嘴，又壓著紙巾擦桌子，緩緩道：“芳怡，我老公死了。但我對他，隻有對他過早就去世的遺憾，沒有失去丈夫的痛苦。”
“因為我跟他沒有愛情，也沒有親情和友情。”她抬頭對她笑了笑，“你一次都沒見過他吧？”
簡芳怡意識到氣氛變了，抿著嘴巴不敢說話，眼裡露出驚恐忐忑。
“我跟你差不多，我隻見過他三次，最後一次是他的遺體。他死在外頭，跟彆的女人有了個孩子，你的媽咪，還有叔叔，外公……很多人，讓我養他那個孩子，你覺得我應該養嗎？”
“砰！”有人重重拍了桌子。
明慧看著那些變了臉色的人。
簡萬德、簡行昇、簡行櫻，簡行章……包括他們身後的妻子兒女，媳婦女婿，娘家人，夫家人……
這些人在明慧的眼裡，結成的是一張龐大的利益網。有人在這張網裡獲取了權勢，有人因為這張強大的網，享受榮華富貴，有人受著這張網的保護，天真無邪。
哪怕隻是跟這些人搭了一點點邊界的司機，保姆，都受到了惠顧。
而這張網，中心在港城，觸及世界各個地方。其中有一根鏈，遠遠地伸到蘇城。
明慧，就是連接蘇城的那一根利益鏈。
簡行昇麵露怒色，但上位多年，年紀也擺在那兒，他已經能控製好自己的情緒，有的是人替他訓斥。
他的長媳開口：“明慧姑姑，你非要來港城給爺爺過生日，其實真實目的，是想當著爺爺的麵，要求他同意你離開周家？”
拿人手短，吃人嘴軟。雖然收了明慧的禮物，但比起他們到手的利益，那點小玩意又算得了什麼。
“明慧姑姑，我雖然叫你一聲姑姑，但年紀比你大不少。有些話我就直說了，這件事……”