支援中心的夜晚籠罩在一種令人窒息的靜謐之中，隻有偶爾傳來的設備低鳴聲打破了這份死寂。實驗室內的燈光冰冷，空氣中彌漫著一股消毒液的味道，仿佛在掩蓋著某種無法察覺的腐朽氣息。
艾麗莎坐在操作台前，桌麵散亂地擺放著從實驗樓帶回的研究資料。那些文件皺巴巴的，有的頁碼被血跡覆蓋，有的夾雜著奇怪的黑色燒痕，顯然經曆了某種劇烈的破壞。她的手指輕輕劃過屏幕，激活全息投影，將殘破的數據和記錄放大，投映在周圍的空氣中。
滿是亂碼的文檔在屏幕上閃爍，扭曲的文字像是某種癲狂低語，斷斷續續地跳躍在艾麗莎的視野中。她盯著那些支離破碎的記錄，眉頭緊鎖，目光中透著難以掩飾的疲憊與警覺。
“司無眠者的存在……”她喃喃低語，手指輕點，屏幕切換到一段實驗日誌的片段。聲音從投影中傳出，沙啞而嘶啞，仿佛被撕裂成片段再拚接而成。
“星火礦的異常輻射影響顯然超出預期……其結構不僅僅是礦物學意義上的結晶，更像某種活體意識的延伸……實驗體001在長時間暴露後表現出高度侵略性，且具備不可思議的再生能力……我們……或許打開了一扇不該打開的門。”
投影忽然一頓，畫麵短暫地抖動，像是受到了電磁乾擾。緊接著，一個滿臉蒼白的研究員影像出現在屏幕上。他的眼神呆滯，麵容因極度的恐懼而扭曲，嘴唇顫抖著，一邊喘息一邊用沙啞的聲音說著話。影像被扭曲得難以辨認，聲音斷斷續續地傳入艾麗莎的耳中：
“不要……直視……它的……眼睛……”
話音戛然而止，投影歸於一片死寂，隨後畫麵熄滅，實驗室內的燈光似乎暗了一瞬間。
就在這時，門被輕輕推開，阿蘭娜端著一杯冒著熱氣的咖啡走了進來。她的腳步輕緩，動作刻意放慢，仿佛不想打破這片死寂，但手指上微不可察的顫抖暴露了她內心的不安。
“還在忙？”她輕聲問道，將咖啡放在艾麗莎身旁的桌子上。她的語氣試圖保持輕鬆，但眼底的紅血絲和不自然的嘴角抽動泄露了她的疲憊與隱隱的恐懼。
艾麗莎揉了揉太陽穴，沒有立刻回答。她的目光掃過那些錯亂的數據，又看了一眼剛剛熄滅的屏幕，才緩緩開口：“我們麵對的，不僅僅是感染體，也不僅是病毒。”
她的聲音低沉，帶著一種無力的疲倦，卻摻雜著某種難以掩飾的恐懼：“這些感染體和毒氣……更像某種我們從未見過的生命形式的外在表現。”
阿蘭娜的表情微微一變，臉上的輕鬆感瞬間消失得無影無蹤。她緩緩坐下，盯著屏幕上還未完全熄滅的光暈，眉頭緊鎖：“你是說，這些東西不是自然生成的，而是……有意識的產物？”
“是的。”艾麗莎指著屏幕旁殘留的文件，“我們稱它為星火礦，但它不僅是一種礦石。這是某種超越我們理解的生命形式，它的存在……或許比我們這個文明還要久遠。”
阿蘭娜的呼吸變得緩慢而沉重：“如果真是這樣，那我們所謂的防禦，甚至這場戰鬥……意義又在哪裡？”
艾麗莎沒有回答，隻是伸手重新調出那段日誌。她的指尖在空氣中劃過，截取了一段被損壞的數據，音頻中的聲音再次響起，那是一種奇異的、無法解釋的低語，像是在耳邊呢喃，又像是直接侵入了意識深處：
“它在擴張……它滲透進了我們的意識……從眼睛開始……從夢中開始……”
艾麗莎的聲音微微顫抖：“它不是直接攻擊我們，它……改變我們。它侵入我們的感知，操控我們的意識，強迫我們以為這是自己的選擇。”
阿蘭娜輕輕咬了咬嘴唇，像是想要說些什麼，但最終隻是抬頭看向艾麗莎，眼中透著深深的不安。她低聲問道：“司無眠者……是這些礦石的化身嗎？”
艾麗莎搖了搖頭，目光中帶著一絲複雜：“我不知道。但它肯定不是神話。莉莎和布蘭特，他們可能觸碰到了某種……某種原本不該被觸碰的存在。”
兩人陷入沉默，隻有投影設備發出的低鳴聲回蕩在實驗室裡，像是某種嘲弄般的耳語，令人毛骨悚然。艾麗莎低下頭，輕聲說道：“我們或許從一開始就輸了……隻是現在才意識到。”
實驗室的燈光依舊冰冷，空氣似乎凝固了一般。通訊頻道中忽然傳來凱瑟琳的聲音，帶著一貫的冷靜，卻隱隱透出壓抑的緊迫感：
“艾麗莎，發現什麼了嗎？”
艾麗莎抬頭看了眼實驗室的大門，仿佛擔心外麵的黑暗會侵入進來。她的手指在屏幕上滑動，將一部分剛剛解密的文件發送到指揮中心，語氣冷冷地說道：
“發現了，但您不會喜歡這個答案。”
通訊頻道短暫的靜默仿佛延伸了空氣中的死寂。幾秒後，凱瑟琳的聲音再次傳來：“繼續說。”
“這些感染體、毒氣、礦石……它們背後是一種更高級的生命形式，司無眠者……或者說，是一種我們無法理解的集體意識。我們所遭遇的，可能是星火礦的反抗，而實驗體001……隻是它的代言者。”艾麗莎的聲音壓抑卻穩定，仿佛在小心翼翼地控製自己的情緒。
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