北直隸雖乾旱情況不甚嚴重，但也難以承受災民不斷地的湧入。
往昔，稍有地方受災，當地無田畝之百姓，便會湧向可乞討，乃至可獲賑災糧食之城市。
時日一久，有人竟覺受災亦頗佳。於是他們便藏匿於此等城市，過著盲流般的生活，未受災時則沿街乞討，且還集結一幫人，壟斷乞討此業。
更有甚者，會抓捕一些乞討者，專門借此謀生。
漳縣並非大縣，此地路過的災民卻已漸多，即便朝廷賑災，亦輪不到如此小地。當地縣衙每日僅施粥百餘人做做樣子，隨後將這些人驅趕至下一處。
“今日不再施粥了，你們得等明日了，今日吃過的，就往下一個縣城趕去，莫要滯留一處不動。”城門邊的小吏扯著嗓子大喊道。
粥棚附近諸多災民方才趕到，聞此消息頓時哀嚎震天，偶有糾纏的饑民，小吏還會舞動手中鐵尺，無情抽打他們。
亦偶有城內身著華麗服飾之人，打著收丫鬟、仆人的幌子，以低價收入，至於入得城中作何，眾人亦不得而知。
每日皆有此類事情發生，城外之人皆已司空見慣。
天黑之前，趙世成與妻、子趕至城外，與數千流民挨著，難以進城。
“唉！若是趙生在此就好了，他乃皇親，身上定然有皇親的身份牌子。”趙世成此時方悔，不應將趙生和女兒丟於身後，都怪自家女人，出了這般餿主意。
好在早上他們吃了些東西，晚間雖無吃食，尚不至於那般饑餓。
且說一路背著趙珍的六皇子，走走停停，數十裡路天黑了仍未見漳縣城門。
“前麵我看見有個破廟，晚上不行我們就在這裡歇下來吧。”
其實趙生感覺此地距漳縣應已不遠，然如此晚，他們亦難以進城，且城外那麼多流民，若讓他們見到自己在此吃東西，定然會遭有些人覬覦。
災年欲自保，便需遠離災民。
餓急之人此時已算不得人了，餓急了人肉皆是好物。
就在趙生帶著趙珍欲進破廟時，忽聞廟裡有人說話。
“大哥，這漳縣也不施粥，我們這幾十號兄弟天天這般挨餓，也扛不住啊！”
“那你說怎麼辦？城外皆是些苦哈哈的窮棒子。”
“我聽說有些人賣了兒女，換了些糧食和錢財，就得找了個地方過活。”
“他們這些傻子，那一點糧食能吃多久？還不夠塞他們同鄉人的牙縫。”
“哈哈哈！大哥說得對，這時候有糧食還紮在災民堆裡，就是一幫蠢貨。”
趙生一聽，此處之人不少，且皆非善茬，他實不想招惹他們，就在他轉身欲走時，突然聽到一聲大喊：
“外麵的人是誰？給老子站住！”
趙生聞言心中暗道不好，被人發現了。
……
“老八，你手夠黑的，那兩個災民啥都沒有，你也下得去手。”