南山縣縣主楊修與主簿曹子安正密謀暗中對劉中華等人下手，卻突然接到巡檢司的彙報，稱劉中華一行人已經離開了南山縣。這讓楊修和曹子安感到意外，他們的計劃被打亂，腦子一時轉不過彎來。
縣主楊修緊鎖眉頭，沉聲問道：“他們為何突然離開？可有探聽到什麼風聲？”他心中明白，如果劉中華等人真的是朝廷派來的密探，那麼他們的離開可能意味著已經收集到了足夠的證據，準備上報朝廷。
曹子安也是一臉困惑，他思索片刻後說：“或許他們並未發現我們的身份，隻是完成了調查任務，所以離開。或者是他們察覺到了我們的監視，為了避免不必要的衝突，選擇了撤退。”
楊修點了點頭，但心中仍舊不安：“不管如何，我們不能放鬆警惕。立刻派人去跟蹤他們，看看他們是否真的離開了齊南省，還是隻是在附近徘徊。同時，我們也要加快處理縣內的問題，確保不再有任何把柄落在他人手中。”
曹子安立刻安排人手去跟蹤劉中華一行人的動向，並且開始清理縣內可能存在的問題，包括挪用救濟糧和加重稅收的證據。他們知道，一旦劉中華等人將證據上報，朝廷的調查就會隨之而來，他們必須儘快做好準備。
與此同時，劉中華一行人確實已經離開了南山縣，他們的目的地是南陵縣。
雖然已經掌握了南山縣官場的證據，但劉中華並沒有處置他們。劉中華擔心這邊一處理完南山縣的官場，那麼相鄰的縣會有警惕與防備，這將對他們接下來的調查造成極大的阻礙。因此，劉中華決定采取更為謹慎的策略，先不急於處理南山縣的問題，而是繼續他們的微服私訪，前往南陵縣，以便收集更多關於整個齊南省官場的證據。
劉中華一行人裝扮成普通的行商，低調地進入了南陵縣。他們分散行動，以免引起當地官府的注意。劉中華帶著幾個親衛，來到了南陵縣的集市，觀察著這裡的百姓生活和市場供應情況。他們注意到，雖然南陵縣也有旱災影響，但是這裡的百姓卻並沒有怎麼受影響，反而家家戶戶都還有餘糧，生活也是很規律。
在集市的一個角落裡，劉中華聽到幾個百姓在朗聲交談，言語中談論的都是今天吃的什麼，明天怎麼吃，。他決定上前與他們交談，試圖了解更多的情況，今天去哪裡做工，今天又可以吃肉了等等都是鄰裡間的平常談話。
劉中華整理了一下自己的行裝，確保自己看起來像一個普通的行商，然後帶著溫和的笑容走向那幾個正在交談的百姓。他選擇了一個合適的時機插入了談話，以一種不引人注目的方式開始了對話。
“各位老鄉好，我是過路的客商，走南闖北的做點小生意，我看你們談論得這麼熱鬨，不知可否告訴我一些關於本地的情況？不知本地都有些什麼特產。我們一路走來，發現好多地方都遭遇了旱災，你們縣也是旱災區，為啥你們不考慮怎麼度過災情，還在這裡有說有笑的呢？”劉中華以一種謙遜的態度問道，同時遞上了一大兜子瓜子放在他們中間。
百姓們看到劉中華放在中間的瓜子，臉上露出了笑容，對於這個看起來和善的行商有了幾分好感。他們也不客氣，每人都自然的抓起一點瓜子，放在嘴裡嗑了起來，其中一位大漢說道：“看你不像是本地人，我們南陵縣雖然也遭受了旱災，但縣裡的老爺們還算仁慈，及時發放了救濟糧，我們的生活才沒有受到太大影響，並且，我們這個縣的所有村莊都是交了保險的，每戶每人每年5毛錢，雖然貴點，但是我們每家每戶都咬咬牙交了，還是官府強製交的。原本啊，我們都認為這保險就是官府變著法搜刮我們，誰知道，今年旱災，官府卻很有擔當，救濟糧不但及時發放，還弄了什麼水車，壓水井，我們每家每戶隻要出一個人，輪流著去壓水井壓水就行，壓出來的水呢隨著開好的溝渠流進麥田，所以呢，其實我們這裡並不像其他的縣那樣災情嚴重，我們呢也沒有什麼好擔心的。”
劉中華心中一動，這與他在南山縣所見所聞大相徑庭。他繼續問道：“那稅收方麵呢？今年的收成不好，官府有沒有減輕一些稅負？”
另一個中年人接過話茬：“稅收嘛，雖然也有些重，但比起往年來，縣老爺們還是有所減免的。而且，縣裡還組織了一些公共工程，讓我們這些農民在農閒時也能有些額外的收入。”
又有一大漢說道“我們的生活啊比以前好了不知道多少倍呢，以前我們吃了上頓沒下頓，快到年底的時候啊還得借糧，實在借不到糧就隻有一家人餓肚皮過年了。自從國家一統後，這裡換了新的官老爺，新來的官老爺啊剛上任，就組織我們百姓修路，挖礦，召集鐵匠建造鐵匠廠，還建造燒磚廠，木材廠，……我們每家每戶都有人在這些工廠裡乾活，工錢穩定，還令府衙官兵每家每戶的帶領我們重建房屋，把以前那些老破小的房屋拆了從新建，可比以前的房屋結實多了。”說到這些，這裡的每個百姓臉上都有一種幸福感。
劉中華聽後，心中對南陵縣的官員們有了初步的判斷，他們似乎比南山縣的官員要得民心。但他也清楚，表麵現象並不能說明全部問題，他需要更深入的調查來確認這些官員是否真的清廉。
於是，劉中華決定繼續在南陵縣停留幾天，他和親衛們分彆深入到不同的村落，與村民們交流，了解他們的生活狀況和對官府的看法。他們還特彆注意觀察官府的救濟糧發放情況和公共工程的實施情況。
幾天的調查下來，劉中華發現南陵縣的官員們雖然在表麵上做得不錯，但在一些細節上還是存在問題。比如，救濟糧的發放雖然及時，但數量卻比應有的要少，而且公共工程的組織也存在一些貪汙腐敗的現象。
劉中華將這些情況一一記錄下來，他知道這些證據雖然不如南山縣的那麼直接和嚴重，但也是官場腐敗的體現。
雖然貪汙的證據有了，但是劉中華並沒有著急下結論，而是沿路行走，觀察著所有看到的一切。
在離開南陵縣前，劉中華還特意去了一趟縣衙，以行商的身份拜見了縣主，表達了對南陵縣治理的讚賞，並表示願意在這裡投資一些生意。縣主對劉中華的來訪表示歡迎，並承諾會給予他一些優惠政策。
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