然而，眼前的十八，卻仿佛是一個謎一般的存在。他是否知曉自己此刻所處的位置？又是否對溪寧有所圖謀？這些問題在溪寧的腦海中盤旋不去，她甚至不敢想象，如果真的有那麼一天，十八想要從她這裡得到什麼，恐怕就連師父和父親也隻能乖乖就範，無力回天。
溪寧不禁搖了搖頭，試圖將這些紛亂的思緒從腦海中驅逐出去。她想起了師尊的話，師徒緣分已儘，賜她《太平經》，言明會有新的師尊來接替她。想到師父，她的心中不禁湧起一股莫名的情愫，手指輕輕摩挲著藏在衣服夾層中的《太平經》，心中暗自思量：這本師尊一生的心血，我是否應該交出去？它對師尊又會有何影響呢？
拋開凡塵俗念，溪寧輕身下床，其玉足略顯紅腫，卻強忍著痛楚，將那雙略顯破舊的靴子緩緩套上。隨後，她細心地將十八抱至床上，為他蓋好柔軟的被褥，自己則款步至一旁，優雅地落座於椅上。
我，北宮溪寧，此生不欠人情。若你待我以誠，我必十倍相報。念及那些仍在苦難中掙紮的族人，我心中暗自思量：隻要你能治愈我這傷痛，即便你對我有所圖謀，或是貪戀我這副身軀，待到日後我長大成人，便是你的。想畢，她輕輕闔上雙眸，開始凝神靜氣，修養身心。
歲月匆匆，天色悄然放亮。隨著一聲悠長的哈欠，十八從睡夢中醒來，他舒展著筋骨，目光觸及一旁端坐的溪寧，再低頭看看自己正躺在舒適的床上，心中不禁湧起一陣驚愕。昨晚，他不是說好要為溪寧守夜的嗎？怎麼如今自己卻成了被照顧的那一個，真是羞愧難當。白蘇師叔曾言，男子漢大丈夫，理應照顧柔弱女子。可他，卻反倒成了被嗬護的對象。
十八躡手躡腳地走近溪寧，未及跟前，溪寧便已睜開慧眼，兩人目光交彙，皆未言語。片刻之後，十八終是打破了這份靜謐：“你何時醒來的？為何我卻在床上安睡？我記得我昨晚是趴在床邊，打算守你一夜的，結果卻睡著了。”十八故意避而不談昨晚之事，
溪寧亦是心照不宣，仿佛昨晚之事已隨風而逝，她淡然一笑，說道：“我睡得夠了，自然就起來了。見你趴著睡了一夜，恐怕手會麻，便擅自做主，將你移到床上了。”
十八訕訕一笑，言語中帶著幾分隨意與不羈：“我這人一旦睡去，便是雷打不動，倒是讓你見笑了。對了，還未曾向你正式介紹，歡迎你，正式成為天衍宗的一員。這天衍殿內並無客房，我這小院乃是師尊特意為我開辟的一方天地，雖不大，卻也清幽。若無師尊召喚，此地是嚴禁他人踏足的。至於正殿，那是師尊召集全宗商議要事之所。你初來乍到，或許還不知曉，宗門門口的傳送陣與我這裡相隔甚遠，足有幾裡之遙。見你鞋上沾滿泥濘，想來昨晚那第二個傳送陣，你並未順利找到吧？那條通往此處的青石小徑，實則是我兒時貪玩，欲探險尋奇，師尊一時興起，以神通開辟而出，至今保留著。小徑之上，我當年還設計了不少機關，不知你是如何安然至此的。”
溪寧聞言，回想起昨晚的驚心動魄，不禁暗自咬牙。當時她誤以為十八裝睡，還輕輕拍打了他幾下，甚至利用他作為掩護，躲避了幾處機關，卻未曾想他竟真的沉睡未醒。心中暗自嘀咕，這世間怎會有如此沉睡不醒之人，簡直是個奇人。
她強壓下心頭的怒火，麵上故作平靜，淡然說道：“路上並無機關阻攔，我走得還算順暢。”
十八又偏生哪壺不開提哪壺，淡淡笑道：“我原以為，你那一身風塵仆仆、狼狽之態，乃是被這雪地之中潛藏的滑膩所絆，不慎跌落所致。大可待我自沉睡中蘇醒，自會帶你從傳送陣而入。所幸，你應該並未驚擾到它。”
溪寧饒是性情溫和，憶及昨夜艱難入內之景，心中不禁泛起漣漪。豈料，那張平日裡冷若萬年寒冰的麵容之下，怒火竟也壓抑不住，一把拽起十八便是一頓嚴懲，邊打邊怒吼道：“我怎會料到，這路途竟如此遙遠，又有哪個瘋子會在歸途之上，開出這等險象環生的道路，還布滿了重重機關！你這是嫌我的性命不夠懸乎，非要我多死幾回才甘心嗎？區區數裡之遙，竟有成人般大小的蜘蛛，數十米長的蟒蛇盤踞，更有諸多未曾見過的凶猛妖獸，你究竟是何居心？倘若我修為稍弱，恐怕早已命喪黃泉八次有餘！你莫非真是那活閻王轉世，故意來消遣我不成？我此行乃是為了求救，而非自尋短見。明知我身體狀況不佳，你卻將我拋至那靈眼之上，害得我險些走火入魔，爆體而亡，你這是在勸我自暴自棄，放棄救治嗎？我自幼至今，何時遭遇過如此劫難！”
在十八那連綿不絕的淒厲呼喊聲中，溪寧驀地心神一凝，察覺到自己平日裡絕不會如此失態。怎料會因他寥寥數語，心緒便如狂瀾般起伏不定，這等異樣的感覺著實奇妙。憶及昨夜他奮不顧身護佑自己的情景，溪寧不由自主地站起，口吻中帶著一絲不易察覺的寒意，淡淡言道：“多謝。”言畢，她便再度緘口不言，周身仿佛又籠罩上了一層她獨有的清冷孤傲。
十八尚未從那突如其來的變故中醒轉，一臉茫然地道：“言謝於我，你卻拳腳相加，真乃匪夷所思之舉。莫非你便是那傳說中的活閻王？昔日我所放生之靈獸，我怎會知曉它們今朝竟已如此龐然。”
回過神來的十八，神色間已無半點計較之意，望著那溪寧，心想她小小年紀便遠離故土，孤身至此，心中有些情緒波動，倒也在情理之中。這般想著，十八不禁憶起自己的過往，心中泛起一絲漣漪。他輕輕指了指床邊的兩套衣物，溫聲道：“昨晚白蘇長老已為你備下了換洗衣物，你且換上吧。”言罷，十八轉身，步履輕盈地走出了房間。
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