穿過正堂，兩人來到一處偏房，此處堆滿了雜物，灰塵遍布。他們小心翼翼地繞過堆積如山的箱子與壇子，生怕觸動什麼禁忌。突然，一陣細微的聲響打破了沉寂，一隻老鼠從破布中竄出，嚇得溪寧險些失聲尖叫。
十八與溪寧逐一檢查著各個房間，無論是書房中散落的書卷，還是臥室內半開的窗欞，都顯得異常平靜，沒有絲毫異常。隻是偶爾能見到啃咬的痕跡與幾隻死老鼠，讓人心生寒意。
正當兩人準備放棄之際，一陣細微卻清晰的聲響從後院傳來。他們穿過曲折的回廊，來到後院，隻見一口枯井赫然映入眼簾。井口雜草叢生，偶爾傳來幾聲不明生物的低吟，令人毛骨悚然。一陣冷風吹過，帶動院中落葉紛飛，更添幾分陰森之感。
兩人小心翼翼地靠近枯井，隻見井底乾涸，幾隻老鼠在井底爬來爬去。十八對溪寧說道：“這李府的老鼠似乎有些過多，連書房的書都被啃噬了。”兩人隨即走向最後一個未曾探索的地方——廚房。
廚房之內，巨大的鐵鍋與銅壺靜默地立於灶台之上，表麵覆蓋著一層厚厚的油膩與灰塵。空氣中彌漫著一種混雜著香料與油煙的奇異氣息，偶爾還能聽到老鼠在角落裡窸窸窣窣的聲響。一陣冷風吹過，吹起了灶台上的破舊抹布，帶來一絲陰冷與不安。
十八正欲上前打開鍋蓋，卻被溪寧攔住：“我來，你躲後麵。”十八聞言，連忙退後幾步，結印做出各種道印，隨時準備支援溪寧。溪寧挑開鍋蓋一看，隻見鍋內滿是老鼠。兩人不由鬆了口氣，轉而查看米缸，卻發現米缸空空如也。
十八凝視著空蕩蕩的米缸，陷入了沉思。片刻之後，他猛然抬頭看向溪寧：“我覺得問題可能出在大米身上。你記得員外說過嗎？他那天晚上沒吃飯，而第二天家人才沒了。全村人都是在吃席時吃了缸裡的米飯才暴斃的。估計是米飯被投了毒。而員外吃的米是新買的，所以沒事。”
兩人聞言，心中豁然開朗。於是他們回到大廳，詢問李員外酒席的剩飯剩菜都扔在哪裡了。李員外聞言，顫抖著手指向一處偏僻的角落……
十八攜溪寧步入那充滿謎團之地，銀針輕揮，直指垃圾堆中的殘羹剩飯，卻未見絲毫變化，未曾沾染絲毫毒跡，此情此景，實乃奇異。
溪寧輕笑道：“十八，你素來算無遺策，何不卜上一卦，解此疑惑？”
十八聞言，白眼微翻，淡淡道：“卜卦之道，非兒戲也，窺探天機，實乃逆天之行，有損陽壽，吾豈會輕易為之？”
溪寧聞言，恍然大悟，正欲離去，卻見桶中雞骨累累，心中又生疑雲：“莫非那缸中之米，被用來喂了雞，而雞又被烹煮，眾人食了有毒之雞，這才……”
十八聞其言，亦是微微皺眉，卻道：“此事雖有可能，卻也不乏他因，或許真有妖邪作祟，殺人無形。”
二人回到客廳，十八沉聲道：“李員外，那日大席之事，可否再細細道來？近日家中，可有異常？”
李員外聞言，略作思索，道：“異常？倒也無甚異常，隻是……”言及此處，似是想起了什麼，繼續說道：“吾家一向節儉，廚事皆由賤內操持，那日我起時，見廚房之中，雞屍遍地，禽圈之雞，皆被其殺儘，置於廚房。如今想來，確是異常，我等一頓，豈能吃得如此之多？那日大席，吾恐浪費，便將所剩飯菜，皆分給村民食之。”
十八聞言，點了點頭，又問道：“員外家中，可備有老鼠藥？此等鼠患之地，想來不會少吧？”
李員外聞言，便欲前去取來，不多時，卻空手而歸，道：“奇怪，我記得賤內前幾日曾買過一包，如今卻不見了。”
十八聞言，心中已有了計較，對張縣令道：“此事雖匪夷所思，但真相，或已浮出水麵。”
言罷，十八緩緩道來：“來時曾聞縣令言，李員外家乃是大善人，故可排除故意投毒之可能。且吾觀那大席垃圾，眾人除米飯外，所食皆儘，可見李員外之節儉。那日酒席，量應剛好，無過多富餘。真相應是，李員外之夫人，不慎將老鼠藥撒入米缸。而其節儉之心，卻害了眾人。吾觀那米缸，略有水汽，應是清洗過的大米又放回所致。夫人應是覺得可惜，便將其一部分用來做飯，一部分喂雞。夫人心疼員外，恐被汙染的米飯食之會腹瀉，故又買新米給員外留著次日食用。然雞食大米皆亡，夫人慌亂之中，未及時處理，雞血凝固，無法食用，便將其全部處理，又想著高溫烹煮或許可解其毒。這也解釋了為何廚房有新米，又有諸多死雞。而員外因家人之死，傷心過度，未曾留意異常，便將這些雞用於大席，村民食之，皆中毒而亡。且全村皆來，更可排除李員外人際關係不佳，故意投毒之可能。”
張縣令聞言，愣在當場，半晌方道：“仙長之意，是所有人皆因食老鼠藥而亡？”
十八點了點頭，道：“正是。”
此時，仵作恰好趕到，對縣令道：“村民體內皆有中毒跡象，不排除仇殺之可能。”
縣令聞言，點了點頭，鬆了口氣，道：“仙長真乃神人也，確是中毒而亡，看來並無鬼怪之事。”
幾人一番慰藉，李員外悲從心來更是泣不成聲。
臨行之際，十八向張縣令輕聲道彆，並提及再行探查一番，以防遺漏仇殺之嫌，若無此節，此案大抵可塵埃落定。張縣令欣然相邀，盼十八與溪寧能屈尊至府中一聚。言罷，他便匆匆離去，欲儘早將案情梳理清晰，昭告全縣，以儆效尤，避免悲劇重演。
十八與溪寧並肩步出員外府邸，月華如水，二人於城中夜色中執手漫步，宛如畫中仙侶。
途中，十八玩笑道：“此番李夫人若是入了幽冥地府，怕是能榮登本月業績魁首，在那陰曹地府之中，亦能免受諸多苦楚吧。”
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