周瑜接著說道：“還望伯父三思。我們何不趁此亂世，威震江東眾族，借此得到他們的支持。若局勢持續動蕩，借此機會一展霸業，也未嘗不可。我江南天險重重，大漢精銳水軍皆在伯父掌控之中。即便日後霸業不成，虛與委蛇於他人，亦可安居一方。此乃進可攻、退可守之計，還望伯父三思。”
孫文台略作思索，沉聲道：“大丈夫自當報效祖國，豈能有此非分之想。賢侄切勿再言，此言就此打住。我便當作沒有聽到。”
孫伯符卻道：“父親，孩兒反倒覺得公瑾此言有理。大丈夫生於亂世，豈可鬱鬱久居人下？當闖出一番大業，才不枉此生。”
孫堅依舊搖頭，隨即離去。
公瑾微微抬頭，望向小喬，嘴角勾起一抹勉強的笑意，道：“小喬，今後恐怕不能再照顧你了。”
小喬聞言，淚如泉湧，哽咽道：“公瑾哥哥，你休要如此說。我小喬此生，非你不嫁。你一定要挺過此難。”說罷，泣不成聲。
孫策亦上前安慰道：“若真如公瑾所言，吾之霸業還須依仗公瑾。切不可自暴自棄。”
周瑜看向孫策，心中哀歎。
眾人正陷入一片哀愁之中。
十八突然突破眾人，說道：“公瑾就交給我吧。我略通醫藥，應該無礙。”說罷，讓孫策扶周瑜進房間休息。
臨行前，周瑜突然大驚，道：“伯符，仲謀呢？趕緊去把他找回來，彆被海水衝走了！”孫策亦猛地拍了一下腦門，險些將弟弟遺忘，趕忙在船體隱蔽處打開機關，弄出一條小船，乘風破浪而去，尋找孫仲謀。
十八先是迅速為周瑜止住了傷口的流血，隨後輕撫其脈門，沉吟道：“你體內氣血淤塞，氣息紊亂，怕是那司馬防暗中動了手腳。”言罷，他伸手在周瑜體內細細探查了一番，忽而眼前一亮，“有了！”說著，從袖中取出一套精致的銀針，手法嫻熟地施展起針灸之術。
他口中念念有詞，時而蹙眉沉思，“似乎該紮此處……”時而又恍然大悟，“神庭穴，應在此方位……”每一針刺入，都要問周瑜感覺如何，再根據反饋調整針位，如此反複，折騰了數個時辰之久。待最後一針落定，他再次為周瑜把脈，搖頭輕歎：“此番隻能暫時緩解，難以根治。你日後需切忌大喜大悲，情緒不可過於激動，就連那男女之事，也需節製，以免影響身體。”言畢，轉身離去，吩咐小喬前來照料周瑜。
十八心中暗自思量，覺得有必要與溪寧好好談一談。於是，他拉著溪寧，步入甲板一隅無人之地。
“溪寧，你此刻心中有何打算？”十八輕聲問道。
溪寧沉默不語，似乎心中藏著千頭萬緒。
十八見狀，微微一笑，“既然你不言，那我便陪你走一趟，去看看你心心念念的太平道究竟是何模樣。”
言罷，他緊緊握住溪寧的手，輕輕捏碎一張黃紙，隻見眼前景象一陣扭曲，待光芒散去，二人已置身於於吉的道場之中。
但見於吉嘴角含笑，目光深邃，仿佛早已洞察十八與溪寧的到來。他輕撫拂塵，袖擺一揮，眼前景象如同破碎的幻境，紛紛呈現於二人眼前。但見一處幻境之中，一位母親為救大兒性命，忍痛將小兒與人交換，兩家易子相食，悲情淒楚。鏡頭流轉，所見之處，皆是白骨累累，百姓啃食草根樹皮，猶如置身無間地獄，人食人之景觸目驚心。而那權貴富賈，卻依舊醉生夢死，不知民間疾苦，肆意壓榨百姓。
於吉悠悠歎道：“吾太平道救世多年，卻如杯水車薪。雖有正義權貴慷慨解囊，亦是難解世間大苦。而今，吾徒張角自封大賢良師、天公將軍，於青、徐、幽、冀等八州廣納信徒數十萬，誓要顛覆朝綱，讓百姓得以溫飽。”
十八聞言，冷哼一聲：“不過是換個皇帝坐龍椅罷了。”
於吉搖了搖頭，神色凝重：“非也，若吾徒有此私念，又怎會止步於天公將軍之名？”
十八眉頭緊鎖：“隻怕是時局動蕩，若局勢安穩，他們恐怕早就自立為王了。”
於吉輕歎一聲，語重心長：“小友可知，起義之前，太平道信徒已逾百萬，此次響應起義者亦有四十餘萬。他們上至皇室貴族，下至黎明百姓，無處不在。他們曾擁有無儘的富貴榮華，位極人臣亦不為過。然而，他們卻甘願散儘家財，隻為讓百姓喝上一口熱湯。他們冒著天下之大不韙，甘願遺臭萬年，自毀基業。你還認為他們是為了自己嗎？爾等長居天衍宗，對外界之事知之甚少。而今之天下，漢中或許是唯一的一方淨土了。”
溪寧緊握十八的手，柔聲道：“十八，太平道並非你所想的那般。”
十八心中紛亂如麻，緊握溪寧的手，與於吉道彆。
門外，十八的聲音帶著幾分滄桑與決絕：“鎖陽師伯曾提及，太平經與義父之間或許潛藏著某種不解之緣。故此，我在義父身邊時，曾旁敲側擊，試圖探尋一二。他瘋癲之時，似乎與於吉老仙有過一番道法上的交流，但對於太平經，他言未曾目睹，更不知其間是否有所牽連，那段記憶於他而言，亦是模糊不清。”
十八繼續說道：“溪寧，朝代更迭，本是天地循環之理，太平之道，你今日已算儘心力。你師父他老人家，已駕鶴西去。我們何不置身事外，讓過往隨風？你師父對你的教養之恩，我天衍宗藏書豐富，功法秘籍無數，日後尋得他老人家血脈相承之人，代為償還，易如反掌。況且，你入我宗門已久，何不放下心中執念，另覓逍遙？”
溪寧聞言，輕歎一聲，眼中閃過一絲哀傷：“師父……他真的走了嗎？雖知他老人家油儘燈枯，可聞此噩耗，心中仍是酸楚難當。授業之恩可棄，但父女之情，又如何能割舍？我愛你，卻也不能負了全族的期望。”
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