宴會廳內，燈火輝煌，卻因眾人之間的明爭暗鬥而彌漫著一股壓抑的氣息。四王子蘇雲把玩著手中的酒杯，眼神中閃過一絲狡黠，他看著葉塵，緩緩開口道：“葉塵，你之前所言‘哄抬姹價’，此語實在是低俗不堪，有失體統。”葉塵心中一凜，他立刻洞悉了四王子此舉不過是想在這複雜的局勢中推波助瀾，坐收漁翁之利。他微微抬頭，目光堅定地回應道：“殿下，在這權力與利益交織的漩渦之中，又何來高雅之語？”
司徒施因之前在詩才上輸給葉塵，心中懷恨在心，此時見有機可乘，便迫不及待地跳了出來，再次挑釁葉塵：“葉塵，你既然如此能言善辯，又自詡才華橫溢，那你現在就為趙香純小姐再作一首詩，若是作得好，我便徹底服你。”葉塵嘴角勾起一抹淡淡的笑容，他的目光緩緩掃過眾人，最後落在了寧嬌身上，悠悠說道：“司徒施，你莫要心急。我葉塵作詩，向來隻憑心意。此刻，我更想為寧嬌小姐作詩一首。”
此言一出，眾人皆驚愕不已。趙香純更是瞪大了眼睛，眼中燃燒著憤怒的火焰，她覺得葉塵此舉是在故意羞辱她。“葉塵，你這卑鄙小人，竟敢如此戲弄本小姐！”趙香純氣得渾身發抖，她的聲音尖銳而刺耳，打破了宴會廳內短暫的寂靜。
葉塵卻仿若未聞，他神色從容地念出了一首《贈寧嬌》：
“嬌容映月綻芳華，（趙）家有冤魂泣血紗。（高）嶺難遮真相目，（放）飛白鴿尋仇家。（火）海餘生心未死，（殺）意難平誌更奢。（妻）離子散悲聲遠，（誰）人能解此中枷。”
葉塵的聲音沉穩有力，每一個字都如同一把重錘，狠狠地砸在眾人的心間。此詩看似是在讚美寧嬌的美貌，實則巧妙地將趙皋放火殺妻之事融入其中。眾人聽後，反應各異。寧嬌微微皺眉，她聰慧過人，自然聽出了詩中的深意，心中對葉塵的大膽和才華感到震驚。司徒施先是一愣，隨後反應過來，他幸災樂禍地看著趙香純和趙皋，嘴角忍不住上揚，心中暗自得意，覺得葉塵此舉定會給趙家帶來麻煩。
司徒越申子爵的臉色則變得極為難看，他此次前來本是想為兒子司徒施求娶趙香純，進而與趙家結成聯盟，共同在這紛爭中獲取更多利益。然而，葉塵的出現卻屢屢破壞他的計劃，讓他心中的怒火如熊熊燃燒的火焰。他冷哼一聲，轉身向四王子蘇雲恭敬地行禮，然後緩緩說道：“殿下，這葉塵實在是膽大妄為。他所著的《金瓶梅之男女枕頭》，其內容淫穢不堪，簡直是玷汙了殿下的小妾。此等大逆不道之人，應當嚴懲！”
四王子蘇雲聽聞此言，臉色瞬間變得陰沉起來。他深知這本書在市麵上引起了軒然大波，雖未曾親自翻閱，但也聽聞其中內容頗為不妥。他心中暗自惱怒，覺得葉塵此舉是在公然挑釁王室的尊嚴。
就在這時，幾個士兵拖著一個渾身帶傷的人匆匆走了進來。此人正是印刷《金瓶梅之男女枕頭》的商人袁束。袁束的衣服破爛不堪，身上布滿了一道道血痕，他的頭發淩亂地散落在臉上，眼神中充滿了恐懼和絕望。他看到葉塵後，拚命地掙紮著，大聲喊道：“葉公子，救我！我是冤枉的！”
葉塵心中一緊，他沒想到司徒越申會如此狠辣，竟然拿一個無辜的商人開刀。他知道，司徒越申此舉一是為了報複自己，二是想借此討好四王子蘇雲，為司徒家謀取更多利益。
四王子蘇雲看著袁束，眉頭緊鎖，陷入了兩難的境地。他深知，若因一本書籍而治葉塵的罪，很可能會被人指責為因言獲罪，從而引發一係列不良後果，畢竟如今新政推行，國君也需顧及民間的輿論。然而，若不懲罰葉塵，又難以維護王室的顏麵，讓眾人覺得王室可欺。
趙筠在一旁冷眼旁觀，他心中暗自盤算著自己的計劃。他覺得這是一個試探葉塵虛實的絕佳機會，於是他微微向前一步，看著葉塵，緩緩說道：“葉塵，既然如此，你不妨在袁束被拖出去之前，作一首詩為他辯解。同時，也借此詩表達一下你對淩雲伯爵府如今境況的感觸。若你能作出此詩，或許還能為自己和袁束求得一線生機。”
葉塵心中警覺，他立刻明白了趙筠的意圖。趙筠是想通過這首詩，探測自己的內心真實想法，看看自己在麵對如此困境時，是否依然對淩雲伯爵府的未來充滿信心。葉塵深知，此時自己的每一個舉動、每一句話都至關重要，必須謹慎應對。
四王子蘇雲聽了趙筠的話，微微點頭，他覺得這個方法不錯。他看著葉塵，眼神中帶著一絲威脅，說道：“葉塵，本王子給你這個機會。你若能作出一首好詩，本王子可以考慮從輕發落。但若是作得不好，袁束的罪可就要再加一等了。”
宴會廳內的氣氛瞬間緊張到了極點，眾人的目光都聚焦在葉塵身上。時間緊迫，袁束已經被士兵拖到了門檻邊，隻要再踏出一步，恐怕就性命難保。葉塵的大腦飛速運轉，他知道自己必須儘快作出決定。
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