鎮遠侯爵府內,燈火昏暗,蘇哲烈坐在太師椅上,目光陰冷。他向蘇梅岸吩咐道:“我每日需三時辰以上睡眠,被窩不可涼,定要有處子美人相陪。此事你且用心安排,莫要出了差池。”蘇梅岸連忙應下。
蘇哲烈接著說:“孫士秋那小子已被關進昌年縣令獄,五王子前去要人,碰了一鼻子灰,還被狠狠羞辱了一番。蘇申已將禦史打點妥當,明日一早,彈劾孫氏家族的奏章便會如潮水般湧入皇宮,孫盛封侯的旨意,休想順利落實。”蘇梅岸諂媚地笑道:“父親此計甚妙,定能讓孫氏家族陷入絕境。”
蘇哲烈冷笑一聲:“那葉塵聽聞孫士秋之事,定會有所行動。他若一動,便是自投羅網,我們便讓他背上殺人的罪名。我已安排好人馬,隨時準備圍攻孫氏彆院。另外,彈劾我的奏章也已備好,言辭誇張至極,隻等時機一到,便送進宮去。如此一來,既能打擊孫氏家族,又能讓小蘇氏安然渡過危機,可謂一箭雙雕。”
葉塵心急如焚地趕到昌年縣衙,拜見章幾科。葉塵恭敬地說道:“大人,學生葉塵,乃淩雲伯爵府孫士秋之姐夫,特來求見大人。”章幾科佯裝不知,待葉塵說明來意後,他眼睛一眯:“哼,你不過是個贅婿,見了本縣,還不跪下?”葉塵昂首挺胸:“大人,學生乃太學監生,功名在身,可免跪禮。”章幾科臉色一沉:“本縣不管你什麼功名,在這縣衙,就得按本縣的規矩來。”
葉塵強壓怒火,為孫士秋求情:“大人,士秋平日乖巧老實,定是被人陷害,還望大人高抬貴手,查明真相,放了士秋。”章幾科卻不為所動:“本縣自會秉公斷案,孫士秋強汙良家女子,按大梁律法,當處腐刑,此乃鐵證如山,任誰來說情都無用。”葉塵無奈,隻得告退。
葉塵走後,師爺湊上前道:“大人,此事若鬨大,國君怪罪下來,恐難收場。”章幾科不屑地說:“本縣受蘇少保大恩,小蘇氏讓我如此行事,我怎能不從?我本就是蘇係官員,自當為蘇家效力。那孫士秋,哼,不過是個棋子。”說罷,他又與幕僚商議如何折磨孫士秋,言語間對葉塵充滿了輕蔑。
公堂外,夜色深沉如墨。突然,鼓聲如雷,打破了夜的寂靜。章幾科皺起眉頭,不耐煩地說道:“何人擊鼓鳴冤?大半夜的,擾了本縣清淨。去,把那擊鼓之人拖進來,打二十大板,再扔出去。”
衙役領命而去,不一會兒,卻傳來一陣吵鬨聲和打鬥聲。章幾科大怒:“怎麼回事?”隻見一名衙役狼狽地跑進來,臉上帶著驚恐:“大人,不好了,外麵的人武藝高強,我們根本不是對手,兄弟們都被打了。”章幾科猛地站起身來:“豈有此理,定是那葉塵搞的鬼,竟敢在本縣的地盤上撒野。來人啊,隨本縣去看看,把葉塵給我抓進大牢。”說罷,他帶著幾十名武士,氣勢洶洶地衝了出去。
衙役們手持火把,將公堂外照得如同白晝。章幾科定睛一看,隻見蘇玉情公主站在那裡,身旁的女騎士個個英姿颯爽,威風凜凜。章幾科心中一驚,但仍強裝鎮定:“公主殿下,您這是何意?”蘇玉情公主柳眉倒豎:“章幾科,本公主在此,你還敢如此囂張。本公主聽聞有人擊鼓鳴冤,你卻要打人板子,你眼裡還有沒有王法?”
章幾科狡辯道:“公主殿下,此乃縣衙之事,臣自會處理,不勞公主費心。”蘇玉情公主冷笑一聲:“本公主今日偏要管。你速速升堂審案,若有不公,本公主定不輕饒。”章幾科心中雖不情願,但公主之命不敢違抗,隻得說道:“既然公主殿下執意要審,臣便升堂。來人啊,帶原告、被告上堂,準備升堂審案。”說罷,他轉身回縣衙換官服去了。
葉塵走到蘇玉情公主身邊,低聲說:“公主殿下,勞煩您在此拖住章幾科,我去去就來。”蘇玉情公主擔憂地說:“葉塵,你可彆亂來,這事兒要是捅破天,可就麻煩了。”葉塵眼神堅定:“公主殿下放心,我自有分寸。您隻需讓章幾科在公堂上無法脫身,其他的交給我。”蘇玉情公主咬了咬牙:“好吧,本公主就幫你這一回,你可彆讓本公主失望。”
公堂之上,氣氛威嚴莊重。衙役們手持水火棍,整齊地敲擊著地麵,高喊著“威”“武”,聲音響徹整個公堂。衙門內外,武士們如臨大敵,戒備森嚴,火把的光芒映照在他們冷峻的臉上,更增添了幾分肅殺之氣。
章幾科身著官服,緩緩走上公堂,坐在公案之後,眼神冷漠地掃視著眾人。“升堂!”隨著一聲高喊,眾人皆安靜下來。
歐也站在一旁,正準備開口狀告孫士秋。葉塵卻搶先一步,大聲說道:“大人,學生要反告。”章幾科眉頭一皺:“反告?你要告誰?”葉塵手指陳氏,義正言辭地說:“大人,學生要告陳氏,她強爆了孫士秋。”此語一出,眾人皆驚,公堂上一片嘩然。
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