國君蘇卿憲，乃是個極為複雜之人。他的刻薄、虛榮與精致，在朝堂之上儘顯無遺，而其聰明多疑的性子，更是讓朝臣們在他麵前如履薄冰。葉塵，這個曾為梁國出使匈國立下赫赫戰功之人，本應是國君麵前的紅人，可蘇卿憲對他的態度，卻因著自己那難以捉摸的喜好而變幻無常。蘇卿憲自是欣賞葉塵的才華與膽識，然而，涉及到孫氏家族之事，他卻又變得極為苛刻。在他心中，孫氏家族與吳國之間若有勾結，那便是觸碰了他的底線，是絕不能容忍的禁忌。此前，葉塵請求冊封其嶽父孫盛為淩雲侯，蘇卿憲卻拖了數月之久，他心底裡想著，定要讓葉塵再立些功勞，方能消除他心中對孫氏家族那深深的芥蒂。
朝堂之上，氣氛凝重得似能滴出水來。禦史中丞於茂方正慷慨激昂地彈劾著孫氏家族，他那尖銳的聲音在大殿中回蕩：“陛下，臣近日接到密報，那淩雲伯爵府竟密謀造反。臣手中現有孫盛與吳王的書信往來，此乃鐵證。且吳國三位大員曾赴海尚城，與孫盛密談許久，其狼子野心，昭然若揭。陛下，此等叛國之罪，萬不可輕饒啊！”說罷，他雙手恭敬地呈上那封所謂的密信。
葉塵眉頭緊皺，目光緊緊地盯著那封信，心中暗自思索。他一眼便判斷出這信是假的，可那筆跡卻模仿得極為逼真，幾可亂真。葉塵深吸一口氣，上前一步，恭敬地說道：“陛下，臣敢以性命擔保，嶽父孫盛絕無寫此信之舉，更未曾與吳國官員密談。那吳國官員雖進入海尚城主府，但實則是以海商身份前來談生意，嶽父大人根本未曾與其相見。事後，吳國官員故意暴露身份，此乃吳國的離間之計啊，陛下！臣懷疑，朝中定有大員與吳國暗中勾結，妄圖陷害我孫氏家族。”
於茂方聽了葉塵的話，臉色微微一變，但仍堅稱證據確鑿：“葉塵，你休要在此狡辯。這書信便是鐵證，你如何能抵賴？臣建議，即刻扣押葉塵和孫士秋為人質，逼那孫盛讓出兵防大權，如此方能保我梁國安寧。”
葉塵心中冷笑，麵上卻越發恭敬，他緩緩說道：“陛下，臣彈劾於茂方，他勾結吳國，離間君臣。臣能證明孫氏家族的清白。陛下，臣懇請傳葉螞蟥和傻柱入朝，他們帶來了證物。”
不一會兒，葉螞蟥雙手捧著一個箱子，匆匆走進朝堂。他將箱子放在大殿中央，打開箱子，裡麵竟是一顆鮮血淋漓的首級。葉螞蟥恭敬地說道：“陛下，此乃吳國朝會禮院少卿王威嚴之首級。孫盛大人發現吳國的陰謀後，當機立斷，扣押了這三人。王威嚴妄圖反抗，被我等格殺，其餘兩人已被捉拿，關入大牢。陛下，我等此舉，或許會引發外交危機，還請陛下降罪。”
眾人尚未從這血腥的一幕中回過神來，傻柱那魁梧的身影又出現在大殿門口。他背著一個巨大的家夥，一步一步走進來，每一步落下，都似讓大殿的地麵微微顫抖。眾人定睛一看，竟是一隻巨型鱷龜。傻柱將鱷龜放在地上，撓了撓頭，憨厚地說道：“陛下，俺們海邊的人都說，這鱷龜是祥瑞之物。俺把它獻給陛下，祝願陛下龍體安康，梁國繁榮昌盛。俺們孫氏家族對陛下那可是忠心耿耿，絕無謀反之心啊。”
國君蘇卿憲看著眼前的一切，先是一愣，隨後臉上露出了欣喜之色。他站起身來，大聲說道：“孫盛此舉，甚合朕意。他果斷處置叛徒，儘顯忠誠。朕決定，冊封孫盛為淩雲侯，令孫氏家族代管海尚城。蘇鎮王叔，朕命你前往宣旨。”
蘇鎮王叔連忙出列，恭敬地領命：“陛下英明，臣定當不辱使命。”
葉塵心中鬆了一口氣，他上前一步，恭敬地說道：“陛下，臣還有一事。陛下請看這密信的日期，此乃偽造的最大漏洞。吳國朝堂於六月十三日才開始討論與我梁國之事，而此信日期卻在六月十日，這顯然是吳國的離間毒計，定有我梁國權臣與之勾結。陛下，於茂方誣陷忠良，其心可誅，懇請陛下懲處於他。”
國君蘇卿憲臉色一沉，冷冷地說道：“於茂方，你可知罪？竟敢在朝堂之上，誣陷忠臣，擾亂朝綱。來人，將於茂方關入黑木崖大獄，徹查此事。若有同夥，一並嚴懲。”
武士們立刻上前，將於茂方押了下去。於茂方臉色煞白，驚恐地喊道：“陛下，臣冤枉啊！陛下，臣是被人陷害的啊！”然而，他的呼喊在這威嚴的大殿之中，顯得如此無力。
國君蘇卿憲轉過頭，看著葉塵，說道：“葉塵，你雖證明了孫氏家族的清白，但你在朝堂之上的爭鬥，朕也需給眾人一個交代。即日起，免去你朝會禮院主簿一職，回家閉門思過。”
葉塵心中明白，國君此舉，實則是為了保護他。在這複雜的朝堂之上，他樹敵頗多，國君讓他暫時離開，也是為了讓他免受他人算計。葉塵恭敬地行禮：“陛下聖明，臣遵命。”
葉塵回到家中，本以為能得片刻安寧，卻不想剛踏入家門，便被一陣吵鬨聲吸引。隻見歐家的兩個丫頭，歐放西和歐放東，正滿臉通紅地爭執不休。歐放西雙手叉腰，大聲說道：“葉塵哥哥，你可要為我做主啊。歐放東這個壞丫頭，她把你藏在書房裡的神女歸隱的性感畫像給撕了。那畫像是我好不容易才找到的，她竟然給毀了。”
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