五月十日，新修好的擂台上，李繼信懶散地靠在太師椅上，等著禮部的人宣布擂台賽開始。
擂台周邊以及街道兩側的酒樓茶樓上，都擠滿了人。
所有人都在盯著擂台看。
茗香樓三樓朝向朱雀大街的一間包間裡，韓青雲陪著柳明和，坐在窗戶前。
今日不僅柳明和來了，關學謙以及其他幾個被作為賭注的進士也來了，他們或悲憤或氣惱或沉思。
比起上次見到李繼信，柳明和今天情緒冷靜很多，隻是不錯眼地看著李繼信，聽到身後的同年因為意見不同而爭吵，他也仿若沒聽見般神色淡淡。
今日書院休沐，幾個男孩子都被呂富貴帶到茗香樓那邊，呂彥彥這邊卻迎來了一個特殊的客人——紫薇書院山長宋明芝。
宋明芝是跟著韓懷瑜一起來的。
呂彥彥昨日就聽韓懷瑜說了，把原本自家的包廂騰了出來，陳氏帶著韓懷希、程嬤嬤去了留給呂家女眷的包廂。
宋明芝在書院對韓懷瑜很是照顧。
春節前，呂彥彥曾想親自拜訪，但宋明芝在書院放假前就離開了洛城，今日是兩人的第一次見麵。
宋明芝年近六旬，但端莊典雅，芳華內斂，是個讓人一見就心生敬意的女子。
呂彥彥向宋明芝福了一禮。
宋明芝看著呂彥彥忍不住點了點頭，難怪韓懷瑜這般出色，她的母親不是一般女子。
客套幾句後，宋明芝就坐在窗前望著下麵的李繼信，呂彥彥和韓懷瑜在旁作陪。
此刻李繼信仿若沒有骨頭般斜倚在椅子上，雙手敲在前麵的桌子上，看上去不像來打擂的，反而像來看戲的。
宋明芝看著他，忍不住笑罵道：“這憊懶樣子，跟他祖母年輕時一模一樣，就連外貌也越來越像了。”
呂彥彥一愣，才想起來宋明芝說的是齊貴妃齊妙婉。
她注意到宋明芝眼角的淚光，有些不知所措地看了眼韓懷瑜。
韓懷瑜隻對母親搖了搖頭，示意她不要打斷宋明芝。
“阿婉是最不像世家女的貴女，她性子活潑張揚也天真爛漫，容貌絕美，無論在哪裡，都是最引人注目的那個。
世人隻知她容貌傾城，卻不知她還聰慧絕倫，當年在紫薇書院，無論琴棋詩畫還是經史子集，樣樣在我之上，隻是後來她早早嫁入皇家，所謂的第一才女才落到我的頭上。
其實以她的心性，並不適合皇家，她太過單純善良。幸好鴻軒太子對她始終如一，而且鴻軒太子文武雙全，容貌絕佳，兩人實在是絕配。
當年英國公府輔佐永樂帝有大功，清瑤對鴻軒太子也是情根深種，阿婉又是出身五大世家之一的齊家，無論從哪個方麵說，她都不能成為鴻軒太子唯一的妻子。”
她說的清瑤，自然就是先皇的皇後，如今的阮太後，出身英國公府的阮清瑤。
而五大世家之女不得為後，是大裕國開國皇帝與五大世家的約定。
這些，呂彥彥也是到了這裡之後才了解到的。
宋明芝自顧自地說著，眼裡的淚水不停往下落。
這幾年她心裡承載了太多心事，無人可以傾訴，如今見到李繼信，她就再也控製不住傾訴的欲望。
“五大世家同氣連枝，傳承上千年，比任何一個朝代的曆史都久遠。
朝廷依賴我們，也忌憚我們，若是真的從五大世家中選一個皇後，一旦生下嫡子，朝廷和五大世家的關係，就會失衡。
當年永樂帝何等開明的一個帝王，都不同意鴻軒太子娶阿婉。
鴻軒太子隻能將儲君印璽交到皇宮，然後隻身去了邊境，雖立下赫赫戰功，卻也九死一生。永樂帝心軟了，阿婉就成了鴻軒太子的側妃。
鴻軒太子大婚後，永樂帝掛冠離去，不知所蹤。鴻軒太子登基成為惠仁帝，清瑤生下大公主一年後，阿婉才有孕。為了避免紛爭，阿婉的父親親自求了惠仁帝，之後薛妃和陳妃相繼有孕。”
兆英和慶王、安王，隻相差兩三個月，可他繼承了阿婉和惠仁帝所有的優點，容貌、天賦、勤勉以及仁心。
相比之下，慶王和安王就遜色很多，除了英國公府，幾乎所有人，都希望兆英成為下一任帝王。
什麼世家不世家，一個好的帝王才是最重要的。更何況，難道世家的後人就不是皇室的後人嗎？他應該是聯係皇室和世家的紐帶，而不是打破皇室與世家平衡關係的因素。這些話，是惠仁帝自己說的。
可我不明白，為什麼最後皇位的繼承人就變成了安王。我父親是惠仁帝的太傅之一，他去看過傳位的遺詔，惠仁帝親手所書，絕無可能是偽造。
我更不明白，兆英怎麼能做出那般糊塗事？那是十萬百姓的命啊，他哪怕直接打進洛城，像當年永樂帝一樣殺了三十多萬守城兵，也勝過屠殺普通百姓，讓自己聲名狼藉……”
宋明芝說到最後的時候，掩麵抽泣。
韓懷瑜站起身抱住她，呂彥彥看著這個老人忍不住歎息。
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