段氏一猜就知道當家的必要問吃蟹的賀山月——吃飯最能體悟人的性情教養，吃了蔥爆羊肉那位是最要不得的，吃了蔥，身上的嗆味好幾天都消退不掉，吃了羊肉，身上也膻氣，若是明天立刻叫來上職，身上帶著味道就是大大不體麵的；不吃肉那位，又太過於謹慎小心，唯唯諾諾的小家子氣，誰能喜歡？且這時節，會吃蟹的人必定儀態是從容好看的，否則肯定不會為了幾錢肉去討麻煩。
段氏忙將手裡的茶葉星子拍掉，將賀山月的花箋紙呈到程老爺眼前：“姓賀，今天麵見了一次，素來慣用的牙行摸的人，蘇州府出身，和家裡斷了親，先前在骨董莊子幫人描畫，見過些市麵，於丹青上也不錯。更要緊的是顏色很好，言行舉止都沒挑，除卻年紀大一些，沒什麼要緊的錯處。”
程老爺問：“多大年紀？”
“今年十九。”段氏道。
程家長房長子程行齟看了眼父親：“也不算太大，隻要沒嫁過人，女人年歲長些，味道更好。”
程老爺剜了眼兒子，說的是鬆江話：“仔細你家主婆擰你欸，你老泰山明年有寸頭進，凡事伐要過火了。”
又問段氏：“性情哩？聰明唔？”
段氏道：“是個聰明的，但也老實。”
程老爺沉吟半晌：“這缺口，寧願要個戇度的，也不想要個聰明的。”頓了頓又問起不吃肉的那位：“那個呢？”
“年紀要小些，家裡父親是教書的，所以從小跟著學過幾天畫，論丹青上的造詣比不上賀氏，論樣貌更是拍馬難追的，但就像老爺說的，這個周氏見識窄些，畏手畏腳的，可能對咱們更聽從。”段氏忙道。
“不好看？”程老爺蹙眉。
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段氏想了想：“像尖嘴的耗子。”又道：“還有個對比，賀氏隻有個照料生活的婆子在身邊，戶籍帖、名帖都在身上，自己能做自己的主；周氏家裡頭當娘的還在，爺家舅家還拖著一大口子呢。”
程老爺不以為然搖搖頭：“這倒是小事，孤家寡人有孤家寡人的用法，拖家帶口有拖家帶口的拿捏——唯獨這樣貌”
一時間難以抉擇。
程行齟不以為然地笑道：“索性兩個都招進來，一個也是喂，兩個也是養，索性就放進原有的貨裡慢慢選，搞不好最後並不是這兩隻畫畫的‘仙鶴’中靶呢！”
程老爺想了想，一錘定音：“就按行齟說的乾。”
賀山月得到消息，已是翌日晌午，來信的還是黃梔，道了句恭喜，又說清楚了束脩、歲時節禮、衣食住行的規矩，待人走後，王二嬢罵了句：“狗日的藥販子！真他娘的有錢！老子辛辛苦苦偷幅畫，賺的還沒得彆個灑的多！”
巴蜀人士，就算是婦人，自稱也不是“老娘”，反而一視同仁，都是“老子”。
和王二嬢火辣的性情一樣，這一點，賀山月也很喜歡。
夜色漸濃，驛站外的柵欄被“嘎吱”一聲輕輕打開，一個頎長高挑、一個低矮渾圓，兩個背影都套上黑黢黢的寬大鬥篷與寬簷的竹帽，低著頭，步履匆匆朝東南方的酒肆去。
(本章完)
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