老阿嬤的身影也一下子擋在山月眼前，麵色諱莫如深：“好了，彆聽了。”
山月柔婉垂首。
“咱們有些事知道得越多越好，有些事卻知道了也要假裝不知道。”老阿嬤低聲道：“知道太多上位者的秘辛，對自己不好。”
“是。”山月極為聽話。
老阿嬤順勢將山月帶到門廳傳喚，裡間的說話聲默契地停下，跟著便招了老阿嬤和山月進內堂。
山月頷眸行禮，幾個柳步走過去，一顰一動很穩很靈。
柳大人久不叫起，目光上下打量一番後：“人是好的，辛苦劉尚宮了。”
柳大人眼神定在山月的手上：“手指頭有點粗，指甲太短且不夠亮。”又問阿嬤：“身上呢？身上看過沒?”
老阿嬤應道：“都是好的。”餘光瞥向山月的手，確實肌理粗糲，虎口、中指關節、小魚際處皆有薄薄的一層繭，躬身回道：“畫畫的人，日日舂石調色，粗糙一些在所難免，有繭子更是正常，若將這些痕跡都去除，反而落了刻意。”
柳大人想了想，點點頭，算是認可了這個說法。
天兒涼下來，屋子裡四角和中軸都烘著銀絲炭，逼人的暖意照得人臉頰蛋子紅彤彤的。
山月還穿著保暖的夾了薄薄一層棉花的棉布衣裳，後背竟浸出一身薄汗，臉頰也染上一層薄紅。
柳大人斜靠在八仙炕上，須發銀霜，隨意垮了件看不出什麼材質的裡衣，外頭還披了一件灰鼠毛的大氅，年歲上去，人在炭火屋裡穿厚點也扶得住。
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他仍拿了一柄煙竿，玉白象牙牙雕的質地，刻著傳聞中饕餮吞日的畫麵。
柳大人抽了一口，眯著眼敲敲煙竿：“給她做幾件綾羅裙，用毛錦，金絲蹙雀毛作一件雀金裘，我記得這幾年京師喜歡這個調調；再拿水綾羅選幾匹團花、飛雀、山水景的作襯裙，她皮膚白穿這個也好看。”
柳大人蹙眉看山月沁汗珠的鼻尖和微酡的臉頰，再抽一口煙，有些嫌：“女孩子冬天不要穿這麼實在的呀，富貴人家出身的姑娘穿不了這麼臃腫的厚衣裳，屋子裡有暖爐，出門有馬車，下了馬車又有炭盆，出汗的姑娘就不香氣了。”
劉尚宮道了句：“是”。
柳大人反手欲叩煙鬥。
牆角裡藏著的雙鬟丫頭忙攤開手去接。
火紅火紅的煙鬥就這麼磕在小丫頭的手掌心裡，帶著火星子的煙灰依戀地燙熨姑娘嬌嫩的肉體。
不，不算嬌嫩了。
她手掌心已經被燙爛了。
從桃粉袖口裡伸出的手腕零零星星地布著淤青。
山月麵目平靜地從那雙手移開，喉頭卻一片腥氣。
(本章完)
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