秋桃急匆匆外出走。
秋桃一走，何五媽態度更加親切，掏出細綾絹帕，為山月輕輕擦拭臉上飛濺的血滴，語聲溫和：“論是秋桃、紅桃、白桃.都是小事情，夫人的舉手之勞罷了，您隻要牢牢記得夫人的好、您與夫人是一家人您的路才會越走越順。”
山月落座。
何五媽憐惜地躬身為山月低頭擦拭：“唉，隻可惜您這樣標致的美人兒，配了咱們家那破天的殺神。”
“五媽——”祝夫人不讚同地開口。
何五媽忙躬身：“是奴婢多嘴，隻是.”
何五媽左右為難地看了山月，又看祝夫人：“奴婢確不該背後私下議論禦史大人，隻是看柳姑娘麵善貌雅，這才多了兩句閒嘴。”
山月疑惑地抬起頭來。
祝夫人好似天人交戰一番後，隔了許久才開口說話：“彆旁的倒也無事。隻是我那繼子向來性情暴戾，在禦史台中素有威名，聽說凡進了他禦史詔獄的人，論你是宗室遠親，還是官員權貴，都是要脫層皮才能出來的。”
山月手應景一抖：“他，他敢給士大夫上刑？”
何五媽笑著反手握住山月的手，恭敬又親密地把話傳到祝夫人處：“果真是個順從老實的姑娘，光是聽‘上刑’二字，這指頭尖尖就嚇得冰涼涼了！”
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祝夫人回之一笑。
何五媽滿臉的喜氣：“往後咱們家裡頭婆媳相處，必定和睦親密——您向來惋惜膝下沒閨女，這不，如今天老爺垂憐，親手把一個好閨女送到您跟前來了。”
祝夫人唇角勾著，唇珠嫣紅，像一隻藏在蚌裡的紅珠，把話題拉回前一段：“上刑？上刑算什麼呀。去年臘月，就是這個時候，一個三品的布政使司老大人進了禦史台的大門，就沒活著出來——聽說，屍體脹大酸臭，冤屈旺盛得卡在棺材口不肯入土為安，好幾個人強摁著才把屍首壓下去。”
山月身如抖篩，略張張口，帶了哭腔：“他，他還敢殺人？”
“用的水刑。”
山月不自覺地發顫：“這樣嚴酷的刑罰，竟也能給士大夫用上？聖人.聖人不管嗎？”
“管呀，怎麼不管？”祝夫人語氣帶了幾分輕蔑：“聖人問責薛梟，薛梟反手拿出那老大人貪贓的賬冊，足有萬兩白銀，老大人本也該死，薛梟才免了死罪。死罪可免，活罪難逃，聖人罰薛梟由老大人長子親自執杖鞭笞三十下，又赦了那老大人滿門的株連之罪，這才將此事彈壓下來。”
祝夫人“嘖”了一聲：“薛梟顏麵儘失，在京中夾著尾巴做了好幾個月的狗，直到康寧郡王求情，聖人才鬆口，重新叫他辦事。”
山月惶恐道：“.連士大夫都敢用刑，我一介女流又如何經得起他磋磨”
祝夫人與何五媽對視一眼。
何五媽歎口氣道：“誰說不是？先前夫人見他年歲不小，身邊卻無人服侍，送了一對漂亮溫柔的姐妹花給他，他卻當天折斷了姐姐的腿，燙爛了妹妹的手，第二日就扔到了夫人的正堂。”
山月臉色頓時煞白。
何五媽終將山月臉上的血漬擦拭乾淨，捧著山月精巧的下頜，忍不住讚道：“便是放在京中，也是數一數二的樣貌。”
緊跟著憐惜道：“若非他暴戾成性，照他的身世和官銜，又豈會在這個年紀還未娶親？京中無人敢嫁，一怕自身難保，二怕給家中惹下禍端，咱們夫人也不願荼毒不了實情的姑娘，這才求助‘青鳳’。”
山月驚恐地看了何五媽一眼，嘴角囁嚅，像是想說什麼，卻沒說出來。
何五媽安撫地拍了拍山月的手背：“但是您莫怕，夫人既選了您，無論發生何事，夫人都為您做主，您千萬要貼心呀，貼夫人的心，貼薛家的心，貼咱們江南的心。”
山月惴惴不安地低下頭，隔了一會才抬起頭來，悶了許久方帶著哭聲開口：“薛囂.？是囂張的囂嗎？”
何五媽想回答，卻被祝夫人開口搶先。
“薛梟，鳥木梟。”
“意為，不孝鳥。”
【ok，替換完畢】
(本章完)
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